那时正是黄昏时分，虽是仲夏，别苑处于山上，树多水多，镇住了暑气，倒不觉得热。和软的风吹过糊窗的烟罗纱，落到屋里，轻轻拂动美人轻绡裙和柔软的发丝；挂在门上的珠帘微微而动，晃出一帘帘波动的光；夏蝉在窗外，长一声短一声地彼此唱和，连绵起伏，如奏着一曲华美乐章。
东方熠心满意足地歪在榻上，手里翻着一本书，朗朗长眉下的双眼却越过书页上沿，停在靠床绣花的妻子身上。
惟娉怀有五个多月的身孕，身形虽不臃肿，显怀也很明显了，她生怕乡撑碰着孩子，高高地端在sū_xiōng前，让看着她的人都觉得累。
东方熠看了一会，忍不住叫妻子：“歇歇吧，急着绣它做什么。”
惟娉正在青色的罗上绣小银猊花纹，她本不善于刺绣，正全神贯注生怕绣错了，忽听丈夫说话，手一抖，绣花针刺破了食指，忍不住嘶地一声，抽了口气。
她正想抬手放唇里吮痛，东方熠已经鹤飞鹄翔似的从榻上跳起来，握住妻子的手细看，轻呵着气吹着被刺破的手指，皱着眉头埋怨：“就让她们做去，你何苦辛苦做这些。”
惟娉秋水盈盈地瞪了丈夫一眼，嗔道：“我才不要我儿子穿别人做的衣服。”
东方熠轻轻拿下惟娉手中的绣撑，扶妻子起身，笑道：“我女儿不见得喜欢她母亲那么烂的女红。”
惟娉气道：“我儿子才不会那么挑剔！”
东方熠故意唱反调：“我女儿娇贵得很，也必挑剔。”
坐在外屋做婴儿鞋的潘紫和碧欢听了都微微笑起来。潘紫低声说：“伯爷和夫人倒像两个小孩子。”
碧欢道：“可不，自从来了这里，伯爷和夫人就整日乐得合不拢嘴。只是夫人想要儿子，伯爷想要女儿，这可怎么好？”
潘紫眼珠一转，笑道：“说不上夫人此次一胎生两个，一个男孩一个女孩，我老家的村里……”
正说到这儿，一个男子在门外低声说：“劳烦姐姐通禀伯爷。苑门前有人求见。”
屋里的两个人吓了一跳。潘紫向外一看，见一男子修长身材，白净脸面，头戴时下最时新的翘脚乌纱幞头。正是伯爷贴身家将乌鸦，就笑道：“公子稍等，待我禀告伯爷去。”
乌鸦微微笑着道声“有劳”，就静候在门前。
一会，东方熠从门里出来。问：“什么人居然找到这里来了？”
乌鸦施礼道：“他头戴着纱罩，看不清脸面，也不肯说姓名，只给了属下这个，说伯爷一看便知。”说着打开手，露出手里握着物件。
那是一个黑色的卵石，上面用拙劣的刀法雕着一只狗。
东方熠一见，伸手抄了卵石纳入袖中，大步流星地向外走，竟似急不可待。
屋里惟娉看着丈夫匆忙离开。想必迎客去了，就问潘紫：“可知是什么人来见？”
潘紫回说：“乌鸦大人没说……那么高个大男人走起路来就却像猫儿，一点声音没有，冷不丁出声，倒吓了我一跳。”
惟娉睇着潘紫，笑道：“乌鸦是有本事的人，轻身功夫在西秋国第一，就是在这天下，也是数一数二的，岂能让你听到声儿。”
潘紫不禁感慨：“伯爷身边尽是有本事的人。听说候五大人也是有本事的。”
惟娉就问：“那你觉得候五和乌鸦哪个好？”
潘紫怔怔地道：“婢子哪里知道……娘子这么问，可是有什么事？”
潘紫和惟娉共患难过的，惟娉待她自与别人不同，当下也不隐瞒。道：“我近日和伯爷商量，想为你找门好亲事……”
不想潘紫听了这话，忽然脸色煞白，扑通一声就跪了下来，颤声道：“娘子，可是婢子有什么不好？若是婢子服侍不周。娘子要打要骂调教就是，可千万不要将婢子配人……”
潘紫这样惶恐倒叫惟娉心里不解又难受，柔声道：“快起来，有话站起来说……还不快起？难道是让我扶你吗？”
潘紫可不敢叫惟娉来扶，忙起身，却是手足无措，脸还慌白着。
惟娉握了她的手，低声道：“记住，无论什么情况下，你也不要跪我。你可不是……普通的婢女，你与她们不一样。潘紫，不是你服侍得不好，我也舍不得你离了我身边，只是你已经十八岁了，再大些，怕找不到好人家。”
潘紫刚想说话，东方熠带着个人进来了。见潘紫在，就吩咐：“潘紫，你和碧欢去通知厨房加菜，今天有贵重客人。”
潘紫答应一声，施礼人身形高大，头上戴着阔沿纱帽，垂下的厚纱将脸挡得严严实实，心里奇怪伯爷怎么把个男人带到夫人的内室里？
惟娉却已经猜到这人是谁，心里忍不住激动起来。
待那人摘下纱帽，露出剑眉鹰目、高鼻薄唇的英俊脸庞时，惟娉就忍不住上前拉了他的大手，低声叫道：“哥哥……你怎么来了！这要是让别人发现，可怎么好？”语言中尽是责备之意。
燕羽笑道：“怎么，不欢迎哥哥来？不想见哥哥吗？”
惟娉急道：“我怎么不欢迎哥哥？心里时时刻刻都盼着哥哥来，可是……如若因为想见哥哥而将哥哥置于危险之中，那还是不要见的好。”说着，惟娉不由得泪盈双睫。哥哥明明就在同城住着，却为防人不能相见，骨肉分离亲人不得相见的痛楚时时啃噬着兄妹两人，然而两人却不能越雷池一步，连东方熠明里暗里的也不能去见燕羽，生怕一个不小心，引