萧元照例来向名扬汇报工作，送来了最近开设的两个货贸基地的报表。名扬也没有看，放在了一边，请萧元坐下，一起喝茶。
名扬说：“最近你辛苦了，还亲自跑了江东一趟。”
“应该的。蒲县的货贸中心在韩大人的帮助下，很快就开始运营了，周边的老百姓听说是金将军的‘月未满’，都支持我们，原料、人工和市场都不成问题。江东吴郡的货贸中心虽然成立了，但发挥作用尚需时日，毕竟那里是为开拓江东市场打基础的。如今江东我们有三个基地，足以应对淮南的突发事件，但形成气候还有些差距。”
名扬点点头。他笑道：“当初建立江东的基地，是因为我们在淮南遇到了危险，现在我们又重新获得了绝对优势，江东的事情就不急了。”
萧元说：“我刚会淮南，还不是很清楚形势。有什么新的成果吗？”
名扬说：“陆奇和薛堂分别掌控了蕲春的安林军和高权军，蕲春被拿下是早晚的事。我又安插了费勋去了蕲春的淮南军，东面已经在我的掌握之中了。”
萧元沉吟一番，说道：“大哥，李丰明知费勋和你关系非浅，还答应派遣费勋前去蕲春，这里面会不会有问题。”
“他无计可施了而已。有什么问题？”
“比如说，他正在等着你先起事？”
名扬笑了：“这对他有什么好处？我先动手，他岂有翻盘的机会？”
“大哥你还记得之前抓获的许昌密使吗？可能咱们先动手，是曹军出兵的先决条件呢？”
名扬不说话了，他没有想到这个方面。但是曹军出兵和自己先动手有什么必然的关系吗？
“你说说看，曹军出兵为什么要等我先动手？我掌握了整个淮南之后，他们只会更难夺取。”
“曹操和你之前有协议，不主动攻击对方。是不是一旦淮南有变，袁家就会向曹操求援，曹操就可以名正言顺地进攻淮南了。”
名扬又一次沉默了。
过了好一会儿，名扬说：“我会嘱咐子龙和任永加强边境的管理，如果事情有变，首先控制郡守府，控制了袁家，就等于控制了淮南。”
两人又坐了一会儿，开始谈一些其他事情。
名扬说：“柳当家在庐江过得还好吗？”
“她现在真的是深居简出。我本来就很少在家，偶尔回去一趟，也见不到她。她的生活情况都是蔻蔻跟我说的。”
“那个向蔻蔻在庐江平日里都做些什么？”
“她除了陪柳当家以外，经常自己出门游玩。我派人暗中保护，她真的是去一些风景名胜游玩，不曾做一些不利于我们的事情。”
“袁潞呢？”
“他做他的生意，还是老样子，相安无事。”
“你最近还忙些什么？”
萧元笑道：“要开张的铺子很多，我都得走一遍。但是大事最近没有了，江东下一个货贸中心计划在明年夏天开张，所以就没有大事了。”
“对了。”他一拍掌，“明年夏天，就是大哥你的新婚之时了，我得趁休闲的时候，把你的婚事准备一下。”
名扬摆摆手，说：“不用这么早准备，提前两个星期准备就可以了。”
他走到窗前，推开窗户，窗外阳光明媚，已然有了冬去春来的迹象。他说：“春天快来了，好呀。”
他回头对萧元说：“清的生日就在七天后，你帮我张罗一下，我要好好地给她庆祝一下。”
萧元说：“什么样的标准？”
“让寿春城全城皆知。”
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“什么？将军要为我办生辰？”清听到名扬对她说的话后，万分惊讶，激动和疑虑同时涌上心头，一时语塞。
“对。你肯定已经很久没有庆祝过生辰，我为你操办，办得风风光光。”
清说：“将军，这恐怕不妥。”
“有何不妥？”
“我身份低贱，将军为我办生辰恐辱没自身地位。我不忍心这么做。”
名扬笑道：“你是郡丞李丰的侄女，现在是我的女人，身份哪里低贱？不会辱没我，而且他们也不敢辱没李大人。”
“将军大婚在即，为我一低贱女人办生辰，恐惹乔家不悦。望将军三思。”
名扬说：“与乔家联姻，不是我求他们，是他们求我。他们不会不悦，而是装聋作哑。我这么做，没有什么对不起小乔的，毕竟你我认识在先，而且你陪伴在我左右这么长时间，我若对你无情，小乔也不会高兴。而且，乔家人不会告诉她庄园外发生的事情。”
清一下跪倒在地，两眼泛出泪花，她哽咽道：“将军，如今你已身处高处，万事应当小心。妾身说到底还是一娼妓，将军若是因此坏了名声，失去民心，妾身罪不可恕。将军不必为妾身费心。”
名扬一把拉起清，说道：“首先，你不是娼妓，你出身很好，偏遭不幸，是天灾也是人祸，你不敢受罪。你遇到我，是上天给你的补偿。再说我给你办生辰非但不会得罪世人，而且是一个很好的证明我受世人尊重的机会。肯定有人会不满，有人会反对我，那么不理这些人就好啦，何必为他人的想法而活呢？”
清眨着眼睛看着名扬，嘴唇张了张，欲言又止。
名扬把清揽入怀中，在她耳边轻轻地说：“我最想惩罚的是你的叔父，他是你唯一的亲人，却没有给你带来好的生活，让你的人生如此屈辱。你一定要昂首挺胸，展现出你天生的高贵，让你的叔父先接