帝俊一朝经济上的捉襟见肘，叫人很是无奈。 到底是不是无庭帝逃亡离宫的时候，带走了大量的国库至宝，不得而知。帝俊也从来没给出过相应的答复。
总是帝俊立朝十四载，从皇家到官家到百姓，举国上下节衣缩食，简直还不如高祖皇帝初临帝位之时。
只是帝俊对军事力量的把控实在到位，百姓虽日子清苦，倒也少有被逼落草为寇者，也更少有被强杀掠夺者。这才保得了帝俊一朝的安稳。
却说这梧桐苑里，早已荒废多年，那粮商以莫须有的罪名，被帝俊抄家灭族之后，这一处院子，更是被京都左右的众人认定了是不祥之地，再没人敢说要出钱买这院子了。
甚至白送怕是都没有人敢来。
朝廷大概也知晓“可一可二不可三”的道理，倒也再未强行“出售”这梧桐苑。
帝俊八年的深秋，冀州再遇蝗灾，百姓流离失所，琨山驻军协助冀州太守府维护治安，更是分处了部分军饷来解难民之急。
至于州府粮库，想都别想，帝俊一朝，从来只有收粮，从未有过放粮一说。
冀州难民，除部分逃到元洲、青州外，绝大多数，在冀州府内解决了温饱问题。到底是炎王起势的琨山驻军，这些底蕴还是有的。
这日夜里，一路颠簸、到了梧桐苑的两位道爷，正是从冀州一路过来的高世仁与贼眉鼠眼的柴小虎。
高世仁此时还未自诩玄天真人，带着柴小虎在冀州府周围各座山缝里求生，只是这一场蝗灾，实在比当年高世仁救下柴小虎的那一场还要迅猛的太多。
被逼无奈，师徒二人远走他乡，一路磕磕碰碰便到了这梧桐苑里。
师徒二人进了院子，少不得，被这院子正中的偌大厅堂虎了一跳。
梧桐苑里一地落叶，但还是掩不住直同正堂的青石板路。偌大的厅堂当年便是仿着慈宁宫建造的楼更是羡煞旁人。
高世仁虽是从琨山下来的高人，但也不曾入过这般富丽堂皇的处所，当时面震惊了眼。
贼眉鼠眼的柴小虎更不用多说了。
师徒二人，循着青石板路，亦步亦趋的向着正堂而去。
却不想，此时正堂内早已有了人。
高世仁被这一片建筑群晃了晃神，不多时，已回过神来，当时便感知到了正堂内的几人。
朗声说道：“冀州老道携徒儿到此求宿一夜，不知堂内主人意下如何？”
却说梧桐苑正堂里，正有五六个少年席地而坐，围成圈子，在灰暗的月光下，不知说着什么。
其中四男二女，最大的不过二八年纪，最小的姑娘看上去才十来岁的样子。当先一名少年，浓眉大眼、鼻梁高挺，及冠弱龄已有七尺多高。
少年听到门外声响，已先一步站起身来，一脸惊恐却有向往之色，其后诸人跟随站起身来，那最小的女孩更是上前一步，抱住少年的胳膊，开口说道：“竹子哥哥，是不是大人到了？”
少年听女孩话语，已垂头看向女孩，满眼都是宠溺柔色，说道：“兰兰莫怕，竹子哥出去看下，你们先躲藏起来，若是大人来了，我自会呼唤大家伙出来。”
这少年正是映竹，那女孩正是子兰。
映竹与子兰说了这些话，又转头向着周围四个少年纷纷点头示意，那几个少年已明白映竹心意，上前拉住子兰，示意映竹自去就是。
映竹又宠溺的看了子兰一眼，微微一笑，向着门外走去。
“老道这厢有礼了。”
高世仁见一双目圆瞪的威武双年走出了厅堂，已上前一步，远远的对着那少年打了一个稽首，开口见了礼。
映竹也没想到，门外竟是一老一少两个穿的破破烂烂的道士，看到这老少二人的打扮，映竹心底已先亲近了几分。
他与子兰这些孩子，原本就是从小乞讨长大，到了几年前，大家伙都长成的，这才似乎偷摸拐骗，少不得被人抓住一顿胖揍，更是时常衣不蔽体食不果腹。
倒是前段时日，他与子兰去舜天司某官佐家中偷盗，赶巧就碰上那家官爷迎娶第六房小妾，府上人声鼎沸，映竹本想着趁乱偷出一些银两，给小兄弟小妹妹们购置一些过冬的棉衣，却被恰巧到这位官爷府上祝贺的里人司员外郎逮了个正着。
少不得便被送官查办了，子兰等弟弟妹妹更是被那狠毒的员外郎从京都扒拉了出来，与映竹关到一处，也不审问，也不调研，当时便说明白了，三日后开斩。
当小兄弟小姐妹几人聚在一起，都已知晓自己命不久矣，相互依偎着取暖，但心底的凉意越发隆盛起来。
只听说过没有见过的最后一餐，被送到了他们的牢房门外，却只有几张大饼，一碟咸菜，就连水都没得一碗。
子兰与映竹在离着栅栏最远的角落里蹲着，其他几个少年，临靠着栅栏，双眼失神。到底那所谓的最后一餐并没有人去拿。
“兰兰，害怕了？”
映竹这几日在这舜天司大牢里，少不得吃了太多的皮鞭炒肉。身上本就破烂的衣物早已烂成一条条的。
倒是映竹打小就在这毫无人性的世间摸打滚爬，这一点皮肉之痛，还撑得住。
不同于其他几个一同被抓入舜天司牢房的小伙伴们，子兰打心底不相信是竹子哥哥出卖的他们。
当时那几个这几年才混到映竹与子兰身边的小伙伴们，被一众劳役押解着进了这牢房之后，劳役们便离去了。
几个小伙伴，当时