怀蕊听她这样说话，也微微沉了面色，却忽道，“二姐姐心里也从来不曾把我当做骨肉至亲不成？既是这样，姐姐又何必和我说这许多的话？就算不说今日，那时候咱们姐妹几个一起在园子里头赏秋，二姐姐也不是这样无情的人，不说这样无情的话。后来再洗砚斋养病，我们去瞧二姐姐，姐姐瞧着也不是不愿见人的。”怀蓉一怔，慢慢道，“经了这一场病，许多事情或者更瞧得清楚了，以前或者还好些，如今性子当真是更安静了许多。至于今儿和你说的这些，或者是清闲了太久不见人，话就不自禁多了起来，三妹妹听过也就罢了，大可不必放在心上。”
怀蕊摇头笑道，“其实我心里是明白的，二姐姐只觉得自己那些欢颜笑语，都是强做给被人看的，自己心里总觉得自己是个冷淡之人。其实二姐姐心里也不过和我们这些人一般的，谁愿意总是守着一个空屋子度日的呢？二姐姐和我们说笑，其实心里想来也是欢喜的。就算如姐姐自己以为的，那些温柔和睦都是假的，那姐姐今儿个和我说的这些话，却是真的了。二姐姐把我当做自家姐妹，这才觉得在我面前不必粉饰的，是也不是？我不知道自己的母亲是何等样的人，也就不知如果她在我跟前会是如何，姐姐的娘亲郑姨娘我却是知道的，真是个温柔和平的人。所以姐姐其实骨子里该是像姨娘的，只是姐姐总想着要照拂姨娘，才把自己性子里的温和，生生变成了冷淡，就算是偶然露了出来，也不愿意承认罢了。”
怀蓉听了怀蕊的话，许久都默默不言，只管支着伞往前头走，却连衣裙染上了春草上的雨水也不知。怀蕊见她不说话，也只是抿嘴儿一笑，也不说话只跟着后头一路往园子外头去。又走了一时到了永思堂，果然见外头里三层外三层地围着人，各方里的丫头婆子都伸长了脖子往里头瞧。只是永思堂的门扉紧闭，也瞧不见里头的样子。怀蓉和怀蕊立在那里，半晌也没有人瞧见给让一让路，怀蓉却也不说话，只瞧着众人的模样，神色如水沉静。怀蕊见她如此，便也只立在一边笑看。半晌里头忽然走出来人，众人都是惊呼就要围过去瞧，一见里头出来的是秦氏身边的叶姑姑，就都缄默了声息，迅速退到一边。