胡一球走后，刘蟾蜍便收拾起餐桌上的碗筷来，他动作很麻利，三下两下就收拾好了，接着他又给炉子添加了一些焦炭，并他找来扫帚，将地面打扫了一遍。一切收拾停当，他便又坐到炉子旁，等待着胡一球回来。
一个人坐在门房里，刘蟾蜍不免有些寂寞。不过在这份的寂寞的时光里，他又不由自主地咀嚼起一个下午他与胡一球的人生漫谈。
刘蟾蜍想到胡一球跟他讲的关于他的三个故事，不免又让他对胡一球失意的人生唏嘘不已，不过他更多是想到胡一球对他自己人生教训的总结。他反复咀嚼胡一球教给他的两条人生经验:一是不要太相信个人的本事，本事在裙带关系、什么关系，以及一些见不得台面的暗规则面前，显得渺小可怜；一是做人不能太厚道、太实在，要不讲良心，要学会投机钻营。
细细体会着胡一球用半辈子人生换来的人生箴言，刘蟾蜍越发感到了迷茫，感到困惑。因为在他二十几年的人生成长当中，他坚守的是自己的爷爷和父母平时谆谆告诫他的诚实、善良、谦虚、本分的做人原则，是靠个人的勤奋努力去打拼天下。他没有想到，自己的爷爷和父母告诫他的做人的原则和凭真本事打天下的人生信条，与胡一球的人生态度是那样的大相径庭。
刘蟾蜍最后终于作出了选择——他要按胡一球告诫的那样去经营自己的人生。而作出一份艰难的选择，是因为他在迷茫和困惑的苦苦挣扎当中，终于找到了说服自己的理由：如果我不把别人遗失在地上的几千元现金据为己有，我能去办一个水货文凭吗？如果我不办个假文凭，我能到这家宜昌最大的民营公司里来上班吗？还有，胡师傅一个正儿八经的大学生，他大半辈子也是规规矩矩，而他人生的最后收获不是失望和遗憾啊？还有，爷爷和父母，你们也是老实本分，规规矩矩，这辈子也不就是平平谈谈的吗？而你们对你们的人生也时常流露出的是不甘和抱怨啊。可你们在我身上寄托着我们刘家人出人头地、光宗耀祖的梦想啊。但如果我遵循你们的做人原则和人生信条，可能我一辈子的人生最后跟你们、跟胡大爷一样，只有人生的失意和怨恨啊。到我老的时候，就会像胡大爷和你们一样，也只能在伤感的回忆中过日子，在不甘和遗憾中过日子。所以，我刘蟾蜍一定要像胡大爷告诫的那样，一是做人不要太实在，不要太讲良心，二是不要过分相信个人的能力，要学会投机钻营。虽然按胡大爷讲的，自己的内心会受到煎熬，要做到很难很难，但难也要去做，不然……
此刻的刘蟾蜍像攻下一道非常难解的数学题，心情非常不错，因而在他的脸上已经看不到迷茫和失望，代之的一副心花怒放的神态。带着一份不错的心情，他回想起与胡一球相处这段时间的点点滴滴，他觉得胡一球是一个很有故事的人，并深切地感觉到从他那里知道了很多，体会到很多。于是他在心中对自己说道：胡大爷，我要把您当着我的人生导师，以后遇到什么事情，要多向您老人家请教，特别是要利用这个不短的春节假期，跟他多多探讨一些人生的话题。
转眼就到腊月三十了，团年的日子到了。刘蟾蜍所住的农户家的主人屈大婶知道他春节期间留在公司里值班，没有回自己的湖南湘西老家，几天前就专门派她的小女儿到公司里来，接他腊月三十到他们家去吃团年饭。刘蟾蜍很有些不好意思，便推说值班不能离开单位。胡一球劝说要他去，还说到三十那天，他就要自己的孙子把老伴从家里接过来，跟老伴一起过年。刘蟾蜍还是犹犹豫豫的，这让胡一球有些发火了，说别人接他是把他当成了贵人，他这样拒绝别人，会让人家认为他是瞧不起人家，别不识人抬举。听胡一球这么一说，刘蟾蜍就只好答应了。
通过近一段时间近距离的接触，胡一球觉得刘蟾蜍这个小伙子的确不错，既懂事，头脑也很灵光，特别善于思考，各方面要比同龄人要成熟许多，还有强烈的上进心。他从内心里感叹：大学生就是大学生，不一样就是不一样。而往往在暗自感叹的时候，他就会想到自己过往的大半生，就会不由自主地伤感起来。面对自己越来越喜欢的小伙子，他觉得要用自己大半生的人生所得，去多多地帮助他。
其实，胡一球愿意帮助刘蟾蜍，还有一层不必明说的原因，那就是胡一球认为刘蟾蜍跟自己一样，都是大学生，属于同类，有一种天然的亲近感。而且当他看到刘蟾蜍一到公司里来就很不?，他总觉得那是武德在跟他胡一球过意不去，他就感到特别的不平。
腊月三十一大早，刘蟾蜍就起床了。他先是走出院门外，沿着公司几栋大楼的外墙巡视了一遍，然后回到门房把炉子里的火加好后，又拿起扫帚把院子认认真真地打扫了一遍。一阵忙下来，也用了个把多小时的时间。这个时候，胡一球也起床了。看到刘蟾蜍把偌大一个院子扫得干干净净，胡一球心里美滋滋的。
看到刘蟾蜍还在院子里忙碌，胡一球便要他不要再干了，催他赶快到农户屈大婶家里去，免得人家在家里等。这个时候，团年的爆竹声不时从远处传来，预示着有些农家在吃团年饭了。听到了喜庆的爆竹声，刘蟾蜍便放下手中的活计，与胡一球道别，匆匆地向屈大婶家走去。
从大年初一开始，刘蟾蜍就成了屈大婶亲戚家