征战之事，全在将领。一头狮子带了一群羊，也能打败一头羊带领的一群狮子。彭鼎辉知兵善战，治军严谨，虽然出奇制胜不及新锐的年轻一代，却是知人善任、从善如流的帅才。段婉曦的到来令他如虎添翼，采纳了她的连环奇计，重整旗鼓，勇敢地迎击十多倍于他的强敌。
定襄决策后，段婉曦亲率一支精干小分队先期乔装隐蔽向敌后渗透，寻找目标。彭鼎辉则命得力干将吴信、罗大刚选拔精锐，充实编制，配齐武器，作为两把尖刀。其余勤王军队，大张旗鼓，摆出十万人马的架势，并在沿途山谷、盆地中遍布军帐，派少量骑兵拖着树枝往来驰骋,造成千乘万骑大举北进的假象，直逼雁门以南被围困的要津崞县。
八月二十二日夜，担任援军先锋的吴信、罗大刚率部突袭了崞县外围突厥营地，直扑中军主将、郁射设阿史那摸末的营帐。阿史那摸末措手不及，落荒而逃。万余突厥大军群龙无首，守城的齐王史元暕部见援军至，开城杀出，与援军里应外合，大败突厥，邢军斩首千余级，缴获战马二千余匹，首战告捷，士气大振。彭鼎辉从缴获战马中选其强健者一千匹，并所获弓矢、马刀、长矛、马绊等武器给养，全部优先配给吴信、罗大刚的先锋军，补充新练精壮二千，鼓励三军，继续向北大举挺进。
雁门郡外围城的突厥汗帐中，各部首领七嘴八舌地议论军情，而最高统帅始毕可汗则满腹疑窦，眉头紧锁，烦恼不已。自二十三日接到崞县败报以来，令人忧心的消息一个接一个传来。一向谨慎的彭鼎辉似乎不把突厥的二十四万大军当回事，竟敢肆无忌惮，主动攻击，还大张旗鼓地北进。由定襄郡至崞县一路，每日里旌旗蔽日，征尘四起，竟不知有多少人马。彭鼎辉若非有强大兵力为恃，怎敢如此明火执仗地逼近前来？
段婉曦所料不差，面对曾经多次打败自己的邢军，突厥上下仍然有所忌惮。此番袭驾，若非打定了河东邢军兵力不足，各地援军无法在短时间内集中赴援，老谋深算的始毕可汗也不敢来这么一手。如今邢军的反应大出其意料之外，正触动了他们的要害。若邢军果真有如此众多的援军，加上城内骁勇善战的八千精兵，像在崞县一样来个里应外合，两下夹击，二十四万大军深入塞内二百里，后路狭窄，进来容易，退出可就难了。
有道是瘦死的骆驼比马大，尽管邢朝在两征高丽失败后元气大伤，内乱四起，令突厥得以咸鱼翻身，反咬一口，但连年征战却也为邢军练就了一大批能征善战的精兵猛将。尤其是彭鼎辉部，兵强将勇，久经沙场，号令整齐，他本人于文帝开皇十八年、开皇二十年和史元爽大业二年三次将兵，屡败突厥，又长期驻守北方边境，威震敌胆，是突厥入侵中原的头号劲敌。好不容易彭鼎辉部下精兵在高丽战场死伤惨重，元气大伤，史元爽又出塞巡游，使得彭鼎辉指挥失灵，这才在弟弟莫贺咄设阿史那咄苾的撺掇下，精心部署，孤注一掷，为突厥打个翻身仗，摆脱附庸地位，重霸草原。袭驾虽未达到预期目标，却也重创彭鼎辉所部，困史元爽于孤城，指日可下。前期的战果使得突厥贵族气焰嚣张，始毕可汗更是雄心勃勃，企图俘虏史元爽，进一步染指中原，还向各部首领许下了夺取中原后子女财帛尽归所有的重大承诺。
然而希望越大，失望也就越大。邢军的表现让突厥贵族的勃勃雄心连遭打击。马邑一战，阴世师、彭鼎辉两军在被拦腰截断，陷入十倍强敌重围，彼此不能呼应的不利局面下，竟能各自为战，败而不溃，分别退保雁门和突围至定襄，给突厥大军带来了极大的震撼。始毕可汗曾因攻击不利产生退意，幸得弟弟阿史那咄苾和夹毕特勒（突厥三大显爵之一，地位仅在叶护、设之下）阿史那思摩给他打气，亲率精锐突破邢军薄弱之处，将其打垮。然而此战突厥方面也付出了伤亡数千人的代价。在围困雁门的大半个月里，虽然阴世师等将领屡次突围均因寡不敌众失利退回，但守城将士面对每日数万大军轮番猛攻，毫无惧色，团结一心，死战到底，保此孤城的决心，对于战法灵活，打得赢就打，打不赢就走的突厥人而言，无疑是需要回避的硬骨头。可惜骑虎难下，训练有素的邢军依托雁门坚固的城防，拼死抵抗，打退了他们一波又一波的攻击，扔下几千具尸体。各部将士的伤亡和怨言与日俱增。
邢军的?抗使得曾经唾手可得的预期利益离他们越来越远。如今彭鼎辉集结兵马大举赴援，在始毕可汗和首领们的心中，最大的问题由如何打下雁门染指中原，无形中变成了如何保全这二十四万人的有生力量。邢朝人口五六千万，胜兵（能拿起武器作战的壮丁）不下三千万，在高丽损失近百万精锐后仍能继续征召，足见其强大的战争潜力。而突厥总人口不过百余万众，控弦之士三十五万，即是其全部作战力量。二十四万大军占其三分之二，可以想见，一旦战败，被邢军主力随后掩杀，恐怕多数将士都要葬送在晋北这狭窄拥挤的山谷道路之间，那给突厥带来的打击将是毁灭性的。始毕可汗和首领们纵然再贪心再不甘，也不得不为了部族的存亡而担忧，为二十四万大军预留退路。
其实突厥各部落的首领们都明白，草原铁骑长于野外机动，短于攻坚，面对坚固的城防，可以扬长避短，不断扩大战果