时间回到那个傍晚，似血的残阳沉于半山腰。
佐助发动‘千鸟锐枪’击破白的冰遁忍术，雷属性查克拉的麻醉作用使他暂时无法行动，接着发动‘千鸟千本’封锁再不斩走位，将他成功逼进攻击范畴内。
就在他攒紧草雉剑，准备击杀他时，一道玄色的高大身影从天而降，轻而易举地化解了他的进攻。
如果说宇智波鼬给他的感觉是强大，大蛇丸给他的感觉是狡诈，那么这个男人给他的感觉便是绝望，那种冷漠到冷酷、无药可救的绝望，只是单单地被他看上一眼，便犹如置身地狱、万劫不复。
佐助并没有害怕的感觉，他的身体却率先感知到危险，就连手中的草雉剑也瑟瑟发抖起来，而最令他惊诧的是，那个男人戴着的面具竟然是鸣子视如珍宝的宇智波止水的暗部面具。
容不得他多想，男人的身影如鬼魅至面前，大手有力地扣住脖颈。
在喉咙被深锁的那一刻，佐助真的以为自己就此死掉。
“你还是小时候一样的没用啊，宇智波佐助。”脖颈的力道加大，佐助感觉呼吸不畅，就要放手一搏时，男人的声音像是地狱而来。“安心，现在的你还有被利用的价值……”
“父母、老师、同伴乃至兄长，直到最后一无所有时才会明白，过去的坚持与执着在生死面前显得多么脆弱不堪。”男人放缓了手下的力道，刻意压低的声音有种特别的魅力。“你……真是令人羡慕啊，在这个已经没有什么值得我去守护的世界里，你却还能够看到她的笑容，还能够听见她的声音，还能够同她说话，还能够触摸到她，还能够再次同她并肩作战……”
“赌上生命来保护漩涡鸣子，如果她死了，你一定会后悔。”
“佐助？”鸣子已经喊了三遍，见少年没什么反应便抬手推了推他。“没事吧？你脸色看起来很难看，是不是哪里不舒服，你……”
“你果然很烦。”佐助下意识地拂开搭在肩膀的手，不耐烦地回答道，却在脱口而出伤人话语后微微一愣，侧眸看向仍旧对自己微笑的少女。
“抱歉，我只是在想事情。”犹豫了很久，佐助才说出道歉的话。
“没关系，我知道你是无心的。”鸣子不以为意地对他笑，而后像是大姐大般地安慰他。“我们已经制定了详细作战计划，我们一定能够救出鹿丸的！”
“我并不是在想这件事。”佐助放于剑柄的五指收紧，紧盯着少女大海般蔚蓝色的眼眸，一字一句道。“我在想，七年后的你已经死了，七年后的我在哪里，又在干些什么？”
“佐助……”鸣子望进少年比夜空还要深邃几分的黑眸，里面似乎如镜面般平静无波，又宛如潮水般激起惊涛骇浪，明暗相间中令人看不出他在想些什么。
对啊，七年后的‘宇智波佐助’和‘春野樱一’呢？
难道也死了吗？
大概吧。
也许卡卡西老师与‘漩涡鸣子’牺牲，对他们二人来说也是另一种死亡。
“现在不是想那些的时候。”鸣子摇摇头将不切实际的想法甩出，她的队友可没有想象中这么软弱，即使七年后的她与老师已经牺牲，他们二人也会继承遗志继续替他们完成未完成的梦想。
佐助收回视线，抿唇不语，黑眸幽幽望向远方。
“嘛，你做好要和我死在一起的觉悟了吗？”鸣子将水瓶中的水喝光，摆放在树枝一角，微笑着说着活跃气氛的话语，当务之急是救出鹿丸，无暇去想更多的事情。
“我不会让你死的。”佐助站起身，发誓般说道，至少不会让你死在我的前面。
距离奈良鹿丸行刑还剩一天。
旭日爬上天际，晨曦洒满街道，今天的木叶忍者村仍旧像往常一样溢着的是平和的气氛。
如今的木叶忍者实力今非昔比，鸣子与佐助一致同意在见到奈良鹿丸前，皆不使用查克拉以免被感知忍者侦查到，再次化妆成姐妹的二人踏着晨光朝着那个熟悉而陌生的村子走去。
木叶忍者村仍旧是以前模样，看得出来团藏虽然手腕毒辣，但对于村子的旧貌还是十分怀念。
鸣子的视线落在火影崖上，从初代目火影慢慢向右扫过，最终落在五代目的岩相上，心里产生微妙的变化，说不出是激动多一点还是其他的别的情绪多一点。
行至门前，他们再次被守卫忍者拦下，要求核实身份。
鸣子眼尖地认出守卫忍者其中一人正是三代目火影的孙子猿飞木叶丸，七年后的他已长成少年模样，俊朗刚毅，举手投足没了少时的冲动淘气，多了几分坚强与隐忍。
鸣子同佐助对视一眼，便发疯般地冲向门前新制的宣传栏，嘶啦一声将张贴的关于处理联军首领奈良鹿丸的宣传单撕了下来，冲守卫忍者大喊。“奈良上忍是好人，你们凭什么把他抓起来，凭什么对他行刑！团藏才是大坏蛋，害死三代目和五代目……啊……”
鸣子的话还没喊完，就被距离最近的忍者推了一把，佐助眼疾手快扶住她的后背，低垂露在外面的右眼，他不敢抬头怕暴露眼底的杀气。
“你们活够了？敢直呼六代目名讳，再敢大言不惭怎么死的都不知道！”推人的忍者面露阴狠，恐吓他们。“还不快滚！当心把你们也当成联军成员抓起来处死！”
“奈良上忍有恩于我们，我们才不怕死！你们把奈良上忍还回来！他是好人！”鸣子一把拉住男人衣