刘备走脱后，曹操慌忙领兵一路北上，他的粮草已经不支了，而下邳城久攻不下，武原更有陶二公子新秀崛起，这让曹操不得不到赶紧退兵。
刘备兵败返回下邳，回去的路上遇到了前来追赶的曹豹。曹豹亲自来见刘备，刘备身上铠甲都掉了一块，一脸的颓废。
曹豹让兵马就地驻扎起来，刘备望见曹豹，有些担忧起来，自己不信陶二公子的话，果然有此败。
进了曹豹大营，曹豹领兵近一万，曹字大旗连绵数理路，声势十分浩大。在营帐内见到曹豹后，曹豹忙招待刘备坐了起来。望着刘备，曹豹忍不住地问起前方的战事来。
“刘将军不是追击曹兵去了，为何大败而归？”
曹豹显然有些讥讽，刘备叹了口气说道：“没想到曹操老奸巨猾，我去追他，他假装败逃引诱我追击了近一日的路程，我军**疲惫不堪，他却将夏侯二兄弟埋伏左右，我等兄弟拼死方才杀出。”
一听曹操虽然撤退了还依然如此有智谋，先是用空营计欺骗自己，被识破后又半路埋伏，果然不是一般人能战败也！
曹豹便又问道：“我知曹贼诡计多端，现在我等该如何是好？”
刘备想了下想道：“不如我等回下邳，我观此可能是曹操引诱之策，如我等大军尽出，曹操复又背后偷袭下邳，下邳若破，陶刺史岂不遭难？”
曹豹亦不敢与曹操战，正好刘备找到了借口，于是也忙就破下路领兵返回了下邳城。而那边探子回报曹操，刘备兵退后，曹豹大军也随之一起返回了下邳，曹操这才下令全军快速退往良城，然后北上劫掠东海郡后再返回兖州。
曹兵一路北上，当曹操抵达良成后，陶应也率领兵马赶到了良成。与臧霸会合后，陶应便将兵马陈在沂水边上。
驻扎好兵马，陶应又忙令探子打探消息，探子日夜兼程从前方打探到消息后慌忙传送了回来。河边大营内，陶应与臧霸并坐在大帐主位上，旁边依次坐着众多将领。
探子跪在地上启奏道：“禀元帅，徐州传来消息，刘将军在良城战败后退回下邳，曹豹不敢出兵来追，曹军主力已经快到咱们这里了！”
臧霸听后皱了皱眉头，陶应也是叹了口气道：“元帅，曹兵勇猛，我等抵挡不住，不如暂且安营扎寨在此，我去与曹操谈一谈。”
臧霸点点头道：“曹操孤傲安肯与他人谈？不如先破他前部部队李乾，擒李乾与之对抗。”
陶应点了点头，中午时分，臧霸便率军来到李乾营前叫阵。因为陶二公子的到来，整个徐州兵士气大振，而李乾军因为四处都在流传陶二公子的神话，所以士气有些低迷不振。
见臧霸来战，李乾不服输的想告诉士兵其实陶应不是神，于是今日便想试试陶应到底有多少水分，于是便领兵出阵了。
两军对垒，陶应这一路打过来都是二话不说上去就打，这次猛的一正经起来，还真有些不自在。
李乾将兵马排成阵势，臧霸也派兵布阵后，李乾骑马往前一段距离，这边臧霸也出马。而李乾往臧霸身后望了一望大笑道：“徐州皆把二公子比作成神人，今日岂不敢与我相见呼？”
李乾说完，他身后大军皆大笑起来，臧霸气呼呼的大喊道：“汝何身份安敢与我家主公相见？待我擒你，让你跪着见我家主公！”
臧霸说完就挥舞着兵器前去打李乾，李乾忙催马迎战。二人就在阵前较量了起来，李乾虽然厉害，但是在臧霸面前还是次了很多，十几个回合之后，李乾已经大汗淋漓。李乾身后将领皆为李乾捏了把汗。
见李乾不是臧霸对手，李乾身后一人突然大喊道：“父亲看我来迎战他！”说完一将又杀向阵前，李乾这边刚回头想走，却不想臧霸伸手取弓箭，一箭便射中了李乾战马，李乾被战马甩倒在地，臧霸飞马直奔李乾身边一把将李乾抓到了马上将他带了回来。
见李乾被俘，他身后另一小将也大喊一声伯父便杀出阵来，曹兵见只不过十几个回合主将就被人家抓住了，一个个皆无斗志的欲逃跑。
而这边抓了敌人主将，陶家军一时间士气大振起来，见对面来了两个小将，陶应也一挥手，那边孙观与吴敦等人也忙杀了过去。
吴敦迎着最小的将领打了起来，那将领看着也就二十多岁，吴敦与之战数个回合不能胜之。这边陶应见状，指着那使枪的小将喊道：“谁去会一会那使抢小将？活捉赏银五十两！”
陶应说完，身后赵云挺枪便杀了进去，那边望见赵云杀来了，吴敦知道陶应想将这个功劳让给赵云，于是慌忙撤了回来。
战场上，两军阵前，四元将领就这样打在了一起，孙观与另外一将打了近二十余个回合不分胜负，孙观毕竟年老，于是一动脑筋，顺势卖了个破关与那小将，那小将慌忙举刀就砍了过来，却不想孙观在从马上一跃跳了过去，将那元小将从马上扑到了地上，接着顺势拔出腰刀就要切了那将的脑袋。
陶应慌忙在上面喊道：“孙将军刀下留人，活捉过来！”孙观忙举着刀子就将那元小将押了过来，这边跟赵云打的敌将更加暴躁起来。
两个人都是使枪，但是赵云已经二十四五，正是战斗力最强的时候，不两个回合就打的那小将军无还手之力。
陶应在马上喊道：“喂，那小将领，你快些投降吧，你不是我三弟的对手，免得我三弟伤了你！”
陶应