“俄军占领巴库了！”
“哦，是嘛，他们弄到想要的油料没有？”听完凯特尔的汇报，霍夫曼漫不经心地问了一句，“不够的话暗示他们去土耳其抢一点……”
“元首！”凯特尔和蔡茨勒面面相觑，不知道该怎么评价这句话。
“怎么，你们害怕了？”
“怕是不怕，关键是如果让俄国人控制了高加索各隘口，我们夺回来更麻烦，要付出很大代价。”
“是嘛？”霍夫曼微笑道，“控制在土耳其人手中能拿回来的代价就小了？”
捏着土耳其人手里军事上不难，政治上就困难了，要拿回来除非翻脸，但现在德国正在大力推动欧盟建设，面子还是要维持住的，但俄国人占领后再拿回来就不一样，顺理成章嘛。
“但俄国人的举动还是大大出乎了我们的预料，我们原以为他们会一直缠着土耳其人不放的，没想到这么快就向高加索扑过来了。”蔡茨勒道，“虽然我们在这个地区的实力不弱，部队编制、物资都比较完整，但也不能掉以轻心，万一南翼俄军一起配合作战，整体会爆发前所未有的激战。”
“打一仗好啊……你们不是一直抱怨找不到俄国重兵集团么？现在不就送上门来了？”霍夫曼站起身仔细看了看地图，“不能总指望敌人出现在我们期望他出现的位置，必须要做好出其不意的准备。说句实话，俄国人不是抢了里海的物资就撤退我认为他们已很努力了。对这样上进的对手，要多一点宽容、多一点鼓励。”
“您的意思是？”
“这大概是俄国人最后一次攻势作战了。”霍夫曼差点嘴快把“阿登反击战”说出来，硬生生才压制住，“所以下了前所未有的决心，动用了前所未有的兵力，如果我没猜错，这次统帅依然是朱可夫。”
“是的，您没猜错，情报显示带队的确实是朱可夫，在他之下的二级将领是切尔尼亚霍夫斯基、马利诺夫斯基和崔可夫，第一个带兵在外高加索找土耳其人的晦气，第二个在里海东岸调度；第三个带着部队堵住了费尔干纳盆地，朱可夫本人在中亚剿匪……”
“剿匪？”霍夫曼扑哧一声差点笑出声来，“他居然挑了难度最大的工作。”
另外两个笑不出来，他们不明白为什么元首说“剿匪”是最困难的工作？朱可夫手里也有几十万正规军，对付区区游击队还不是手到擒来？
“你们还在忽略游击队的威力？”霍夫曼摇头道，“意大利人在塞尔维亚为游击战死了多少人？我看不比他们在东线死的人少，到现在怎么还抓不住铁托？希腊要不是我把大笔订单排下去，减少了希腊人的抵触情绪和经济压力，共产党游击队也会很猖獗！”
南斯拉夫王国本来是一个整体，德国占领后内部进行了分裂，克罗地亚（含波黑）和斯洛文尼亚相继独立并接受德国保护，马其顿被保加利亚占领了好大一部分，是德国用武力将其“保护”了下来，并从保加利亚拿回了较多领土——霍夫曼对保加利亚不肯加入对苏战争虽然理解，但不会给这种盟友分配太多战利品，保加利亚一开始很不满，但随着德国在战场上越来越强势，这种情绪自然也烟消云散了。
马其顿人则很感激德国的安排，特别是面对希腊和保加利亚两大强敌，没有德国的支援该国一天也活不下去，所以是德国在东南欧最铁杆的小弟。原南斯拉夫版图中剩下的塞尔维亚本来大部分是德国占领区，小部分是意大利占领区——阿尔巴尼亚此时被意大利占领称共君领土，在德军向贝尔格莱德进军时，意大利也趁火打劫，从阿尔巴尼亚进军占领了一部分塞尔维亚领土。
霍夫曼掌权后深知塞尔维亚游击队和铁托的厉害，再加上塞尔维亚人一战中与奥匈帝国根深蒂固的矛盾（现在奥匈帝国中德意志部分全是德国领土），认为德国不可能将其吞并或完全控制，而科索沃附近的穆族人口与阿尔巴尼亚各种藕断丝连。他便借着与意大利调整关系的借口，换取意大利人在其他方面让步而让意大利人控制塞尔维亚（德国享有任意通行权和部分经济特权），撤走有关军队并先期割让了一些领土给克罗地亚、马其顿、罗马尼亚、匈牙利、保加利亚等国，换而言之，为塞尔维亚营造了与所有邻国都有仇的格局。
墨索里尼不知道这个坑有多深，兴冲冲控制了塞尔维亚，没想到这是意大利人噩梦般的开始，层出不穷的游击队活跃全国，意大利将从东线战场抽回来的军队连同国内的一线陆军都部署在塞尔维亚，动用了包括虎式坦克在内的全部重武器，使出了一切可以使用的反游击战招数，即便这样还很难压住铁托。凯特尔、蔡茨勒等人认为是意大利人不行，霍夫曼却不以为然。历史上意大利在反游击战上水平不差，甚至还强于机制僵硬死板的德军，塞尔维亚和铁托这种硬骨头可实在不好啃，当务之急还是筑起隔离区和防火墙，意大利愿意浪费精力就让他浪费一点，省得意大利陆军闲着没事干又去非洲白白损耗。
至于堵口的崔可夫，深知其在历史上斯大林格勒战役中表现的霍夫曼当然也不敢轻视，对这种不动声色间从10几万打到几百人的主，低估其意志力和战斗力是极其危险的。
“土耳其人已连续电报求援，要求我军尽快开进，我打算把曼施坦因元帅当初部署在里海西岸的部队投进去……”蔡茨勒道，“其