这几日来，周如水想着被谢釉莲瞪着的那一眼便浑身不自在。果不其然，未过几日，就见公子沐笙宫中的女官阿碧跌跌撞撞地闯入了华浓宫来。阿碧见了周如水跪地便拜，焦急地说道：“千岁！大事不好了！君上震怒，正罚二殿下在明堂面壁思过呢！”
彼时，冬日初至，霜轻未杀萋萋草，日暖初干漠漠沙。周如水正和夙英摆弄着从御花房要来的几盆水仙，俩人原还笑得欢快，听了阿碧一言，周如水捏着水仙的指尖便猛得一紧，待她缓过神来，原还完好的水仙翠叶也被她掐得出了水痕，直截断出了一道口子。
见状，夙英忙是上前替周如水用丝帕拭了拭手，一边又朝阿碧使了个眼色，直怪她不懂规矩，横冲直撞。
周如水却懒理这些虚礼，她只晓得，如今正是早冬季节，寒风徐徐最易伤身，她兄长“前世”便是体弱病逝，如今，又怎能再经得起这般的折腾？想至此，周如水粉嫩的桃腮便微泛起了白，她缓缓自夙英手中收回手，望向阿碧，强压着心焦，轻声问她道：“怎的了？君父因何责罚阿兄？”
闻言，阿碧也是一脸悲愤，她敛着眉，悲声地回禀道：“千岁不知，如今冬日将至，蛮人又开始在北境烧杀抢掠了。前岁，他们更是放火屠城，险些烧了天水城的仓廪。自太子陨后，镇边大将军之位一直玄虚。如今，边关十万火急却缺良将，君上今日便亲自临朝，道是有意立谢家人为将驻守天水城。闻之，二殿下自然极力反对，如此，也算是在朝堂直上公然的驳了君上的面子了。却还不止如此，半刻前，君上又突临仁曦宫，抛下了一纸尚未盖玉玺的圣旨丢给二殿下，道是要替二殿下赐婚！这原本也算是件好事！但君上的意思，却是有意叫二殿下娶谢家六女为新妇。如此，二殿下当即便道‘儿臣不愿娶谢氏女为妇’，说罢，便当着君上的面，直截将圣旨掷于了案上。为此，一而再，再而三，君上果然勃然震怒，直斥二殿下目无君父，不尊孝悌，更是罚了殿下去明堂受过！”
语罢，阿碧对着周如水拜了又拜，已是哭求道：“千岁，二殿下从来进退有度，如今真是被逼得狠了，这次第，可怎么办呐？”
想也晓得，前岁，周王实是给足了琅琊王氏的面子，不但当廷首肯了右相王端所提的“屯田之法”，其后，还派王笺去总理了“屯田令”。这般不落人后的看重殊荣，便是得惯了青眼的谢氏族人见了也会眼红。如此，周王今日这般行事，也是不见怪了。毕竟，周王向来看重谢氏，今日之事，与前头的“九锡之礼”，不过都是安抚谢氏的手段罢了。
却，国之大事，在祀与戎。 这些年来，因公子詹的护佑，谢姬的独专，谢氏在朝堂上的权势越发的贵重，早便有了外戚专权的迹象。往日来，周王便一味地偏袒护佑谢氏，这次第，变本加厉，竟连兵事也要交予谢氏。如此，公子沐笙自然会决然反对了！
毕竟，他若真首肯了这些事，朝堂上的平衡便真的会被打破了。再而言之，从古至今，拥兵自重，祸乱天下的将帅实在是比比皆是。谢氏本就手握内廷重权，若是再手握了兵权，后果就实在是不堪设想了。
听了阿碧的话，周如水的脸色也是不好，她径自啜了口杯中的茶，半晌，才轻轻地问：“阿兄可来得及吩咐你甚么么？”
闻言，阿碧自失地摇了摇头，苦恼地答道：“二殿下急务甚多，根本不得空。”
“这般么？”听了阿碧的话，周如水轻轻咬了咬唇，她娇艳如花的容颜瞬时便染上了几分苦色。半晌，才继续低低地问道：“那，君父突临仁曦宫前，阿兄做了甚么？可见过甚么人？可有过甚么吩咐么？”
在周如水看来，公子沐笙行事一贯冷静，又向来稳妥，综于智性，断是不会轻易去触怒君父的。他如今这般行事，或许正是在用甚么障眼法呢！毕竟这些个事，便是他公子沐笙强不赞同又如何？若是君父真狠了心要叫谢氏的股掌伸向北疆，他一纸诏令下去，旁人说甚么都不过是白搭。
周如水这么一问，阿碧倒是一激灵，她忽的瞪大了眼，急切地说道：“有的有的，二殿下调动了安插在谢府的暗桩，道是跟在谢永之嫡妻费九左右的隐卫，今日过后一并撤回。”
“谢永之？谢氏这次要推举的是他？”说着，周如水拧了拧秀眉，光采闪闪的眸中划过了一丝不解，半晌，才闷闷地说道：“这朝堂之事怎么牵扯进后宅了？”可说着，她又想起了前岁才家破人亡的钱闾，一时间倒也不好说甚么了。直过了一会，她也未想出个所以然来，唯是倦怠地闭了闭眼，朝阿碧挥了挥手道：“这事儿我已晓得了，会见机行事的。你也快回去罢，明堂重地，谢姬不是君父的嫡妻，按理而言是进不去的。如此，她也暂且为难不了兄长。你便尽好你的责，看顾好兄长，到时趁着方便，给他送些吃食进去罢。”
听着周如水不置可否的话，阿碧茫然应诺。她起身，欲言又止地又看了周如水一眼，但话到嘴边，却终只是叹了口气，再一施礼，便转身出了殿去。
阿碧一走，倒是一直守在外头的瀞翠急着跑了进来，她白着张俏脸，手里捏着的帕子都揪成了一团。才一走近，便如是热锅上的蚂蚁，心思纷乱地朝着周如水说道：“女君，近日天气大寒，二殿下日日忙于国事本就受累，如今再在凉石板上生生跪着，实