姑孰。
天下人都等着看李斛如何应对，李斛营中却一切如常。这一日甚至还例行公事一般偷袭了萧怀朔的水军——当然也一如往常，并没有什么斩获。
天黑时斥候来报，今夜李斛营中垒起的营灶似乎比往日少了许多。
减灶往往意味着减员。但也不尽然，战国时孙膑就曾增兵却故意减灶，以此迷惑庞涓，令他轻敌冒进。
李斛熟知兵法，用兵诡诈。他纵使真的减员了，也不可能露出这样的马脚，除非他别有用意。
萧怀朔麾下谋士大都觉着，李斛这是想故意引诱他们速战，不少人劝说萧怀朔不要冒进，且等两日。
江南孟夏时节，黄梅阴雨竟日不停，江上水汽丰沛，一入夜便雾气迷蒙。火把照亮的不过尺寸之地。
萧怀朔望着李斛军营的方向，只见夜空下重重暗影，火光如零星散落在地的琥珀，凝滞不摇。
“这是阳谋。”终于有人提醒道，“真要等两日，只怕李斛就带着主力回到建康了。”
萧怀朔点头道，“但引诱我速战也是真，恐怕他已在前方布置好了战场，就等我去闯。当然，若我不去，他就更称心如意了。”他便转身回营，吩咐道，“宰杀牛羊给将士们添饭吧——今夜，我要点兵。”
东南营地中，李斛也在点兵。
江东败绩，徐仪进逼建康城的消息早在两日之前就已送到。为避免动摇军心，知道这消息的仅限于几个核心将领。但营中士气低沉，却已持续多日。并不只是因为底层士兵间偷偷议论的“萧怀朔是真命之子”的传言，还因为这连绵不绝的梅雨。
纵使在江南生活了许多年，北方人还是难以适应这样的天气。
在漠北打仗的时候，他们也能在马臭气中倒头就睡。但打仗时衣服黏答答的贴在身上，打完仗回来还要睡在潮湿发臭生了霉菌的铺褥上这种事，依旧令这些漠北人心情燥乱。兼蚊虫肆虐，甚至有士兵伤口腐烂生虫，直接令许多人战意瓦解。
心腹精兵越拖指望不上，李斛只能转而重用一路上招募来的南兵。但这些人多是穷得活不下去的流民和佃户，种地内行，打仗却是外行。一时半会儿练不起来。
纵使没有江东送来的消息，李斛也想要速战速决了。
此刻，一行将领聚集在李斛营中，气氛凝滞寂静。
李斛也不可以去鼓舞士气，反而比他们还看上去更不耐烦些，“打完明日这场仗，咱们就分家当。想回江北的，带上金银珠宝回去。不想回去的弟兄，一起留在建康城和我共富贵——只要明日赢了，老子就称帝，到时候弟兄们都是开国功臣。”
营中气氛依旧沉闷，半晌，方有人问，“能打赢吗？”
李斛道，“能，有老子在，就能！现下的光景，莫非比咱们打建康时还艰难吗？”
将领们扪心自问——确实，比打建康时那孤注一掷好多了。但那会儿他们都是些穷光棍，浑身上下就一条不值钱的烂命。拼了这条命谋富贵，没什么可惋惜的。这会儿他们却有满身的富贵前程，反倒舍不得这条命了。不由都犹豫动摇起来。
李斛却仿佛看穿了他们的心思，缓缓道，“别一个个的都觉着你们现在富贵了，就和当日有什么不同——都忘了二十年前的教训了吗？”
将领们俱都悚然一惊——二十年前他们归降萧守业，初时也换得权势富贵，但结局如何？
“汉人有句话说的好，非我族类，其心必异。”烛火明暖，李斛的眸光却越显深沉阴鸷，“何况，我们杀了多少汉人？萧怀朔的心腹重臣，有多少人的兄侄叔伯死在你们手上，有多少人的母女姐妹还在你们后院儿里？他们会放过你们？”
“明日要是赢了，一切好说。要是输了——”
营中一片缄默，李斛踞坐着，目光缓缓扫过众人的面孔。片刻后，他忽的笑起来，“别一个个愁眉苦脸的，老子还没死呢。只要老子在，你们的身家性命、富贵前程就在！只要听老子的——你们什么时候赌输过？！”
依旧无人做声，但营中气氛已截然不同。火烛噼啪作响，每个人的眼中都闪着孤注一掷的狂热火光。
终于有人道，“大帅，你下命令吧，兄弟们都听你的！”
李斛目光再度扫过众人，这才站起身来。道，“好！”
他将几案扫空，摊开地图，随手拈起一把潮湿的沙土，在那地图撮沙为山，指划为河。他圈点着其中一处，道，“这里是十里坡……明日我们就在这里设伏。”
姑孰城中。
这日天阴，难得的没有落雨。早些时候还有迷蒙细雾，但在士兵们点起篝火后，附近细雾散去，空气很快便澄澈起来。牛羊一头头的分发下去，炙肉的香气随着木柴的烟火袅袅升起。营官、队主们维持着秩序，吆喝声此起彼伏。
不知是谁领头唱起了歌。在夜色笼罩的军营里，扑啦啦的篝火声里，汉子的嗓音如沙砾打石，干哑得似要扯破了。却又奇异的令所有人都停下喧嚣，凝神去听。
“披铁甲兮，挎长刀。与子征战兮，路漫长。”
“同敌忾兮，共死生。与子征战兮，心不怠。”
“踏燕然兮，逐胡儿。与子征战兮，歌无畏。”
这是几百年前后汉人唱的歌。他们唱着这首歌将匈奴单于打得连夜遁逃，勒石燕然山而后凯旋而归。若不是两年之前那场导致江山巨变却又充满豪情和野心的那场北伐，早就没