洪箭到了美国，就此一去不回头。他像一只飞出笼的猛禽，在纽约摄影学院读完了硕士，接着留在了美国一家通讯社工作，后来听说是因工作的关系辗转到过欧洲和中亚常驻，总之差不多全世界都跑遍了，就是没回中国来。这件事让齐云更加生气，理智地判断那家伙肯定是被黄金美钞、花园洋房尤其大胸长腿的洋妞迷晕了头，彻底做了我们伟大社会主义祖国的叛徒！齐云心里痛骂他忘恩负义，再加上当时她自己正遇到一系列新生活的冲击：备战高考、进入大学住校，尤其是后来总使她的心七上八下、患得患失的恋爱使她分了心，冲淡了对洪箭的记忆。再加上后来省政府大院在市郊划了一块地皮盖了新院址，洪伯伯洪伯母搬到新院去住，与齐云家渐渐再不像从前那样一到夏天傍晚就摇着蒲扇互相串门，由于新旧两个院址相隔甚远，近两年来两家已经鲜少走动，齐云几乎觉得自己已经淡忘洪箭了。
可今天这家伙却突然出现在她面前！这少不得又勾起了齐云十五岁那年埋在心里的新仇旧恨。她只觉得这些年都被抛弃了，孤苦伶仃，却不知该说什么好，怔怔地坐在客厅一角，看着坐在沙发中央，言笑晏晏的那个人。
母亲姿态娴雅，十二分洋溢的热情招呼洪箭：
“箭儿，你现在虽然是大了也出息了，可是别拘束，在这里就和你爸爸妈妈那里一样……小时候，你可是天天登我们家门，还管我叫过妈妈呢——你都忘了吧？”
“没忘。”洪箭搔着头上刺猬般立起的短发，一笑，脸上的两个酒窝儿竟显得有些腼腆，这腼腆也是齐云熟悉的。从小在长辈面前，洪箭都绝对是个人畜无害的乖乖牌。
“那时你和云云天天双入双出，大院里的人对你爸、和齐叔叔提到你俩的时候总会说：你俩家的那对儿孩子，”母亲继续笑微微地说：“我还记得当时播一部叫什么圣斗士的动画片，像你这么大的半大小子好多都喜欢里边的女神雅典娜，说长大了要娶个像雅典娜那样的女孩，只有你说：雅典娜有什么好？要是我，倒愿意娶齐云——对了，你在美国谈女朋友了吗？”
“妈！”齐云十分尴尬地出声，“小时候童言无忌，你怎么现在还拿出来说？”
“哈，丫头长大了，知道害羞了呢！”母亲眼睛看着洪箭：“不过我倒觉得，会脸红是东方女孩子的美德，不是我说呀，那些美国的女孩子太开放、一个两个疯子似的，要娶回家里还真不是过日子的打算呢！你说是不是呀阿箭？”
洪箭当然点头，称母亲所言极是，同时笑吟吟地扫一眼齐云。母亲心情大好，刚才和齐云酣战时脸上结的一层薄霜消失得无影无踪。她像一只忙碌穿梭在花丛中的蝴蝶，殷勤地亲自为洪箭倒茶、削水果。末了想起洪箭是职业摄影师，还凑趣儿地搬出一个齐云在影楼拍的大相册出来，声称要让洪箭品评品评。
那一大本妆容造作、姿态造作、灯光造作、连美貌造作呆板的相册一向是齐云的心头大患，但是母亲相当喜欢，言其极美而有淑媛气质。齐云不知费了多少唇舌更兼明里暗里地推出父亲当炮筒方才将母亲放得真人样大挂在客厅当眼处的几张“写真”收纳到自己床底。此刻，见母亲得意洋洋地一张张向洪箭炫耀那些的照片，齐云几乎要当场呕血三升、气绝而亡。
“你看这张，回眸一笑的样子，像不像那个什么港姐？”母亲喜孜孜地指着一张照片，侧脸问洪箭。
“呃……”洪箭一时语结。齐云估计纵使他脸皮虽厚过城墙拐角，要说出这样程度的伪心话来，毕竟还是太过艰难，“阿姨，虽然云云……长得像您，但是这种糖水片，我是一点也不懂行，还真是评价不来。”
接着洪箭又耐心地向母亲解释这一类甜腻、规整、重技术而轻感受的照片便是他们搞摄影的人口中的“糖水片”。听洪箭对这些照片的评价是“千篇一律，缺乏灵魂”，母亲有些不是滋味，微微抗议地说：
“也不都是千篇一律，我看云云拍的，比他们挂在影楼外面打广告的那几张还好看。”
“那是自然，”洪箭似笑非笑地扫一眼齐云，“毕竟底子摆在这里。”
齐云知道洪箭的心里定然没有好话，可是她并不在意。而且关于这一点，她倒是赞同洪箭的意见，“视觉感受良好、心理感受平淡”也正是她讨厌这一系列照片的原因，在这点上，她和洪箭倒正好所见略同。
看到在观赏照片这一项目上宾主双方算不得投机，齐云父亲连忙问起洪箭一些工作上的事情：
“箭儿，你这些年走南闯北，听说还深入过西亚、北非的战争腹地进行采访，快和我们说说，是不是很惊险？”
洪箭微微一笑：
“条件很艰苦倒是真的。我们的采访小组曾经坐着没有玻璃窗和车门的破旧吉普车，从北非炽热的沙漠里，开八百多公里，才到达要去采访的宿地。”
齐云想像着一望无际的黄沙和缓缓穿行其间的骆驼，可以想见彼时的洪箭是怎样的一幅惨相，再打量着面前这个虽然装扮怪异却总算还整洁的人，不由得扑噗一笑，很是开心。
洪箭扬扬眉，接着说：
“到了宿地，最先看到的竟是两具同行遇难者的尸体。他们来自法国，也曾获