倒水给桂婶他们洗菜，是心疼曼青才对吧！桂婶哈哈一笑，然后也不戳破，看着张野一桶一通的新鲜井水提过来，直到把小水缸都灌上了温热的井水才罢休。
“要是用完了一会儿我再来提！”放下水桶，张野呵呵一笑，“中午那兔子整辣点，四两好不容易才逮到的兔子！”
这话不用说，是对曼青说的。现在曼青不但在河边，就是在桂家，都是主厨。大家也都喜欢吃她做的菜。
桂婶呵呵应了一声，桂花看看这个又看看那个，心里有点涩，但是不妨她娘突然一肘子打在她胳膊上，疼得她倒吸了一口气，也赶紧说好。
曼青没吭声，但正着干活的手也停了下来，显然是听进去了。
要说做菜的技术，曼青自己也有点奇怪：她好像有这方面的天赋似的，菜怎么做大家都喜欢。其实她自己也很喜欢做菜，喜欢大家吃了以后满足的神情。为了让大家满意，在做菜前她就会在心里仔细思考一番，什么食材怎么做好吃，什么时候搁什么，是煎炒还是焖炖，脑子就就好像有一本书似的，一页页地翻开，篇篇都有章程。都说秀才做文章要腹稿，才能做出锦绣文章来，高老抠那个秀才公打不打腹稿做不做得出锦绣文章她不知道，她倒是觉得自己做菜有的时候也像是做文章，做之前都得打打腹稿才行。
兔子肉要辣一点是吧，行，曼青看了看桂家的灶台，很好，有花椒，那就做一个麻辣兔丁，保管下饭又下酒。
曼青挽起袖子，系好围裙，开始投入到厨房的锅碗瓢盆大军里去。
中午不用说，大家都吃得心满意足。尤其是那道麻辣兔丁，鲜香得能吞下舌头去！家里陌生男人多，桂花和曼青两个不好上桌子，躲在厨房里就着一小碗兔肉吃了满满的两大碗！桂花直到吃完了才有空跟曼青说话：“真好吃！曼青，你这双手跟我的手明明没有什么差别啊，怎么你做出来的菜就这么好吃呢？！”
曼青呵呵地笑，也不搭腔。一会儿桂婶吃完了，就从厨房里端出之前就盛好的一小碗兔肉，对曼青道：“吃完了就给高老抠送过去！”
曼青皱起眉头，没吭声。刚刚桂婶特意留下这么一小碗，她就猜到会有这么一出。但是说真的，她实在是不想送。
桂婶见状叹了口气，“你这丫头，我就知道你会这样。好吧，我亲自送过去，行了吧！”
她自己都没发觉她的言语间尽是对自家闺女般的宠溺和无奈。这大半年来，她早就已经把曼青当自家的闺女看了。
“桂婶，不用了吧——”曼青皱起眉头，“高老抠好像现在中午是不吃饭的了——”
“我知道！但是今天的菜做得好吃，还是给他送点过去吧。别的不说，最近他也没闹腾，乖乖地呆在家里，还算不错啦！我给送过去，你吃你的饭！”
说着桂婶就端着菜出了门。要说这圈人里不怕高老抠的，可能就是桂婶了。她心大嗓门大，向来看不上高老抠的穷酸样儿，才不管他是不是什么秀才公呢，因此在他面前一点也不惧怕。
曼青低头慢慢地嚼自己碗里的饭，目送桂婶出门去。好吧，最近不知道高老抠是不是因为上次偷鸡蛋出去卖铩羽而归，有愧疚感，所以很是老实。其实她对高老抠的要求也不高，如此这般井水不犯河水，就很好。
桂婶到了高家，直接大刀金马地走到伙房旁边的小餐厅里，把菜往桌子上大力地一顿，然后扯着嗓子喊了一声：“秀才公，我家做了好吃的，给你送了点来，趁热吃哦！”然后也不管高老抠有没有听到，又大刀金马地往外走，出院门的时候还不忘把院门给拉上了。
这番动静这么大，高老抠想不听到都难。他等到院门处彻底没动静了，才从后面的书房里出来，左右看看，确实没人，估计曼青也在桂家帮忙呢——哼，一个大姑娘家的，成天往外跑，也不管自己老父亲有没有吃饭——真是岂有此理！
……不过还是去看看吧，这还是桂家第一次送菜过来呢，也不知道送了什么来。
当看到那碗红彤彤的肉时，高老抠差点掉下眼泪来！他是多久没有吃这么香辣的菜了？还是肉！
天可怜见，他堂堂一个秀才公，成天不是酸菜就是青菜，他他他——他又不是兔子！
一时高老抠也顾不上伤春悲秋了，赶紧去掀锅灶，见早上还剩了一天杂粮粥，他赶紧盛了出来，就着那碗兔肉，西里呼噜地吃了起来。
这边桌子上的几个大男人也吃得相当开心。酒过三巡，吃得差不多的了几个村里的大男人就互相搀扶着回家了，桂叔喝了不少，被桂婶扶着回房休息，桂富也不太能喝，自己主动回房间躺着了——他身后还跟了个比他喝得还多的高四两，躺下时一个踉跄还压在了桂富的腿上。
只有张野不肯动，半躺在太师椅上，谁来说都不挪身，后来干脆就那么半躺着闭眼养神起来。劝他的几个男人都走了，来收拾桌子的桂婶和桂花也走开了，他都没有睁眼。直到来扫地的曼青来了。
桂婶不让曼青收拾碗筷，说她做饭菜累了，休息去。但是看着人家干活自己光手站着不是曼青的作风，于是她就拿了个小扫帚过来扫地。奇怪，其他人都走了，这只熊怎么还坐在这里呢？
这天气冻死个人的，这吃饭的堂屋虽然关了门也是冷风飕飕。刚刚人多还好，现在人都走了，愈加显得空旷寒冷。他还闭着眼睛——要