诶，那女孩打马过来，笑笑地作揖，“前面三位公子，刚才可在临江楼喝酒的。”
秦钟卫若兰都在摇头，那宝玉却说：“正是在下。”秦钟无奈，也只好停住了马，回了一个礼。
“那你们跟我们来。”宝玉立即跟了上去，秦钟卫若兰只好跟上。
还真到了一家客栈薛记的，那两女孩将他们带到一个上房，上了茶，又准备了几样精细的小菜，大家真是想不到还真能有这样的奇遇，正不知喝还是不喝，吃还是不吃，却见一个穿着华丽的女孩笑眯眯地进来，确是白天那个为他们解围的女孩。宝玉笑到：“这下真表妹来了。”
薛宝琴笑了：“我到是有个表哥，我娘说他是含玉而生的，一家子当个宝贝似的，你说是我的表哥，可有玉没有。”宝玉不好意思的笑到：“你是宝琴妹妹吧，我出来怕路上不方便，没有带那个玉的。不过我还知道你姐姐宝钗有个项圈，上面有这几个字。”他说出不离不弃，芳龄永继的话。
“你知道这几个字，可见真是我表哥不假。我姐姐从来不拿这个给别人看的，来，宝玉哥哥，今天受惊吓了，小妹我敬你一杯。”又让家丁为宝玉准备了些银两说赔偿日渐的损失。宝玉看她明眸皓齿，大气活泼，实在可爱，不禁多喝了一杯。小丫鬟进来，说把小姐今日打的雀儿做了下酒的菜，那雀儿端上来，炸得外黄里嫩的，宝玉有些不忍吃这些，宝琴笑：“宝玉哥哥倒还是个菩萨心肠，那你看着，我们吃。”和卫若兰喝酒猜拳，秦钟不善于行令，只顾埋头大吃。宝玉略用了一点小菜。
宝玉看到宝琴酒酣，猜拳行令，香汗微微，自然有一股豪侠的派头。不禁又想起黛玉，想着林妹妹忧郁感伤，似乎背负无数的痛苦。若有这少女的明媚，自己也可以少些牵念，想到此处，酒劲上来，顿时心急如焚，恨不能插翅就到她身边。竟然连夜就想出发。
宝琴笑到：“哥哥不能这么晚出去，这边路上不太平的，晚上除了土匪，还有些出来打劫的清兵，这些时又有大虫出没的。最近那山里的大虫也伤了好多人的。”
正说着，却见一个人跳出来，“好你个宝玉，这下让我逮住了，背着家里跑到这里来了。”却是薛呆子薛蟠。“还有你秦钟，你们两个干的好勾当，看我告诉姨父打你们的板子。”嘴上闹着，大家在他乡相遇，实在是十分开心。薛蟠笑到：“我刚刚才和柳大哥分手。”秦钟笑：“前一阵在京城，你不是才被他打了一顿，这会怎么称兄道弟了。”
“那次挨打是我该的，柳大哥堂堂正正，我就不该瞎想。我现今和他已经是兄弟了。
大家忙问端倪。他喝了一大钟，坐下来说话：“我上旬从京城出来，今儿个午后刚到这地界，遇到一股子清兵追什么反贼的，硬是抢了我的行李银子，不想柳大哥和一对男女冲出来，把这一伙子贼人打得满地找牙，追回了我的财物，马匹。他拗不过我，我们当时结拜了兄弟。”卫若兰激动不已，“柳大哥没说他去那里。”
“他跟着那个李公子去山里了。”
“他还真走了。”
卫若兰叹息。
宝玉道：“柳湘莲本来就是侠义之人，这也算个人的因缘。”
那秦钟道，“说到因果缘分，我今日见到这个李来亨，总觉在哪里见过一般。”
宝玉道：“我怎么觉得你们有点相像，不过他黑瘦一点，显得更加英武。”
那薛蟠也笑：“是真的，你两个还真是有些相像。你若也蓄长发，就是那个小一点的李来亨，他不会是你爹吧。”
“浑说什么，怎么着做爹的也该有三十多岁了，是我哥哥还差不多”
“他只怕大了你十四五岁，哪有隔了那么远的哥哥”宝玉道。
薛宝琴道：“皇帝家里兄弟隔很大年龄的多了，不过要说十四五岁就有孩子了的人倒也不少。我母亲可不十五岁就有我哥哥。”薛蟠笑到：“我这两个妹妹成天价都会说皇帝家，如果不是天下太乱，我这两个妹妹做个皇后也没有问题。”
薛宝琴脸一红：“哥哥你浑说”拿了粉拳猛锤她哥哥。“谁要做皇后谁做去，我这辈子不嫁人。就在家里。”
宝玉又是呆了一下，想这薛呆子这样呆头呆脑，偏生这样两个妹妹，实在也是福分，不由得又想到黛玉那里去了。
到晚间睡在床上，刚要睡着，就看到林妹妹来看他，说要去苏州了，让他自己好好保重。不觉又惊醒了，这下吃惊不已，长吁短叹，觉得林妹妹实在凶多吉少。实在不能入寐，索性悄悄起来，给秦钟卫若兰留了信，自己牵了马，一个人往瓜州奔去。
且不说那边宝玉晚间跑了，这边刘良左看着兵柯端送来的令牌，是在白天那三个少年的包裹里发现的。这三个腰牌让他十分纳罕。一个是北静王府的，一个是京城卫家戍卫腰牌，还有一个是忠顺亲王府的，这三个牌子的同时出现实在不是小事。原来是柳湘莲把自己的腰牌也丢在了包裹里。
刘良佐叫来自己手下武将聂青，将这二三个令牌拿给他看，你看，这事是否和我们正在追查的事情有关。聂青点头，大人放心，我已经让她们去追查去了，您就等她们的好消