李青山在党校的学习就要结束了，可是公司却是安排这批学员到农村下放劳动锻炼，期限未定，但最少是一年。下放地点由公司统一安排，是本溪县的偏岭。离家更远了，交通也不方便了，不巧的是张媛又怀孕了。
李青山又是一顿愁，这一走中间能不能回来还不好说，这个家可咋办？本来张媛已经能自己担水了，现在怀孕了怎么可以继续担水？美花还那么小，这担水的活美花干不了。这可怎么办？李青山是不怕困难的汉子，可眼下仅这吃水一项困难就把他难住了。
张媛也是识大体的人，她不希望因家里的困难拖李青山的后退，她去找弟弟商量，弟弟说没问题姐，我隔几天去一次你家，把你家水缸灌满就是了，放心叫姐夫去吧。
只好这样了，李青山开始准备出行的行囊，春夏秋冬四季衣服都要带全，因为不清楚这中间是否可以回来探家。
青山临走前，单位的领导到家里来走访，发现了他们面临的实际困难。张媛顺势提了一下自己的想法，就是说能否就近安排青山的下放劳动地点，因为矿区附近就有农村。领导点点头，说可以回去研究研究。
青山回来知道张媛向领导反映的问题后，从来不发脾气的他冲张媛发火了，说张媛不该提这个问题，说谁家没有困难，怎么会都去照顾？再说定好的下放地点，怎么可以轻易改变？张媛也不示弱，说具体情况要具体分析对待，别人家附近没有农村，没有这个条件！能就近下放劳动锻炼，又可以使家庭生活不受影响，不是两全齐美吗？以后几天两人没有再提这件事，矿里那边也没有动静，过了一九五八年元旦的一月五日，一大早李青山就背着行囊出发了。
在家里住了几天的李青山走后，张媛的内心会感觉到有些失落。这几年在一起生活磨合，张媛对李青山逐渐产生了感情，分开的日子会对他有所牵挂，有了依赖感。这一走，又不知什么时候会回来？一整天张媛都有种心神不宁的感觉。
晚饭做好了，她出门口喊美花回来吃饭，却见美花哭着跑回家来，美花语无伦次地哭着说什么爸爸出事了……
张媛刚要发火：美花你胡说什么？却看见邻居大嫂们都过来了，嘴快的就说了出来了，原来是载着青山他们那一批下放干部的车辆经过本溪太子河的时候，冰面塌陷，整辆车陷进去了，一整车的人都遇难了……
真是晴天霹雳，张媛愣在那里说不出一句话。大家都不做声了，空气如凝固了一般。片刻，张媛发疯般地吼叫起来：“不！不！这绝不是真的！这绝不可能是真的！是谣言！一定是谣言！”看大家都不做声，她扑通一声坐在地下哭起来：“天啊！青山，青山啊……”
张媛撕心裂肺般的哭声，哭得在场的邻居大嫂们一齐跟着抹眼泪，小美花更是又悲又惊浑身颤抖。
这时，不知谁惊叫起来：“李青山！李青山回来了！”话音刚落，大家一齐往院子里望去，果然是李青山扛着行李回来了。
只见他紧锁着眉头，一言不发，掏出一包烟，坐在炕沿边独自抽起来。
“怎么回事啊，青山，是谣言吧？”邻居大婶问他。
“你怎么回来了？你没事吧，他们说的事……没有那么回事吧？”张媛带着哭腔问到。
抽完一支烟，心情平静了一些的李青山道出了事情的原委。
原来公司这批下放干部共有300多人，一月五日那天上午，他们参加市里召开的欢送会后，分乘几辆大客车前往下放地点。途中需穿越太子河，由于正是冰冻期，车队便选择走捷径，从河面上穿过去。在那个季节，一般单车独自行驶应该是没问题的，可他们是七辆车，算得上个小车队了，又都是载重行驶。结果中途穿行的时候，后面的一辆行李车追上了前面的大客车，当两车平行行驶在河面上时，冰层不堪重负，瞬间塌陷了，大客车上有四十多人遇难。这里可能就有李青山党校学习的同学……