“艾伦，好紧……”
“那……那我放松一点……好……好了么，殿下？”
“嗯……这样很好。”
……
如果凯尔殿下没有像现在这样如此近距离地注视着他，艾伦觉得自己的手不会抖得这么厉害。
可还没等他平复一下心情，凯尔的手就伸到了他的领口，艾伦惊得往后退了一步，却被对方用手搂住了腰，拦住了去路。
“别动。”凯尔殿下“礼尚往来”地帮艾伦整理胸前的领饰，问：“这样可以吗？会不会紧？”
“不不……挺好的！”艾伦觉得脸有些发烫，好像醉酒的后遗症还没有完全消失。他突然想起了什么，小声地提醒对方：“我们现在就去见维拉妮卡殿下么？”
“等舞会快结束吧，她现在应该还在舞池。”凯尔看着艾伦红扑扑的脸，满意地坐回沙发上，还拍了拍旁边的位置，示意艾伦坐到他身边。
——既然不急着见公主殿下，那他们为什么还要特意整理一下仪容？
艾伦疑惑地摸了摸自己的前襟，还是乖乖地坐了下来——感觉到凯尔殿下的心情似乎很好，他也莫名地高兴了起来。
“殿下！”发现对方一直在看自己，艾伦心跳顿时剧烈加速，想赶紧开始一个话题，转移一下彼此的注意力。
“嗯？”那双总是带着冷峻气息的薄唇，此时微微挑起了一些弧度，发出性感又有磁性的男声，在只有两个人的休息间里，显得格外清晰。
“那……那个……”艾伦的大脑开始不听使唤，他挺直了背，紧张地并拢双腿，手握拳放在膝盖上，“那”了半天也没想到要说什么。
“艾伦。”
“是！”突然听到自己的名字，艾伦大声地应道，结果把自己也吓了一跳。
对方发出一声轻笑，随后将身体慢慢倚向艾伦，用一种亲昵的语气，在他耳边轻述：“以后，不要让别人帮你整理领饰。”
他停顿了一下，继续道：“就算是妹妹，也不可以。”
―――――――――――――――――――――――――――――――――
“艾伦，艾伦？”
“啊？什么？”被艾琳娜的声音惊动，艾伦才发现他们已经在不知不觉中回到了宿舍门口。
发现艾伦一路都在走神，艾琳娜温柔地笑笑：“我到了，你也赶快回去休息吧！回去喝点牛奶，可以解酒。”
“哦好！其实我已经醒了！”艾伦不好意思地对她说：“今天……”今天他消失了半个晚上，实在不是一个称职的舞伴。
因为维拉妮卡殿下兴致大发，一直到舞会结束都和未婚夫在舞池中翩翩起舞，艾伦和凯尔殿下在休息间独处了一会儿，终于记起自己的女伴还在女士休息间等着自己呢，只能约好下次再去拜见公主殿下，就和凯尔告别了。
接下来的一个小时，艾伦充分表现了魂不守舍这个词的现实含义，聪慧的艾琳娜发现她有肿脚趾的危险，果断决定不再进入舞池。
会场太大了，即便有终端，找起人来也非常麻烦，喜欢安静的堂兄妹俩儿没有尝试去寻觅小伙伴和闺蜜——一对少男少女站在自助餐桌旁，开始吃起东西来。
在舞会结束前的几分钟，他们终于把桌子上的碳烤海鲜、牛排和甜点尝了个遍，纷纷表示学院对迎接新生很有诚意，然后就踏上返程的路。
看着队伍最前端的豪华飞行器，艾伦又觉得有些懵了，所以沉默了一路。
“今天晚上我很高兴！”艾琳娜漂亮的翠色眼眸在月光下显得更加美丽。
她并不知道自己离开之后休息间发生了什么，对于艾伦后来的频频走神，她也只当是喝醉后的反应。
艾琳娜只是觉得短短一个晚上的相处，让她觉得既新奇又舒服。
新奇的是，在她十几年成长的岁月里，最常出现的同龄异性，只有孪生哥哥帕特维。
面对性格外向得有些冲动鲁莽的哥哥，她总要保持冷静、包容和关爱——两个人的相处模式更像是姐弟，而不是兄妹。
内心更加坚强、独立和成熟的艾琳娜其实十分享受这份被亲人依赖的感觉，好像一切都是习以为常，顺理成章。
但是当一个曾经沉默无语、毫无存在感的人，突然以一种更加包容和关爱的姿态出现在她面前，少女心中那个期待被保护的角落，开始萌发新芽。
这是一种全新的感受！
即便给她这种感受的人身材瘦小，却不妨碍他对她说的每一句话，做的每一个动作，都有一种叫“哥哥”的情谊，弥漫在她的身边。
艾琳娜甚至有种错觉，好像艾伦并不只比她大半岁——就好像不知不觉中有一个更加成熟的灵魂在艾伦身上觉醒。
因为这些感觉，是过去的艾伦没有给过她的。
也不知道是因为过去的刻意忽视，让她错过了认识真正的艾伦，还是在不知道什么时候，这个堂哥，已经渐渐成长为了一个真正的“阿德林顿”。
有些人说，父亲对艾伦的感情，多半源自他对伯父兰德尔的兄弟之情，一开始艾琳娜也是这么认为的，但是现在看来……也许并不单单只是因为这个原因。
她有些遗憾，没有更早地去了解他；又有些期待，希望一切为时不晚。
也许今天，就是新的开始。
很多年后，艾琳娜十分庆幸当初的自己将手递给了这个哥哥——他们付出的，与收获的，都是非常宝贵的东西。
……<