“哎！你这丫头。”湘姨伸手点在苓姗的额头。“也就是遇见我。在这深宅大院里可由不得你乱说，错了一句话就可能要你的小命。”
湘姨虽然在呵斥苓姗，这些话却也说给了三姨太带来的那帮丫鬟。她凝望着空空的回廊，脸上疑云重重。
弦乐丝丝扣心律，笛奏缥缈音徘徊。
莲足轻踏鼓点顿，薄沙缠绕笙箫间。
三姨太刚回到芙蓉苑，便迫不及待地让琳琅给她跳一支婉纱舞。悠扬的笛声虚无婉转，慢慢将她引入浓浓的思乡情中。
此时，湘姨正带着新来的丫鬟熟悉着整个金宅。她一边走一边说道：“金城繁华，原有四家！金棉、白龙、林医、杜酒。”
“白家就是个卖驴肉的，怎么成了白龙呢？”一个丫鬟碎碎念。
苓姗回头看了一眼，并没有寻到开口的人，为表自己多识挺了挺胸脯解释道：“这你都不知道，金家贩棉，白家卖肉。叫白驴和白肉都不好听。不是有‘天上龙肉，地上驴肉’一说嘛！白家就自封白龙了！倒是林家最可怜，现在全变成了金家的产业。”
“闭嘴！”湘姨猛然回头，声音带着不容反驳的威严。“我要说的正是此事！以后关于金林两家的事情你们绝不能提起，这是金家的禁忌！听明白了吗？”
“明白了！”众人弯身应诺。
支走了众人湘姨独自回到厢房，回头张望确认无人后，转身关上门窗。她心事重重地挪至床榻，从层叠整齐的被子底下拿出一只朱漆斑驳的木匣子。湘姨像是丢了魂儿似得蹲坐在床上，已经布满老茧的手轻轻地抚摸着那个木匣子，一遍又一遍。
十几年了，她从来没有打开过！
“咔”，长满锈的小锁应声弹开！湘姨再也忍不住，封存了十几年的思念随着眼泪全部喷涌而出。
“小姐，我今天看到一个丫头，像极了小七。自从十年前小七失踪，人们都说她死了，可我偏偏不信，在金宅留了下来。这，也是老爷的意思，要我等到哪一天小七回来……”
湘姨小心地拿出躺在匣子中的田七玉佩，这是老爷送给小七的满月礼物。是小七失踪前天让她保管的！
“湘姨！”
金小七高举着玉佩蹦蹦跳跳地跑到湘姨跟前，“我要和白乘哥哥去林子里玩儿，你先帮我拿着玉佩，我怕弄丢了！”
“湘姨！”苓姗站在湘姨门外久久无人回应，张口再次呼唤！
湘姨赶紧把木匣子藏在叠被下，抹干脸上的泪珠，慢慢的打开门。
“进来吧，现在年关将近，我们该给每位太太们准备年货了。”湘姨拿出一本簿册，给苓姗指点着。