任云从淡笑道，“原该说是王爷礼敬下臣，仆受宠若惊。”笑罢，便做闲话般，曼声道，“王爷领兵镇守北平，素来并不涉此地民生，年来又无边防战事，是以仆便无机会自政务上与王爷有所交集。可若论亲疏，且容仆多言一句，此地尚有王爷正经姻亲——昭阳郡主与冯将军，俱在相隔不远的大宁府。二位若是有兴趣了解王爷其人其事，只怕亲自拜会郡主与将军，方是正途啊。”
那二人相顾一道，便即点头称是。三人又笑着品了一刻茶，闲谈数语，外头已是暮色四合。任云从适时起身，先行告辞，二人不便再留，亦起身相送。直送至官署正门，方才回转身朝堂中踱去。
人刚走，茶业已凉，殷正见状，抬手便将那残茶泼于地下，转顾丰泰，道，“子权，观任云从其人，你有何高见？”
丰泰坐定，叹了一声道，“说了半日，一句有用的都没有。一面虚以委蛇，一面言谈撇清，说什么他不敢窥测天心，我瞧这天心他窥测得可分明得很。”
回想一刻，再将问题抛了回去，“殷大人觉得此人如何，日后果真能派得上用场？”
殷正抚须良久，轻轻摆首道，“派不派上用场暂且不论，只要不拖了后腿搅了时局便好。其人是个墙头草，怕是有的观望。你才刚听见了么，三句话不到，人家已把祸水东引了。”
丰泰连连颔首道，“他的话原也不错，那冯长恩确是个棘手的，咱们这些人日后加起来，手里满打满算也不过十五六万，他冯长恩一人一地就有这个数，可不是个烫手的山芋。说起来，这小薛侍郎总该对这位姑父有些十拿九稳的把握罢？”
说得殷正也不由叹了口气，缓缓落座，方才感慨道，“皇上偏要听信他先清蜀、齐、岷、湘诸藩，留待这么个难料理的迟迟不动，不是擎等着人家反击？我不信他李锡琮还能坐以待毙，按兵不动？还真以为人家深陷富贵窝，镇日和妻妾情致缠绵？那他身上的劲道就不该是方才那个样子。唉，怕只怕千算万算还是算错其人。”
二人说到此处，好似只剩下相对嗟叹，沉默良久，只听丰泰蓦然拍案，重重叹道，“唉，怕只怕，书生误国，这话一语成谶。”
这边厢任云从步出官署，见自家车马早已等候在畔，其时金乌西坠，繁星显现。因天色不早，府内管家奉命前来迎他，待其登车，方才探问道，“老爷今日可是晚了，老太太在家甚是挂心，便让小的前来迎老爷。那二位大人可有出什么故事为难老爷？”
任云从的声音自车内传来，显出几分疲倦，“眼下岂是他们为难我的时候？不必忧心，回头我自会和老太太解释。”
管家口中称是，半晌又问道，“方才小的出来，太太便嘱咐了一句，是不是该去给娘娘捎个信儿？”
任云从本自闭目养神，听了这话霍然睁眼，不悦道，“捎什么信？”管家忙回道，“太太说，咱们既然知道那事，想来王爷也已知道，王爷告诉不告诉娘娘是一则，可咱们是娘家人，若是也有意瞒着，到底有失厚道，且娘娘听了必定伤心，太太觉着恐怕这会子，娘娘也是须要个亲人在侧，加以宽慰些才好。”
话音刚落，任云从已撩开车内帷帘，瞪视他，道，“很是不必了，她不怕麻烦便由她去劝慰，娘娘是什么脾气什么心性，不过几年罢了，她都忘了不成？这事已然是板上钉钉的，早说晚说又有什么分别。叫她少搀和进来才是正经。”言毕，蓦地里想到李锡琮其人其行，心中更生恨意，不由将那帷帘重重甩了一甩。
那板上钉钉的事，是在三日后，由宫中前来宣旨的内臣宣读一番，告知宁王阖府上下。
李锡琮接过圣旨，方才和宣旨内臣寒暄两句，便听得身后一声惊慌迷茫的呼声，“王爷……”
他略略回转过身，于侧首间看见任云雁凄惶的凝望着他，一对美目中满是慌乱，满是怆然，看得久了便愈发能看清，内中闪烁着的点点水雾波光。
这原是他能想见得到的，也是他自问可以处置妥当的，然则亲眼见识到——母亲骤然失去爱子时最真切的反应，他才清楚地感知，自己胸膛里的一颗心亦如遭重创。
无论他的神情多么波澜不兴，唇角多么平静如常，却唯有他自己清楚，他以为永不会失常跳动的心，那颗他控制自如的心，到底还是为眼前这个鲜活的、悲伤的面容，失常的律动了数下。