初秋七月，本该硕果累累的田野上却赤地千里，就连官道两旁的村庄都少见人烟。眼看天色渐晚，日头一寸一寸落下，赶了一天路的夏凝不由焦急起来，前路茫茫，后有追兵，若是今晚不能找个妥善的地方投宿，他们姐弟二人只怕要凶多吉少。
正犹疑间，前方忽有急促的马蹄声传来，夏凝抱紧怀中的弟弟夏泽，勒住马缰，身边所剩不多的护卫飞快将姐弟二人团团围住。
“大小姐，是荀正。”挡在最前方的侍卫看清来人，立刻高声禀道。
是自己刚刚派出去探路的侍卫，夏凝松了口气，待侍卫荀正奔至面前，立刻问道：“如何？前方可有地方能够投宿？”
荀正身材高大健壮，面上却满是风尘之色，闻言向夏凝拱手回道：“大小姐，前方五里外有个庄子，内中无人，倒是墙高屋坚，可以躲一晚。”
夏凝身边另一个侍卫丘羽插嘴：“那里可有吃食？”
“这里渺无人烟，显然是曾有乱民经过，哪里能有吃的？”荀正轻叹，“还是先歇一晚，待明日赶去开封再做计较吧。”
此地距开封不过一日路程，夏凝想着只要能平安到达开封即可，便同意了荀正的话，命他带路，一行人快马加鞭赶去了那间庄院。
“余伟、钟互去关好前后门，丘羽、冯一来挨间屋子搜一搜，看看有没有藏人。”夏凝进门下马，先逐一分派任务，“荀正跑的最远，歇歇吧。”
她弟弟夏泽今年方才八岁，经过了几天的疾驰，整个人都已经没了精神，神色恹恹的让侍卫刘朴抱进了院。另一个没得到任务的侍卫许充到井边打了水上来，先喂给他带着的猫儿喝，试试有没有毒。
这就是夏凝身边最后剩下的人手了，从济南府出来时，她一共带了十二名护卫，如今还未到开封，就已经折损近一半，她真不敢细想，要怎么再坚持两千里路去成都府。
“别去堂屋，容易四面受敌。”夏凝四下观察了一番，叫住刘朴，让他抱着夏泽跟自己去后罩房。
这庄子上显然真的来过乱民，里面的东西都已洗劫一空，就连桌椅之类的家具都已不见，好在还有火炕，夏凝让刘朴放下夏泽，去帮许充饮马。
不一会儿去各处查看的丘羽、冯一来回来禀道：“大小姐，四处都看过了，并没有人，吃的也没有。”连件能御寒的衣服被子都无。
夏凝点点头：“都歇着吧，记着，不要开火，不要点灯，换班值夜。”
两人应了出去，夏凝看几个护卫分别入住两旁屋子，还分配了值夜人选，这才松松筋骨，也上了炕，哄着夏泽分吃了一个烧饼，盖好披风，揽着他闭目休息。
山村的夜晚极其静谧，除了偶尔传来的夜枭叫声，竟再无其他声响。骑了一天马，夏凝早已疲惫不堪，不知不觉间就沉沉睡去。
这一觉也不知睡了多久，夏凝恍惚中只觉脚下一空、心中一紧，一下子便醒了过来。睁眼时，外面依旧一片漆黑，怀中弟弟睡的正香，夏凝侧耳听了一会儿，四下安安静静，并无声响。
她心下稍安，轻轻把胳膊从夏泽脖颈下抽出，活动了两回，悄悄下地，打算出去方便一下，顺便看看外面值夜的是谁。
夏凝轻手轻脚的走到门边，还不等推开门，就听见外面隐隐传来一声闷响。她这些日子警惕非常，立时收回推门的手，将眼睛凑到破碎的窗纸边上向外探看。
今日初五，月亮自是没有的，但她此时已经适应了四面的黑暗，隐约能看见外面有个高大的身影正俯身低头，在他身前似乎有个人软软倒着。
夏凝隐约看出站着的是荀正，以为是谁跟他搭档守夜睡着了，他正要唤醒。眼见外面并无旁人，她就要推门而出，恰在此时，院中的高大人影忽然直起身，挤着嗓子发出一声猫叫。
这声猫叫之后，院内依旧寂静无声，他就又叫了一声。夏凝觉出不对，心脏开始剧烈跳动，正在思索到底是怎么回事，就听院墙外忽然也传来两声短促的猫叫。
夏凝立刻转身摸回炕边，将熟睡的弟弟摇醒，又按住他的嘴，在他耳边耳语道：“有人来了，别出声，跟姐姐走。”说完拉着夏泽下地，两人摸索着向北面墙边走。
当初入住之时，她就已经发现这间屋子北面有扇小窗，正可容她和夏泽这样瘦小的人钻过，此刻就打算拉着弟弟先跳窗出去躲一躲，看看情形。
夏泽经过这几天的被追杀，也已经警醒的多，虽还没有全醒，却知道拉着姐姐的手轻手轻脚的到了窗下。
那窗子早已活动，夏凝轻轻推开，并没发出什么声响，姐弟二人依次爬出窗子，外面的猫叫声已经停歇，却有翻墙落地声传出。
夏凝知道马都拴在前面院子，她们姐弟这时候过去已经来不及，只得用力敲击东西两间屋子的后墙，先把护卫叫起来。
她这几声敲过，立刻有人在屋子里喝问：“是谁？”
接着就听见有人踹门而入，刀刃交击声随之响起。夏凝握着弟弟的手站在屋墙和院墙的夹缝间，怎么看都难以爬上那高墙，无奈之下只得继续向墙角走，好不容易才找到一处缺口，她捡了一块石头向外扔去，等了一会儿外面没有动静，这才使出浑身力气将弟弟推上墙头，然后自己也攀了上去。
“这屋子里没人！”“人呢？”“从后窗跑了！快追！”
杂乱的声音从姐弟俩刚才住过的屋子响起，同时院子里已