宝玉听得茗烟从外面传回的消息，说秦钟之死，宝玉不觉又糊涂，心想原来自己早知道秦钟会死，那如何秦钟又会被牛头马面带走，到底秦钟如何死了,总是不解，自己闷闷往秦钟家里来，去了一看那好好的庭院早被封了，心想记得这院里有许多孩子，如何一张封条就以起贴没了。知道秦钟的父亲也已经死了，洒了许多眼泪。李贵等好容易劝解半日方住，归时犹是凄恻哀痛.
这日贾珍等来回贾政园内工程俱已告竣，天气和暖，几个本家和同僚一起去逛。以便题些匾额对联的。可巧近日宝玉因思念秦钟，忧戚不尽，贾母常命人带他到园中来戏耍.此时亦才进去,躲之不及，只得一边站了.贾政近因闻得大家称赞宝玉专能对对联，虽不喜读书，偏倒有些歪才情似的，今日偶然撞见这机会，便命他跟来.宝玉只得随往.
进入园中正门，只见一色水磨群墙，白石台阶，虎皮石，随势砌去，果然不落俗套，苔藓成斑，藤萝掩映，其中微露羊肠小径.
山口有镜面白石一块，正是留题的地方，贾政回头笑：“诸公，此处题以何名？”众人有说该题叠翠、锦嶂、小终南的，种种名色，不止几十个.原来大家心中早知贾政要试宝玉的功业进益如何，只将些俗套来敷衍。贾政听了，便回头命宝玉拟来.宝玉道：莫若直书`曲径通幽处‘这句旧诗在上，大方气派。”众人听了，都赞。贾政笑道：“不可谬奖.他年小，不过以一知充十用，取笑罢了。
说着，进入石洞来.只见佳木茏葱，奇花闪灼，一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之下.再进数步，渐向北边，平坦宽豁，两边飞楼插空，树杪之间.俯而视之，则清溪泻雪，石磴穿云，白石为栏，环抱池沿
宝玉道莫若`沁芳‘二字，岂不新雅？"贾政拈髯点头不语.众人都忙迎合，赞宝玉才情不凡.贾政道：“匾上二字容易.再作一副七言对联来。”宝玉听说，立于亭上，四顾一望，乃念道：
绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香.
贾政听了，点头微笑.
出亭过池前面一带粉垣，里面数楹修舍，有千百竿翠竹遮映.入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路.上面小小两三间房舍，有大株梨花兼着芭蕉.后院墙下得泉一派，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出.
贾政笑道：“这一处还罢了.若能月夜坐此窗下读书，不枉虚生一世。”说毕，看着宝玉，唬的宝玉忙垂了头.众客忙用话开释，又说道：“此处的匾该题四个字。”贾政笑问：“那四字？"一个道是"淇水遗风".贾政道：“俗。”又一个是"睢园雅迹".贾政道：“也俗。”宝玉道：“这是第一处行幸之处，必须颂圣方可.若用四字的匾，又有古人现成的，何必再作。”莫若`有凤来仪‘四字。”众人都哄然叫妙.贾政点头道：“畜生，畜生，可谓`管窥蠡测‘矣。”因命：“再题一联来。”宝玉便念道：
宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉.
倏尔青山斜阻.隐隐露出一带黄泥筑就的矮墙，墙头皆用稻茎掩护.有几百株杏花，如喷火蒸霞一般.里面数楹茅屋.各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱.下面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际.
贾政等想着什么字样好，宝玉却等不得了，便说道：“旧诗有云：`红杏梢头挂酒旗‘.如今莫若`杏帘在望‘四字。”众人都道：“好个在望！又有古人诗云：柴门临水稻花香，村名何不就用`稻香村‘的妙？"
步入茆堂，里面纸窗木榻，富贵气象一洗皆尽.贾政心中自是欢喜，却瞅宝玉道。”此处如何？"众人见问，都忙悄悄的推宝玉，教他说好.宝玉不听人言，便应声道：“不及有凤来仪。”贾政听了道：“无知的蠢物！你只知朱楼画栋，富丽为佳，那里知道这清幽气象.终是不读书之过！"宝玉忙答道：“老爷教训的固是，但古人常云`天然‘二字，不知何意？”
众人见宝玉牛心，都怪他呆痴不改.宝玉道：“此处置一田庄，分明人力穿凿扭捏而成.峭然孤出，似非大观.争似先处有自然之理，得自然之气.古人云`天然图画‘四字，正畏非其地而强为地，非其山而强为山，虽百般精而终不相宜……"未及说完，贾政气的喝命：“叉出去，"刚出去，又喝命：“回来！"命再题一联：“若不通，一并打嘴！"宝玉只得念道：
新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人.
贾政听了，摇头说：“更不好。”一面引人出来，转过山坡，穿花度柳，抚石依泉盘旋曲折.忽闻水声潺潺，泻出石洞，上则萝薜倒垂，下则落花浮荡.众人都道：“好景，好景！宝玉又批评题词的人道：“用秦人旧舍说避乱之意，如何使得？莫若`蓼汀花溆‘四字。”贾政听了，更批胡说.于是要进港洞时，又想起采莲船还未造成，大家攀藤抚树过去.只见水上落花愈多，其水愈清，溶溶荡荡，曲折萦迂.池边两行垂柳，杂着桃杏，遮天蔽日，真无一些尘土.忽见柳阴中又露出一个折带朱栏板桥来
忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住，而且一株花木也无.只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘，或如金绳盘屈，或实若丹砂，或花如金桂，味芬气馥，非花香之可比.贾政不禁笑道：“有趣！只是不大认识。”有的说：“是薜荔藤