“这是那艘新的德国航空母舰的模样？”坎宁安拿着照片，皱着眉头问他的参谋长斯普鲁恩斯。
“就是那艘造型奇怪的航空母舰，听说是用法国的敦刻尔克号改的，没想到改成这样一个样子。”斯普鲁恩斯沉吟一下后道，“侦察机经过反复侦查，确认执行破交任务的就是该舰和黎塞留号为核心的分舰队，不是德国主力舰队，最起码侦查没有任何发现。”
坎宁安叹了口气，不再说话，旁边人都知道他为什么叹气：曾经的四海霸主大英帝国现在居然沦落到连家门口的航线都管不住了，几年前他们还意气风发地去围剿俾斯麦号，现在无非是再多加一艘航母，却让整条航线断绝。
有参谋疑惑地问道：“长官，既然发现了，陆航为什么不用重型轰炸机去炸？岸基攻击机够不着我能理解，难道4发重轰也不行么？”
“出动200架轰炸了一次，但这家伙能跑27节，水平轰炸机高空没什么用，若到了低空，敌人舰载机和防空火力十分凶猛……”
这次鲁莽的轰炸让陆航至少损失了19架轰炸机，借着大修机会，黎塞留号在意大利接受了中等程度的改造，除更新雷达外，重点对防空火力进行强化，黎塞留舰炮火力集中在前甲板，后甲板几乎是个平台的布局十分有利于防空火力强化。德国工人们拆除了后甲板上原本分列三点式布置的三座三联装152高平两用炮、舰体两舷布置的六座双联装100口径高射炮及全部高射机枪。代之以12座与德国防空塔一致的128双联装电动高射炮塔，另外又加装了48门40博福斯高炮和8座密集阵，火力密度之强令人发指。
再次踏上征程的黎塞留号配合近炸引信效果很好，特别是如林的128高射炮全面喷发时简直就是金属风暴，一架b-17或b-29只要被命中1发就会完蛋，而投弹高度再低的话，黎塞留号与敦刻尔克上的密集阵要开始发飙了。这轮空袭只命中了黎塞留号一枚500磅高爆弹，对皮厚肉糙的战列舰而言简直就是毛毛雨，敦刻尔克号只中了2颗近失弹，但双舰合力再加一旁的驱逐舰和战斗机配合却一共打下13架重型轰炸机，另外有6架轰炸机虽然挣扎着返回基地，但因损伤过于严重而被迫报废。
面对毫无成效且损失率达到10的轰炸，陆航不愿意再尝试这样徒劳无益的进攻。
研究照片半天后的坎宁安问道：“这段奇怪的甲板有什么用？”
“专家们有2种意见，一种认为这样设置一条斜角甲板有利于加快舰载机放飞速度——可以两条甲板一起释放；另一种认为这样的布局有利于增强航母作战能力，报废一条后还有另一条可以工作。”
“与我想法差不多，我们也可以搞1-2条这样的军舰试验看看，虽然德国人总搞些稀奇古怪的东西，但不得不承认，他们有的货色还是不错的，比如那些水侦和舰侦，和我们根本不在一个层次。”坎宁安的抱怨虽然刻薄，却一针见血，美国海军目前使用的海鸥或翠鸟水侦都是40年代以前服役的，速度慢，动作笨拙，只能用来充当反潜飞机，至于舰侦——美国海军表示这是什么玩意？这不就是应该由sbd充当的么？
“水侦已有眉目了，寇蒂斯公司研发了-1水上侦察机，航程超过1000公里，最大速度超过500公里/小时，几乎和f4f一样快，海军已急不可耐地下了500架订单，预计明年春天能批量服役，至于舰侦……据说还在招标，毕竟敌人也推出没多久。”说起舰侦斯普鲁恩斯就是满脸惭愧，最初f4f追不上ar-372，换f6f之后又追不上敌人的ar-352，这让舰队上下极为恼火，那种火辣辣的感觉比一个巴掌甩到脸上还痛。
“至于这种新模样的航空母舰，我个人认为短期内我们不会仿效，第一，其具体价值现在不得而知，不是每次创新都会带来好结果；第二，时间上也不允许我们这么做，德国人可拿一条战列舰慢慢改，埃塞克斯级却是批量生产的，哪有功夫停下来进行改造？有这时间还不如多开工几条……”
坎宁安被斯普鲁恩斯说服了，关键是现在英国人穷志短，所有一切都得仰仗美国人，罗斯福说东丘吉尔就不敢往西，他可是清清楚楚记得自己上任后不久两国就信誓旦旦说要去打亚速尔的，结果一晃将近半年过去了，不但攻打亚速尔的计划遥遥无期，连英加航线都危在旦夕，就在这种时候百慕大群岛和福克兰群岛又发生意外，真让人目不暇接。他虽然理论上指挥着英美全部舰队航母，但大政方针上还得听美国人的，这种憋屈的感觉就别提了。所以哪怕悬挂大英帝国米字旗的勇敢号这次加入了编队，坎宁安也拒绝把旗舰转移到勇敢号上去，依然守着小得多的独角兽号，这次给的理由是对方是新舰，磨合还不成熟，至于实际想法谁能说得清？
“长官，舰队整补已基本完成，11月3日可以启航，英格索尔上将的炮击编队会比我们提前1天开拔。这次参联会交代我们的任务是两个，消灭敌军破交分舰队，恢复英加航线，拖住敌军主力舰队并阻止其增援福克兰群岛，如有机会则歼灭之。”
“那这两个任务哪个更重要？”
“同等重要。”
“这不可能！”坎宁安摇摇头，“我现在就可以举出反例，如果此时德军舰队主力快速南下，我们是去恢复通航还是去截击？”
“截击！”
“那英加航线的中断仍然不可避免，难