秦氏语带机锋，说罢便盯着葛氏去瞧，果然见葛氏神色微微一变，面上那个虚弱却温雅的笑容仍旧岿然不动，丝毫不见波澜，像是万花丛中，艳冠群芳最最无可挑剔的一朵。秦氏心里一沉，这笑容她再熟悉不过，眼瞧着这么些年，叫她吃过无数次暗亏。这模样分明和安氏一样，沉稳而又暗藏着杀机，所有暗流涌动，皆被面上的平和从容遮掩住了。演得这样从容，世上的人，又有几个看得清里头的真心呢？可笑自己，也曾经是被这笑容迷惑的一个。秦氏在这样的笑容里头有些恍惚了，七年前，自己初初来到这个王府的时候，是多么的天真愚蠢。曾经以为那个病恹恹的王妃不过是摆设的空壳，既没有惊人的美貌也没有稳固的后嗣，迟早会被自己取而代之，却不想是上官启心中永远放不下的一个结。曾经以为那个出身低微笑容温和的安氏，不过是个倚仗着运气和年资熬到如今的老妇，却不想这么些年，始终被她压着一肩。
等到自己终于明白了这一切的时候，其实已经太晚。自己也慢慢地成了年老色衰的那一个，眼见着越来越新鲜的容颜出现在自己身边，青春尽了，却也没有依托，没有柳氏的身世可以倚仗，也没有安氏的儿子可以指望。等到自己无所退避地察觉到，自己所拥有的骄傲的一切，都已经快随光阴逝去的时候，她感到了前所未有的恐惧。有一日的早晨，她分明在苏苏的指尖，瞧见了她未及遮掩的一丝白发，她甚至不敢去回忆那一刻的恐惧，她还未有三十岁，她本以为她的青春貌美还有很长，她能永远凭借着这一点，在这王府里超然众人之上，却原来自己唯一的资本，是世上最不能长久的东西。那个时候自己忍住心里恐惧的尖叫，无意地转开了眼睛，而心里却第一次真正明白了自己的位置。她强逼着自己一次次地回忆那一刻的恐惧无望，告诉自己，她的时间已经不多，她所凭借的，不过是多年宠眷和一张未老红颜，在上官启心里留下的那一点或有稍微不同的位置。而这一点，很快就会如河岸上的流沙，再没有存在的痕迹。她心里头的恐惧和随之而来的不安，早就已经慢慢地腐蚀着她的心智容颜，日夜消磨，再也不是昔年的模样。苏苏的手巧，她的容颜被胭脂水粉遮掩住了悄悄浮现的细纹，没有任何人察觉，而她的心，却早已有了翻天覆地的变化。