《今昔物语集》有云：“如灌水入瓮。”意谓贺茂忠行将自己的瓮中之水—阴阳之法，毫无保留地倒入****晴明这瓮里。
忠行死后，据说晴明的住宅位于土御门大路以北、西洞院大路以东的方位。若从处于大内中心的紫宸殿来看，则为东北面，即艮（丑寅）的方位，也就是鬼门。
平安京的东北方有比叡山延历寺，而大内的东北方位又设置阴阳师****晴明的住处，这样的双重安排并非偶然。
平安京这座都城的形状和结构如此设计，是因为发生藤原种继被暗杀的事件之后，要保护桓武天皇免受废太子早良亲王的怨灵侵害，所以仅十年就放弃了长冈京，转而建都平安京。
不过，这些都是晴明出生之前的事。与这里要讲的故事没有直接关系。回到《今昔物语集》。
且说晴明住在鬼门方位的宅邸里，有一天，一位老法师前来拜会。老法师身后跟着两个十来岁的童子。
“法师因何事来访？”晴明问道。
“我居住在播磨国。”法师答道。
报上自己的名号智德之后，老法师旋即说明来意。
自己一直想修习阴阳道，就听到的传闻而言，最精于此道的阴阳师就是您。请无论如何也要教我阴阳之法，一点点也好……
智德老法师将这番意思告诉了晴明。
听了老法师的话，晴明心想，这位法师正是精于此道的人，这番安排正为试探我。
晴明察觉到了老法师真正的目的：他阴阳之道颇高，一定是来试探自己的。带来的两个童子也许是式神。
唔，也好。晴明心中暗笑。
所谓式神，也可写成识神，就是一种平时肉眼看不见的精灵。
它不算上等的灵，是杂灵。阴阳师用方术将杂灵作为式神，用以驱使。但根据阴阳师的功力，所操纵的杂灵的档次或为上等，或为下等。
“原来如此。”
晴明边点头边在心里赞叹：并非等闲之辈啊。因为自称智德的老法师所用的式神，是半吊子水平的人难以控制的。
“我明白您的意思了。可是，今天还有些推不掉的重要事情……”
晴明对老法师解释，请他暂且回去，稍后择过吉日，再烦请移步见教，是否可以？
说着，晴明把双手伸到袖内，悄悄结了印，默念一咒。
“那就等择过吉日……”老法师搓搓手，用手抵住额头，回去了。
可是晴明没有动。他抱着胳膊站在那里，仰望天空。
不久，他估计老法师已走出一两个街区，却见老法师穿过敞开的大门返回，边走边四下张望，不放过可能藏人的地方，诸如门口、上下车处。
老法师再次来到晴明跟前，说道：“本该跟在我身边的两个童子，忽然不见了。是否可请赐还？”
“还给您？”晴明佯作不解地对老法师说，“我没干什么呀。您刚才也在场，很清楚的。我就站在这里，怎么能把两位童子藏匿起来呢？”
听了这话，老法师向晴明低头致歉：“对不起。其实那不是童子，而是我使用的式神。今天我是来试探您的功力的，可实在望尘莫及。请原谅我吧。”
老法师一副不知如何是好的样子。
“您要试探我不妨，但草草行事可骗不了我。”
晴明说话的腔调为之一变，得意地笑了。
一种不算粗俗也不那么高雅的笑容，浮现在他的唇边。那唇悄然解除了咒文。
很快就有两名童子从外面跑进来，手中各自托着酒肴。
“让他们在外面买的。难得让我高兴，这些酒菜你们就带回去吧。”
如果此时晴明真的调侃一句，倒是适时而有趣的事，但《今昔物语集》上并没有记载，只写了两名童子飞跑进来。
老法师心悦诚服，说道：“自古驱使式神并非难事，但将他人操纵的式神收藏起来，可不是一般阴阳师做得到的啊。”
老法师激动得脸都涨红了，定要拜晴明为师，并写下自己的名签交给晴明。
一般说来，亲手写下自己的名签交给对方，在练方术的人中间是绝少有的事。这样一来，就等于把性命交到对方手上。
《今昔物语集》的记载还有这样一段。
有一天，****晴明前去居住在广泽的宽朝僧正的住处。年轻的贵公子和僧人都挤过来要跟他说话。大家都听过关于晴明的传闻，要说的话自然集中在方术上面。
“你是惯使式神的，那么，你可以用这个方法杀人吗？”有人直截了当地问。
“这行当里的秘事，也好这样贸然打听吗？”
说不准晴明就是以一种骇人的眼神，直视这名提问的贵公子。
等这位贵公子露出胆怯的神色，晴明才掠过一丝自得的微笑，说道：“哪能轻而易举就杀人呢。”
他让贵公子们放心，也许还加上了一句：
“哈，不过方法可是太多啦。”
“那杀死小虫子之类的，肯定轻而易举吧？”又有一位贵公子问。
“哦，没错。”
晴明应答之时，庭院里恰好有五六只青蛙跳过。
“你能杀死其中一只吗？”这位贵公子继续追问。
“可以。不过……”
“有什么妨碍吗？”
“杀未尝不可，但杀了之后却无法让它复生。无益的杀生是罪过。”
“试一下身手吧。”
“我很想见识