这一年，也是后周广顺三年，此时做皇帝的，是从前的后汉大将郭威，他在四年前起兵造反，攻入京城时，纵容军士大肆抢掠，逼太后任他为监国，却终于在第二年的正月丁卯日改元称帝，定都汴京。
他出身贫寒，平生节俭，即位后，也知道百姓的疾苦，听闻南唐饥民蜂拥而入，倒也不加阻拦，说道：“南唐子民，和我的子民是一样的，听凭他们籴米过淮罢了。”
宰相范质颇有隐忧，恭礼说道：“南唐这场灾荒，饥民太多，我国数年积粮，是为了开疆拓土之用，岂能被他们蚕食？”
郭威唇角牵动，转向身旁侍立着的柴荣。他是皇后柴氏的侄子，已被郭威收为养子，目下封为晋王，领京畿诸事。柴荣三十余岁，神貌英武，精明强干。他见郭威似有垂询之意，便微笑说道：“皇上的意思，是想效仿冯谖市义吧？”
郭威“恩”了一声，注目于他，微微点了点头，神色之中颇见嘉许。
那个冯谖乃是战国时侯，齐国孟尝君的一位门客，因贫困而寄食在孟尝君门下的，于是众人都对他颇为轻贱，给他最下等的草客待遇。过了没多久，冯谖靠在自家门柱上，弹剑做歌道：“长铗归来乎，食无鱼。”孟尝君听了，便将他饭食比照门下鱼客。此后他又曾两次抱怨“出无车”、“无以为家”，孟尝君也都一一满足。某日，孟尝君要在自己的封邑薛地收回放出去的高利贷，便贴出个告示，问谁懂得会计之术，可以收帐？冯谖在告示下大笔一挥，书曰“能”，可是到了薛地，冯谖却没有收钱，他当着百姓的面，将债券尽数烧毁，还说这是孟尝君免去了他们的债务。百姓欢呼雷动，口称万岁不绝。回去后，对孟尝君说道，这是为他买回来的“义”。孟尝君虽然生气，也不好再说什么。直到几年后，孟尝君被齐国国君猜忌，没奈何之下回归封邑，薛地的百姓扶老携幼，出迎百里，孟尝君才明白了冯谖当年“市义”的妙用。之后冯谖屡出奇计，孟尝君终生为齐相，而无丝毫祸患。
此时柴荣说到市义的典故，范质深觉有理，不免赞叹。柴荣再说道：“还有一事，南唐旱蝗灾害，百姓无粮，军士们亦是如此，咱们的米，买给南唐百姓自然是可以的，若是有人借此囤积军粮，却是不可不妨。”他想了想，再对郭威说道：“还请皇上下一道旨意，以绝其患。”
郭威点头称是，便于八月己未日，下旨道：唐国百姓以人畜负米者，可以通行无阻，若是以车马舟船来载米的，却不能放行。
这样一来，南唐百姓危困缓解，军粮短缺，依然迫在眉睫。冬十月时，李璟下令修筑楚州白水塘，以溉屯田。并命亲吏车延规、傅宏督办其事。
车延规只是一介内臣，并无处政之法，驻于常楚二州后，便颁传诏书，命洪、饶、吉、筠四州百姓，全力修复湮废的陂塘。这本是好事，只是他催逼甚急，加之为人苛刻，事无巨细，都要得到他的准许才能施行，他是官家委派的钦差，地方官吏也不敢得罪，只好硬着头皮按他的意思办，一时之间徭役繁重，民怨沸腾，更有甚者，导致盗贼群起，不可收拾。
消息传回了金陵，李璟却似乎全不在意，楚州刺史连上奏章，他既不批示，也不反驳，朝臣中有人论及此事，他便淡笑着，不予理会。
事情却不因为他的沉默而减弱，筑塘屯田的诏命下达后，地方小吏往往借此名义，强夺民田，乃至横征暴敛。江淮骚然而动，每日都有无数百姓，以数丈青竹去节点燃，当作香烛般插在中庭上，仰天诉冤。哭号声声不绝，端的引人落泪。
这日刚刚上朝，便有一人站出来，对李璟说道：“白水塘之役修筑至今，未见其功，却惹来江淮骚乱，成了危害社稷之事，停止屯田，已是势在必行，还请陛下明察！”
李璟向下看了看，见那人站在群臣末尾，离得太远，面貌都看不清晰，因问道：“那是谁？”
那人走上几步，叩头说道：“小臣名叫徐铉，试知制诏之职。”
李璟“哦”的点了点头，心想，这人也算是国家老臣，不可太驳他面子。于是他便笑了笑，说道：“我国正历灾荒，补充军粮也是不可稍缓的事情。”
徐铉颔首说道：“陛下所言甚是，国不可无军，军不可无粮。只是，还须权衡利害，才好定夺。古人云，民为重，社稷次之，君为轻，屯田对军伍有利，但对于百姓来说，却有绝大损害。”
李璟听见他说起“君为轻”这句话，未免心中不乐，声音也微微有些冷，说道：“我国兵士数十万，难道就肯饿着肚子戍守？如今北有后周，南有吴越，随时都会有战事发生，屯田既然于军有利，便如同于国有利，即便是举国反对，也要坚决执行下去！”
徐铉大急，又力陈弊害，李璟却只是摇头反对。一时间心中还默默的想：“这般不懂得顺应君王，难怪你在南唐多年，还是个小小的知制诏。”
说起来，李璟对此人还有些了解。徐铉字鼎臣，乃是扬州广陵人。十岁便能属文，颇有才华，与韩熙载齐名，江东谓之“韩、徐”。他少年时出仕南吴，任校书郎，南唐立国后又仕南唐李昪父子。他为人简淡寡欲，却直率的很，与时任宰相的宋齐丘甚是不协。是以，虽然他与弟弟徐锴都在南唐朝中为官，却一直没有什么升迁的机会，还差点惹来大祸。
那是几年前的事，一