贾雨村随了家人过来堂屋，却见到一人匆匆出去，玉树临风，十分地惹眼，穿着袍服，显然是汉人，颇觉面熟，一时想不起在哪里见过，蒋玉菡正送了袭人的哥哥和这人出来，这人也盯了一眼贾雨村，那冷漠的神态，到让他大了个冷战。
蒋玉菡忙接引贾雨村进了堂屋，只见堂屋上书：瑞景堂，心中一笑，蒋玉菡指着这几个字，“这还是宝二爷题的字。”
贾雨村点头，“原来宝二爷一定对蒋爷十分感激，这言下之意，竟然是把您家当再生父母的意思。”蒋玉菡道：“宝二爷生计，原来也不是我一人能担当的，就是这些朋友，也都有接济的。”忙又着人去请宝钗，宝钗到底也是个大度淡定的巾帼女子，见面施施然行了一礼，在一侧坐了，袭人早已让人安排好果茶糕点，贾雨村和宝钗见过，叹息：“你这里倒是个好住处。“蒋玉菡微笑：“您和奶奶略坐一下，大夫来了，我去换药。“剩下二人，一时无语。
贾雨村细细打量当初盛传的金陵美女，果然姿色超群，尤其举手投足间一派静气，让人不能不肃然，衣着虽然简朴，却裁剪得当，色调自然。贾雨村到有些尴尬，想起当年自己乱断葫芦案之事，到底还算是帮了她的兄弟，然而最后薛蟠出事也是因为这案子翻了，当年的冯渊之案被当作明清期间的大冤案让顺治皇帝拿来整肃吏治，薛蟠被抓回，家产全部被抄，薛家的破落也就源于此，如果自己秉公办理了呢，当时杀了薛蟠呢，这样的假设在贾雨村这样现实的官员只是一闪念，知道无用自然会按下去。但话语已开了，只有搭讪道：“兄长如今在何处，”宝钗淡然：“可能大赦了，或可能充军了，这些年我与母亲尚无往来，怕家中受累，迁到此处，从没有与外人交道.”
贾雨村想起自己颇有愧疚的被拐子拐卖的香菱，不禁问道“那个女子现状如何？”“我出嫁之时她病着，为我哥哥生了一个孩子，她的父亲找到了她，她既和我哥哥没有夫妻之名，接回家去也是自然，之后大难来时各自飞。那个孩子的下落我也不清楚。”
宝钗黯然。原来香菱的事虽然过去，但到底香菱命苦，如今下落不明，大家心里未必过得去。他们倒是互相明白这半截话所指何事。还是宝钗先抬起头来：“先生，旧事不提，请问先生找我何事，其实先生已经得到书信，完全不必再劳累辛苦一趟。”贾雨村点头：“你既然不称我大人，称呼我一句先生，我就已经很感激了，我这次来，主要是想确定一下续书人的名单的，也想请奶奶去恒王府主持一下，恒王府我已安排人专门照应奶奶，奶奶此去，需大隐，凡尘之事，系数抛开，因为续书好歹，都恐怕牵连，莫若一个不在的人。我必须尽快回京复命，情急之时，实无良策。宝二爷之书，蛛丝马迹甚多，如今满人初定，只怕于南明之事颇为敏感，原书构架庞大，我钻研半月也无法圆满，偏偏此书奇文，宝二爷一生心血，毁之可惜，若如此铺排出去，害了活着的人，贾家已经千疮百孔，如何保全才是要事。”
宝钗会意：“先生着人带书过来，心意已明，我原无牵挂，脱凡尘到也容易，只是宝二爷外出也有几年，流落在外，书稿没有存在这里，这里以新书混乱，他若将文稿传抄出去，终是不好。还望先生早日找到他，晓以利害。”“这个我自会安排。”
蒋玉菡进来，递给一个名单：“这还是我为先生找到的几位续书人，安排的这几位前来续书的文人也是颇费周章的，既要有与作者相通身世思想，又要有忠于明室不惧牵连之心，还要有防微杜渐之智，旷古之才。”连年战乱，文人的境遇难免落魄，蒋玉菡在因为战乱破败的贵族家族中选了三位颇有名声的才子。宝钗淡笑：“我看未必要用男子，生平认得几位女子，倒是十分有才，若能寻访得到，补阙全书，倒是一段造化。贾雨村：“但说无妨。”“林黛玉，史湘云，贾探春”贾雨村一惊：“探春远在边陲，其余还活着？”“先生，即为大事，勿打妄语。有些旧事这些年来我从来不提，其实是顾着宝二爷。”
宝钗淡然说着，却说出一惊天大事来：“大人可记得当年北静王一年之内四次到贾府，当时坊间流传，说恒王和贾老爷相交甚厚，其实不然，实则是恒王见过黛玉，这恒王其实就是北静王，因为别馆在恒王府被人称为小恒王。他向贾府索要，又不便做得太露骨，每每派些采办之事，又不与金钱，贾府亏空巨大，不得不以黛玉献给王府为妃。当时宝玉被派与琏二爷外出采办，贾府趁机嫁掉黛玉，上上下下都瞒着宝玉。”贾雨村道：“据我所知，这北静王对贾府其实颇有照顾，未必为难他们”宝钗道：“但是林姑娘既然不愿意，北静王多少有些强人所难。”你如何确定林黛玉不会因此殉情。”贾雨村道：外间之前多有传说，说林姑娘为贾宝玉殉情”“真真殉情也就是添了我的罪过，问一下先生，如黛玉果真殉情，何为沙场林四娘。”二人都肃然，想到当年林四娘带领一帮女子，马踏香骨，战死沙场的旧