北朝时期的长安，也有其独特的风光，街市上川行着不同服饰的各个北方民族，交易着来自天南海北的各类商品。尽管北魏孝文帝开始，鲜卑族就已经开始汉化，但是，仍然有匈奴、柔然、羌等，保留着自己民族的风俗文化。长安城里，着汉服者，算上被汉化的鲜卑人，也不过十之六七。
扮作普通商人的魏文帝，在酒馆的二楼俯视着街道，不禁慨叹：“这天下，何时才是朕的！”
扮作随从的太监听了，也很悲伤：“宇文氏不除，朝廷永无宁日！”忽然，太监眼前一亮，见人群中有一位穿着清秀、举止端庄的少女，携带着一个五岁大的小女孩，卓尔不群，便喜上眉梢，指着那少女：“陛下，看那女子如何？”
魏文帝愁苦：“朕是出来散心的，不是看美人来的！”
“自从宇文泰害死了皇后，后宫无主，陛下何不趁此机会，广选嫔妃？”
“朕心忧社稷，无心儿女私情！”
“选嫔妃、立皇后，正是为了江山社稷、国之根本，陛下仍未有子嗣，奴才担忧啊！”
“朕更担心，宇文泰跋扈嚣张，朕之生死亦难卜，恐累及无辜人家的女子！朕已然是废人，不能做有益于黎民之事，反倒要连累百姓，朕心何忍！”
太监抹抹眼泪，望着那少女叹息：“陛下真乃一代仁君圣主，奈何，生不逢时！”
太监所指的那位少女，正是独孤家的长女独孤茱儿。茱儿和伽罗的母亲崔夫人是汉人，教会了她们知书达理，却无法管束她们的行踪。茱儿依然秉承了鲜卑女子豁达随性的品质。
茱儿带着小伽罗，正在首饰摊子前看头钗。一声脆响传来，而后便是一阵骚乱。茱儿和楼上的魏文帝同时循声望去，只见一位柔然民族打扮的女子，骑着高头大马，带着同样骑着大马的随从十余人，甩着鞭子，鞭打着路中间躺在地上一个羸弱的汉人水果小贩，他的身边滚落着一个苹果。从这些人的服饰和佩饰可以看出，此人必然是柔然贵族。
那小贩跪地求饶：“对不起，饶了小人的性命吧！”
随从骂道：“该死的汉人，瞎了你的狗眼！好狗都知道不挡道！”
“小人只是捡一下水果，诸位的马骑得太快，小人没来得及反应，不是真心挡道……”
随从继续鞭打小贩大骂：“还敢狡辩，马儿踩死你的狗命事小，若误伤了我家主人，你吃罪得起吗？”
魏文帝生气：“这柔然人，着实可恶！”说着，要冲下楼去，却被太监拦住，魏文帝更生气：“为何要拦朕？在朝堂之上，任凭宇文氏欺朕也算了，现在连柔然来欺负，朕都不能为自己的子民做主吗？”
“陛下，您看！”
魏文帝回到栏杆前，见五岁的小伽罗已经走上前去，拦在了小贩的面前，柔然随从落下的鞭子，险些抽打在小伽罗的身上。