那小吏却似并不在意，只当做闲话般，笑答道，“听说是布政使私自抓了宁王府的人，要提审——大约是要诬告宁王谋反。宁王如何能忍得下这口气，这是调派人马要去冲北平布政司衙门，这下可有热闹瞧喽。”
此话言罢，那敕使身后之人仍有未解其意者，独那敕使却是连连顿足，抚膝打跌，怨声叹道，“殷正一味贪功冒进，想借这个时机向朝廷率先表功，这老匹夫害人不浅，我等今日只怕要死在这里了。”
或许因朝廷的旨意只是先传达于宁王府，或许因皇帝只是命宁王携家眷即刻赴京，或许是早前北平府各处要职人员各怀心结，竟使得众多文武官吏对于宁王指使营中兵将，突如其来的夺了北平五城五门守卫之权一事，毫无防范疏无抵挡，不到入夜，北平城便已尽数为宁王所控。
李锡琮此刻早离了床榻，移至书房处，脸上已恢复一贯颇为精干的神采。听过他营中指挥汇报完毕，又加以部署几句，方才挥手令其退去。
周元笙自山屏后转出，微微笑道，“起初真没想过这么快，就能让你全占了北平。此刻北平五门，只许进来，不许出去。你可得让人留意查看好了，别把娘娘的车马也盘查起来不放。”
适才提到这一夜大获全胜的战果，李锡琮脸上绝无一丝动容，如今听了这话，抚在案上的手指却是微不可察的颤了颤。
到底是他最为在意之人，周元笙心中一动，上前握住他的手，二人并肩坐了，却都不曾再说话。李锡琮其间只专注于舆图，周元笙则在一旁为其轻轻打扇，她知道今夜横竖大家都睡不着，更知道李锡琮若不等来他心中企盼已久之人，其后数夜恐怕也一样难以安枕无忧。
待四更鼓敲过，宋蕴山终于步履匆匆的跑了进来，挥袖擦了擦头上汗珠，才略带焦急的说道，“王爷，京师的人来了，一路风尘仆仆，舟车困顿。臣不敢怠慢，将贵人暂安置在西院中，请王爷速去探望。”
话犹未完，李锡琮已站起身来，周元笙紧跟其后，一并来至西院。在廊下站定，周元笙忽然听到一声类似孩童梦呓般的声音，正自诧异，却见李锡琮转首道，“阿笙，你陪我进去罢。”
他脸上倏然出现了一股求恳般的神色，周元笙惊异之下，不及细想，只点了点头。随后依旧寻摸到他的手牢牢握紧，一握之下，这才发觉那指尖之上，竟带着前所未有的凉意。
李锡琮似深吸了一口气，随即不再犹豫，牵着周元笙一道进了房中。推开房门，扑面果然有淡淡尘土气息，只见床铺之上躺着一个小小孩童，已然睡得无知无识。挨着孩童坐的，是一个苗条纤细的女子，听见房门响动，她便站起身，朝他们迎面走了过来。
周元笙许多年未曾见过如太嫔，不想她仍是记忆中的模样，甚至更为年轻，除却满身风尘，眉目依然温柔，神情依然恬淡。
她心中一喜，刚要上前问安，却听见身后房门猛地一响，蓦然回首，却见李锡琮身子靠在门上，好似失了气力般。满眼皆是惊痛，迷惑，以及掩饰不住的慌乱。
周元笙见他如此，心跳好似骤然窒了一拍，忙抢上去扶住他，待要开口，却听他声音暗哑，含着丝丝颤抖，问道，“怎么，会是你？”