天色沉沉，栈道上的往来过客皆行色匆匆，有推着板车运送鲜菜水果的农人，有拖儿抱女的娇娘，有仗剑郁郁前行的江湖游侠，众生百态。一架枣木马车顺着人流缓缓前行，车夫将帽沿压得极低，不发一言，用鞭子轻轻赶着马。
秋风抚动车帘，一双潋滟的横波目，淡淡地扫视着窗外的景色。
地处平原，襟带三江，江都城作为一国之都，历经战火洗礼，依然不改庄重繁华的底色。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。而记忆中衣香鬓影、觥筹交错的王府盛宴，谈笑风生的少年儿郎，却已早早被无常世事冲散。
子歌低头，凝神于指间的一本薄册，上面以清秀的柳体写着“淮南王祯”四字，卷角因日日翻阅，已微微弯折。
“崤函帝宅，河洛王国，江都是也。”红裳轻声呢喃道，试图转移她的注意力，“歌儿，终于回家了。”
“十载春啼变莺舌，昔日故人，早已相忘江湖了吧。”
子歌的声音不悲不喜。两月前的中秋大宴，她曾与高湛、卢浚逸和刘豫章一一见过面，当时的自己，浑然未知这些前尘旧事，还为了翠翘再获恩宠颇费心思、出了不少风头，现在想来，也都颇为惊险。
高湛自幼便心思深沉敏锐，子歌儿时在各种宫宴中虽与他不甚熟悉，但他毕竟曾与平远侯方旻一同登门提亲，又被自己如此无礼对待，想必对昔年那个意气风发的宁泽郡主尚怀怨怼。
卢浚逸骨子里便难逃风雅之气，如今更有“曲有误，卢郎顾”的名声，对自己的琴艺也是称赞再三。不知他既是红袖添香、阅女无数，是否还会惦记当时那个舞刀弄枪的刁蛮女孩？
最让子歌心有余悸的便是两次三番为难自己的刘豫章，她没有料到，长大成人后的他脾气依旧如此乖张，气量还像十岁孩童般狭小。只是，当初宴上卢浚逸那句“他过去曾在故人身上栽过跟头”，和刘豫章面上的郁郁神色，让子歌隐约担心他早已觉察到了什么。
“今后若再于京中见面，你与卢浚逸、刘豫章二人该如何相处？”
“暂且还是以林安歌之名示之吧，他二人如今与澄江王往来甚密，我尚且摸不清楚他们两家的用心。”
“但在故人心中，杨子歌是一个已去之人，这点你无须担心。”红裳轻轻拍了拍她的手，安慰般地说道。
“但愿如此吧。”
子歌看着街边华灯初上，沿街店铺叫卖声此起彼伏，心中却无半分熟稔之感。
“可是与汝阴侯李璟相认……我终觉……”红裳欲言又止，对于子歌走的这步险棋，她一直不太认同。
“叔父他……自是不一般，但若非我亲口相告，他也不会贸然相认。”回想起当时李璟脸上悲喜交加之情，子歌不禁动容，“退一步而言，他如今在朝堂上颇受陛下依仗，与平远侯有相争之力，日后定能在要事上相助一二。”
“他能保住自己的地位，难道不是当年对杨氏灭门的沉默换来的吗？”红裳冷声道。
“并非如此。从陛下对杨家下诛杀之旨开始，叔父便不断上奏请求开恩，只是折子每递过京畿，便被别有用心之人扣押了下来，一直未达天听。”子歌轻哼一声，解释道，“这几年陛下愈发爱猜忌人心，想将权力收回手中，于是便逐步把各功侯从封地调回京城，叔父如今算是为质京中，自然也难再为杨家发声。”
红裳点点头，垂下的目光，却是落在了她手中的那册书卷上，她的表情微微一变：“淮南王……高祯？”
“是啊……我的祯哥哥。”子歌的眼神里也染上了几分黯然之色，“前太子……淮南王……登高跌重，不知道这十年里，他在京中，又过得是怎样一番鱼肉刀俎、步步惊心？”
枕于子歌腿上安眠的穆离隽，在睡梦中发出了几声嘟囔，子歌轻轻拍了拍他的脊背，脸上若有所思。
马车转上一条通衢大道，人流愈发密集，季承只能勒马缓行。子歌见离自己所定之处相隔不远，便索性让他先停了车，把行李送到客栈中安顿，自己则带着红裳、穆离隽步行前往。
这条街名为长乐，为城中主道，高官进宫、巨贾相会，多由此过，宽阔的路面铺着厚重的青石板，为每日车马往来磨得圆润光滑。两旁设有酒家、客栈、乐坊云云，枝迎南北鸟，叶送往来风。陛下也特意将几位皇子的府邸设在此街之上，以便随时入宫。
“这市集好大，姐姐我要去吃东西！”子的商铺，不由得蠢蠢欲动。层叠的蒸笼冒着阵阵热气，香味的确让人垂涎欲滴。
“隽隽，稍等一会，姐姐有事要办。”
子歌心不在焉地说道。她的手里紧紧攒着那时从棋盘中所获锦囊，里面的那方绢布上细细绘有江都的城市规划，将数十年内的迁移、变动都囊括其中。她早已将图纸默默记在心里，方才马车一路进城，她便一路看了过来，竟觉各处布局与杨姑姑和父亲所猜测并无太多差异。
“听说你挑这位置时颇费了几分心思，还专门绕路去揽了梁大人那摊事，这地方想必不一般。”红裳笑道，子歌冲她挤了挤眼睛。
“待会便知了。”
子歌选中的铺面在此街一隅，远可眺望宫墙，随时查看宫中动态，近则处闹市之中心，为大隐之道。后院有一条羊肠小道，还可供青鸾报线人往来。
而最微妙的一点，便是这店铺正处于淮南王府与澄江王府的中间。<