八四守灵
乾清宫内，数不清的素帛将大殿妆点得一片雪白，大殿中央，停放着朱见深的棺椁，这棺椁用上好的金丝楠木所制，长约一丈，高约五尺有余，上面栩栩如生地刻着几条龙，显得金碧辉煌、极为华丽。棺前放着一张“几筵”，摆着美酒佳肴瓜果蔬菜等祭品，两旁又摆着安神帛、立铭旌等物品。朱祐樘身着素服，跪坐在棺椁旁边，身后是朱祐杬等众多皇子。一连几天的辛苦劳碌使得朱祐樘有些疲惫，他将头靠在棺椁上，用食指轻轻压了压两鬓，心中还是涌上了淡淡的悲戚。这个给了他生命、让他又爱又恨的男人如同秋日落叶，静静躺在这棺椁中，终于停止了对万妃的思念，不再抱憾阴阳相隔，追着万妃去了，只是不知道，万妃是在天厅还是地狱，他的父皇又能否如愿找寻得到她。父皇是解脱了，把他留下来面对这危机四伏的局面。朱祐樘低垂了眉，暗暗却将拳头攥得紧紧的，接下来这场战争马上就要拉开帷幕了。
当朱祐樘又抬起眼时，就看到覃吉匆匆走进大殿，他情知有事，便站起身，几步就迎上去，覃吉也不说话，躬身站在一旁，跟了朱祐樘走出大殿。好不容易找到廊下一处僻静处，朱祐樘站定，看向覃吉道：“何事？”
覃吉低声禀道：“捕快丁四持了腰牌，匆匆进宫，口口声声说有要事，但必须亲自见你。”
朱祐樘皱皱眉：“现在是非常时期，我哪有时间见他？不然你告诉他，让他过了这阵再来吧。”说完又问覃吉：“梁芳万安等人有何反应？”
覃吉迟疑着说：“我使人紧紧盯着他俩，倒是规规矩矩，没有让人起疑的地方。”抬头看了一眼朱祐樘又说道：“殿下，不知道红莲教的消息是否准确，那火药当真是没用的？假使万一……”
朱祐樘看了一眼廊外的灿烂阳光，轻轻说道：“我也是有此担心的。”
覃吉急急说道：“殿下，咱们提前动手吧。”
朱祐樘叹了一口气：“咱们只知道东厂张青和宫里一个叫曹公公的参与了此事，但又没甚证据，眼下如此混乱局面，却又偏偏找不到那幕后主使之人，这始终是一块心病。咱布了这么长时间网，怎能为这一点风险就轻易放弃？昨日红莲教偷偷派人跟咱们说，曹公公通知他们九月十二日巳时到西华门附近集合，想必就是他们动手时间了，我猜那天东华门、神武门、午门应该也有他们的人手吧。”他微微一笑，笑容里有说不了的凌厉和凶狠，又缓缓说道：“不管怎么说，都指挥使骆长风已经是咱们的人了，宫里侍卫我还是放心的。”
覃吉不放心地说道：“可是锦衣卫那块……”
朱祐樘不待他说完就自信地说：“锦衣卫虽一直由万安负责，但他向来靠万氏狐假虎威，自己一点本事也没有，万氏死后，他自身难保，手下人也是不甚服他，我已着人暗示锦衣卫指挥同知黄云龙，等我即位，指挥使这位置就是他的了。”又沉吟着说：“倒是梁芳这只老狐狸，为人阴险，我倒有几分不放心他，我想来想去，有胆做这件事的人除了他真找不出第二个，但咱们盯这么紧，怎么会一点破绽都没有呢？若是有证据，咱们就不会这么被动了。”
覃吉拱手说道：“殿下千金之体，千万不要轻易涉险，等九月十二日那天，请殿下牢牢坐在奉天殿，哪儿也不要去，我使腾骧左卫、腾骧右卫、武骧左卫、武骧右卫守个水泄不通；宫外那些人，刘先生已与京营提督白正雄说好，使他派三千士兵潜藏在宫外四门附近，只等他们发动攻击，立刻将他们拿下。只是红莲教所提到的火药现在还没发现，我总是有些不放心，若能查到那些火药就好了。”
朱祐樘沉声说道：“只希望红莲教提供情报准确，这两日再仔细查了皇宫各处，看是否能发现火药。”
两人商量已定，朱祐樘迈步就向乾清宫走去，没走两步又回头说：“你将那丁四唤来吧，也不差这一会儿时间了。”
覃吉连声称是，迅速退了下去。朱祐樘听着宫殿里哀乐阵阵，心里却有着隐隐的紧张和兴奋，他感觉身上热血沸腾，内心的斗志像是被什么点燃一样，一时间，年轻的脸满是自信和倔强。
片刻功夫，丁四就随覃吉走了过来，丁四见到朱祐樘就脱口而出：“太子，三日后有人谋逆。”
朱祐樘听丁四说完，不由盯着丁四说：“你从哪得来的消息？”
丁四赶紧长话短说把事情经过交待了一下，说完后焦急地看着朱祐樘，见朱祐樘不置可否还以为他信不过自己话。
朱祐樘还没说话，覃吉已经问道：“熊平顺是谁？”
丁四挣扎了一下，还是慢慢说道：“熊平顺乃是聚义镖局大当家。”
朱祐樘和覃吉对望一眼，伸出手拍拍丁四肩膀：“丁四，你不错，肯将这消息传递给我，这事儿我早就知道了，现在我已布置停当，你放心，断不会让那些人得了逞去。”
丁四擦擦额头的汗水，长出一口气说：“那就太好了，我生怕太子这里没防备，倒着了他们的道儿。只是，只是，这聚义镖局大当家熊平顺也是我熟悉的人，如果有可能，还请太子能从轻发落。”他说到后来，声音已是低了下去，他知道熊平顺做的事是诛族的大事，朱祐樘断不会放过的，但依然眼睛里满是恳切，紧紧盯着朱祐樘。
覃吉在一旁喝道：“丁四，你也忒大胆了。”
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