一片死寂中，单人飞船渐渐进入了兜率宫的对接轨道，由牵引器收入舱内。哪吒凝视着占据了整个视野的巨大球体，尽管已经不是第一次到来，内心依旧充满了敬畏。独立于天宫所有舱室的兜率宫，位于第三十三号同步轨道。这里拥有整个天庭最尖端的研究成果，五百年来其技术水平一直处于领先地位，从未被撼动过。
从飞船上出来之后，仙童指引着哪吒踏上一条细长的走道。它和其他所有的走道一样，笔直地通向兜率宫的中心。而这些走道各自从不同起点、以不同角度和朝向连接到中央球体上，通过人工施加的重力将来者固定于它们所在的平面上，不辨上下，不分左右，让初到此处的人免不了产生极其强烈的错乱感。
巨大的球形空间中，大量无人机在交错纵横的走道间穿梭，各司其职。它们颜色单一，通身非黑即白，而且多为球体。忙碌的时候，犹如一大团飘忽不定的电子云。
球体，这里的一切几乎都是球体，兜率宫的核心也和外层一样是个球形空间，当哪吒来到门前时，正看到那位老人倒悬在远处的零重力实验区，神态自若。几个世纪过去了，他依然维持着成仙之际的模样，没有像其他神仙一样选择回复青春，而在所有天神心目中，他也的的确确是最为崇高的长者。
哪吒静候着，直到太上老君忙完了手上的事，降到与他同一个平面上时，才带着罕有的恭敬，行礼道：“打断了太上道祖的清修，请见谅。”
“无妨。让我提前出关，那确实是个足够的理由。”老君开门见山地说，“那份棱镜影像我都看了，二郎真君后来又补充了一部分，加上你那晚的战斗记录。情况已经很清楚了。金角银角，和我那四件法宝，无疑被人进行了复制。天蓬的灵魂连接突然丢失，十有八九是与此有关。”
哪吒略一点头。接着说：“晚辈正因疑心反贼手上拿着紫金红葫芦与羊脂玉净瓶这两件强力法器，才暂时按兵不动，等待道祖指示。”
太上老君抚着苍白的长须，回应道：“不进攻是正确的。普通的天兵，你的化身。都不是妖猴的对手，若亲自上阵，还可能中了他们的奸计。”
“然而晚辈回想当晚的战斗，仍有一事不明。若反贼手上确有那两件法宝，为何直到最后也没对我方使用？那妖猴被晚辈步步紧逼，数次陷入危局，还差点耗尽能量，为何到了这步田地也拒不出手？”
“自始至终都不显露紫金葫芦和玉净瓶，无非是想藏到他们认为合适的时机，当作杀手锏使用。不过没针对你。而是用在天蓬身上，这一着倒是有几分巧妙。要不是哪吒你心如明镜，恐怕已被骗了过去，此时大概应忙于检查灵魂回收的疏漏吧。”
哪吒自谦了几句，又问：“那么，对于那两件法器，道祖可有反制之法？”
“这反制之法，说难也不难，但若说易，却又是有那么一点麻烦。”太上老君轻闭了一会儿眼睛。然后微微一笑，说，“然则何苦要与其针锋相对？既然金角银角远在高镇，不妨去会一会它们。”
“反贼明知该处在屏蔽区之外。可被棱镜勘查，却仍将它们两个派出，莫不是什么圈套？”
“圈套自然有，复制了我的两个法器却藏着不用，多半是等着在高镇使出来。但我依然会先行收回那两个叛徒，好看看它们究竟在玩哪一出。说不定。会有意外收获。至于那个所谓的圈套，不过是螳臂当车，不足为虑。”太上老君淡然说道。
很早以前，他就对那两个机器人有所怀疑，或者说，对它们身边那只九尾狐关注已久。虽然后台监视的结果一切正常，但总觉得它们在暗中谋划着什么。只不过对老君而言，这些妖怪的密谋终究是小打小闹，直到取经人闯入此关之后，它们几个也没弄出什么名堂来。
他爆掉金角银角的头，留下躯壳，本意是为了观察九尾狐的反应。没想到先被揪出的不是狐狸尾巴，而是让它们跟玄奘一行人扯上了关系。那么轮到这回一次性清理掉，倒也省事。至于两个机器人被修复的真相，完全可以过后再慢慢梳理。联想到那几件被复制的法宝，老君隐隐感觉，离某个遗落在外的重要装置越来越近了。
“不过是两个小角色，哪里要劳烦道祖亲自出手？”哪吒说，“此事就交予晚辈处理，需要做哪些事，道祖只管吩咐。”
太上老君缓缓摇头，回绝道：“从我手上出的叛徒，自然该由我来清理。妖猴的一个分身既已被捕获，那就物尽其用。取经人为我们劝化了不少民众，要让那群凡人帮我仙佛做事，本来只要一个神谕即可。但想让他们翻山越岭、不远千里地去办一件大事，恐怕还缺一点动机。”
“晚辈明白了。”哪吒很快心领神会，向老君行礼告辞，飞离了兜率宫。
那么，就让我来看一看，究竟是什么给了你们两个傀儡这么大的自信。太上老君轻轻招了下手，将自己的化身之一解除了禁制，投向下界。
……
……
蛇盘山上，悟空锐利的目光追随着天际的一道流星，直到它长长的焰尾消失在群山背后。他回忆了一下该处的方位，心中一动，快步回到钢铁厂内。
“有东西下来了，去了高镇。”他找到玄奘，将自己巡视所见告诉了对方。
玄奘抱起双臂，脸上显出一缕忧色。天庭会派人去高镇，这在意料之中。不得不说，