“我应该问你吧，考恩斯，你们这么多人来这里干什么？”
“让我来处理！”
考恩斯的朋友从后面走上前来。想要给这个讨人厌的军士长一点颜色看看，旁边一个红发的士兵连忙拉住他，喊着冷静一点，本来大家偷偷出来做弥撒已经违反了军规制度。现在再暴揍军士长，是嫌命太软，要来份水泥套餐吗？
“詹姆斯士官，你也是爱尔兰人，你不会揭发我们偷偷溜出来做弥撒的事情吧？”
考恩斯死猪不怕开水烫。站在詹姆斯士官面前颇有些挑衅地冲他说道，詹姆斯士官表情就像便秘一样，如果只是他带着巡逻士兵过来发现了还好处理，可关键是，这里还杵着两位军官，一名上尉，一名中校，让他不得不在信仰和生存面前做出艰难的选择。
“如果你们只是开小差，就不应该到这里来，总训诫官马上就要来了。你们只有两条腿，可跑不过四条腿的。如果我是你，我会好好地端正自己的态度，尤其是你，考恩斯，如果你是个男人，就主动把你该承担的责任承担下来，这样，大家都好过。”
詹姆斯说的很明白，莱利总训诫官是个非常要面子的人。你如果在众人面前下个小，说不定满足了总训诫官的特殊嗜好，还能少挨点鞭子。
可他的好意并没有得到士兵们的理解，考恩斯作为他们中的领头人。一脸讥讽地嘲笑道：
“看看看看，他不是爱尔兰人，他已经变成了一条美国佬的走狗，来帮他的主人刺探情报来了。”
“你能不能少说两句，考恩斯。”
红发的士兵显然不想惹麻烦，为今之计最好的办法就是找个地方躲起来。再偷偷地回到兵营里去，躲过莱利的巡查，什么事都好办。
“我不需要再忍气吞声了，嘿，詹姆斯，你的灵魂呢，是不是已经丢到地狱里去了！”
詹姆斯士官的气量很大啊，即便被考恩斯这样挑衅也没有发飙，他不断地用眼角瞟着在一旁看戏的黄厉和拉尔夫，希望考恩斯这头蠢驴不要干出什么出格的事情来。
可事情往往事与愿违，考恩斯准备带着兄弟们离开，詹姆斯不让，双方立刻扭打起来，詹姆斯带来的士兵们哪里是这帮人的对手，几乎是1个人同时要面对15个人的围攻，很快，詹姆斯就一嘴血地被考恩斯和他的同伙抓起来，反剪了双手。
“你这是违反军规！”
“去你的军规吧！”
“骑兵！骑兵来了！”
趁着混乱溜走的爱尔兰士兵仓皇地跑了回来，那一头，几个墨西哥士兵也跑过来，用西班牙语大声地喊着：
“快找地方躲起来，这边也有！”
数不清的骑兵从镇子的四个方向蹿进来，用不了两分钟就把所有的士兵给围到了小教堂前，一名穿着黑色上校军服的军官策马越众而出，年纪不大，身材偏胖，脸上有点横肉，但绝不属于肥胖。
他瞅了一眼躺在地上的士兵们，用手中的马鞭指了指被人扣下的詹姆斯。
“把我的军士长放开，那可是我最信任的军士长之一。。。。。。没听见吗？举枪！”
骑兵用的卡宾枪早就上好了膛，被围住的士兵们一看对方不讲一点情面，立刻骚动起来，纷纷劝解考恩斯放开军士长，考恩斯抓着詹姆斯的胳膊，既然这位莱利上校如此看重他的军士长，他觉得自己有讨价还价的本钱。
“放开他，可以，不过我请求你饶恕我们。”
“饶恕你们？”
莱利上校扑哧一声笑起来，他用马鞭指着他们背后的天主教小教堂说：
“我可以原谅你们中的绝大多数人，但是领头的，我不会原谅，必须接受鞭刑，对了，二等兵，你叫什么名字？”
“考恩斯，我是爱尔兰人。”
“很好，考恩斯，你愿意为了你的同伴免受鞭刑，主动接受偷偷跑出做弥撒的惩罚吗？”
考恩斯被逼到了死角，他回头看去，发现同伴们都在望着他，眼中全是希冀和渴求，他难受地冲着莱利上校点了点头。
“那还等什么，放了詹姆斯军士长，接受惩罚！”
“你应该庆幸自己有个好主人，军士长！”
考恩斯恶狠狠地在詹姆斯的耳边吼了一声，放开了他，然后走到场中，举起了双手：
“我是爱尔兰人，我的灵魂至少是纯洁的！”
“我也是！”
他的好友科波菲尔站了出来，那个红发的怕惹事的士兵也站了出来，后面又陆陆续续地走出了十个爱尔兰士兵，他们都是在爱尔兰士兵中很有威望的人，只要他们认罪，就会免去其他士兵的鞭刑。
其他的士兵都默默地看着他们的举动，一言不发，一个墨西哥人看不下去了，他扔掉自己的长枪走出来，站到考恩斯身旁，冲着莱利上校大声地说：
“我虽然不是爱尔兰人，但我是墨西哥人，同样，我的灵魂也是纯洁的！”
“我也一样！”
“还有我！”
场中“认罪”的爱尔兰人和墨西哥人越来越多，差不多有50人的规模了，莱利上校坐在马上面目有些狰狞的看着这一幕，指示骑兵们把他们全部抓起来。
“人数太多了，长官！”
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