夜。
鸿儒客栈。
天字二号房。
祖公略，郭骡子。
“二少爷，我说的都是真的，你娘她真的是死于产后痹症。”郭骡子站在祖公略面前，言语上极尽诚恳。
“郭管家，你前后说的大相径庭，我该怎么信你。”祖公略手指在桌子上漫无目的的画着。
郭骡子啪的扇了自己一嘴巴，懊恼道：“都是我鬼迷心窍，当年因为吃喝嫖赌挥霍一空，便向老爷借钱，他不肯，我就怀恨在心，一把火烧了祖家大院，然后逃之夭夭，东躲西藏过了这些年，如今我也老了，关于生死已经置之度外，我不想哪天我突然死了把这个谎话带走，让二少爷与老爷父子反目，那样我死后定堕入阿鼻地狱，遭受烊铜灌口热铁浇身之苦，千万亿劫，求无出期。”
祖公略挑眉看了看郭骡子，忽而失笑道：“哦，就是这样么。”
声音极轻，轻的仿若春风拂耳，语气如常，像是同个老朋友促膝谈心，眸光熠熠，看得郭骡子胆战心惊。
嘡啷！郭骡子面前的桌子上丢了把铮明瓦亮的短刀，祖公略头也不抬道：“你是知道我的，整个雷公镇还没人敢如此戏弄我，你自己动手，找个一刀下去不至毙命的地方，总得让我消消气。”
他的手仍旧在桌子上胡乱画着，随后又用食指慢条斯理的当当当的敲着桌面，每敲一声，郭骡子的心就揪一下，看着那锋利的短刀，郭骡子迟疑又迟疑，最后哀求：“二少爷，念在我曾经做过祖家管家的份上，能不能网开一面。”
祖公略把身子靠向椅子背，摇头：“你差点让我手刃亲生父亲。”
郭骡子见他丝毫没有宽恕之意，战战兢兢的过去拾起短刀。哆哆嗦嗦的照着自己的胳膊，一咬牙……千钧一发之际，短刀被祖公略夺在手里，然后看着他淡淡道：“我不收拾你。也不会去官府告发你，我留着你慢慢用。”
郭骡子差点瘫倒，他是算准了祖公略会拦阻他。
谁又能知道，祖公略是不是也算准了郭骡子知道他会拦阻？
至于如何慢慢用，祖公略回坐在椅子上。短刀在手指间把玩，对郭骡子道：“给我讲讲我娘的事。”
郭骡子陪着笑脸：“说了恁多次。”
祖公略睇他一眼：“我还想听。”
郭骡子唯有遵命——
往事如水晶珠帘缓缓拉开，珠帘内，是祖公略花样年华的母亲白素心，白凤山独此一女，格外宠爱，更因为白素心有沉鱼落雁之貌，雷公镇及附近的求娶者踏破白家门槛，而白素心一概回绝，她对父亲说。她不想嫁人。
那一年春日，杨柳萌出新芽，迎春花更早的绽放，烟雨霏霏的午后时光格外慵懒，白素心斜倚月形窗望着水塘里浮游的几只白鸭，婢女雁书端着蜜饯果子等吃食站在她身侧，忽然白素心视线里出现一个男人，他便是祖百寿，是白凤山邀请来的客人。
与此同时，祖百寿也隐约看见了白素心。离的远五官不真切，但也感觉是个美人，而白素心扭身进房的一个背影，翩若天仙。让祖百寿差点驱步来追。
随之出现了白凤山，见祖百寿望着女儿绣楼的方向呆呆出神，他道：“无奈你已经娶妻，而小女不做妾侍。”
是了，堂堂参帮总把头的女儿，即便是貌如嫫母也必然是做正室夫人。更何况白素心长的颠倒众生。
祖百寿回去后对白素心念念不忘，这样过了数月，巧的是他的原配董氏病故，于是他同弟弟一起登门白府，求娶白素心。
这个时候的祖百寿经营着几家商号，在雷公镇也算是名流，即便如此，当白凤山答应把女儿嫁他的时候，雷公镇人还是一片哗然，不明白白凤山放着那么多青年才俊不要，偏偏把女儿做了祖百寿的继室，而白凤山的理由是，祖百寿以后必定大富大贵，且登峰造极。
老爷子果然慧眼如炬，祖百寿娶了白素心之后，接过白凤山的参帮总把头之位，不单单把参帮管理得凌驾于木帮和渔帮之上，还不断发展商号，祖家在雷公镇，成为首富。
只是白素心没有福分，生下祖公略之后便得了痹症，随之丢下襁褓中的儿子，撒手人寰……
烛火跳动，祖公略心头如锥刺，每每听起母亲的故事他都异常激动，只是他喜怒不形于色，激动也是在心底，郭骡子的话说完，他有些怀疑，连外祖父白凤山都说母亲是死于产后痹症，可另一桩事让他至今难忘。
五岁那年，他撇开奶娘和照顾他的婆子们独自偷偷跑到后花园去顽，在通往湖心亭的小桥上他发现河水里游着许多红色的小鱼，他趴在桥身上伸手去抓，头重脚轻，眼看栽下桥去，突然有人抓住他后背的衣服，他回头去看，一年轻女子惊骇的看着他，不知为何，他觉得那女子似曾相识，特别是那女子一双幽怨的眼睛，至今未忘。
只是后来他无数次去找，再也没发现那女子，他把此事同父亲说起，换来一声叱责：“胡说八道！”
他把此事同奶娘说起，奶娘搂着他唉声叹气：“孩子，你娘亲，她在天上呢。”
只等年纪渐长，他从祖百寿书房的一幅画作中终于认识了母亲，母亲与后花园救他的女子一模一样，那幽怨的眼睛于画作中望着他，此刻，仿佛即在面前。
啪嗒！手中把玩的短刀掉在桌子上，唬了郭骡子一跳，不知他为何若有所思，却也不敢打扰。
祖公略起了身，缓步到门口，走了