话说梁山头领“智多星”吴用在沂水县城结识了从延安府周折至此的“金钱豹子”汤隆和从江州回沂州老家探亲的“黑旋风”李逵，喜不自胜，便拉着两位好汉在一桌酒席上说话。
原来自郓城东溪庄晁盖带领着一干兄弟上了梁山以后，军纪严明，励精图治，山上山下好是兴旺。“智多星”吴用为军师，掌管梁山的纲领和诸项法令制定实施，亦和“白日鼠”白胜组成智库，掌管梁山山寨的人员统计，发展规划，数据整理，财粮分配。东京八十万禁军教头“豹子头”林冲和夫人林娘子负责监督操练军士，又得到“青面兽”杨志的祖传兵法《令公攻略》，更是如虎添翼，突飞猛进。杨志则主攻军械制造，把山寨上下的武器点检一遍，修葺一新，又研发了不少新式兵器，颇具威力。“赤发鬼”刘唐常出山联络其他山头的山寨水城，笼络势力，互通消息。阮氏三兄弟“立地太岁”阮小二、“短命二郎”阮小五和“活阎罗”阮小七日夜加强水上岗哨，“美髯公”朱仝和“插翅虎”雷横二都头掌管山上岗哨，对外守卫，安全安保。梁山元老头领“摸着天”杜迁和“云里金刚”宋万负责山寨上下的饮食起居等后勤工作，“旱地忽律”朱贵则在水泊梁山入口处的南山据点“白木酒店”负责打探消息和对外联络。
其他倒也罢了，这打造兵器一项需要大量铁料，而且打铁的匠人有限，而且杨志描画的图样有些太过繁杂，一般水平的铁匠很难完成。这一情况上报到军师那边时，天才科学家施坦恩吴用也深知“巧妇难为无米之炊”的道理，亲自率领随从军士来到周边产矿州县进行调研，众人刚到沂水县城里的酒肆歇脚之时，却偶然碰上了“铁器专家”汤隆和像铁一样耿直坚硬的好汉李逵。
众人把吴用的锁链和汤隆的匕首反复比对，果然两样金属特性不差分毫，又拿李逵的新武器板斧来看时，也与寻常的生铁斧子大不相同。众人又赞叹了一回，干了好几碗酒。
汤隆道：“如此说来，这‘宝贝纺锤’还有许多条？”
吴用道：“汤兄弟有所不知，这‘宝贝纺锤’产自天外，是咱这大宋原本没有的物事。小寨现如今倒也收集了不少，只是数目有限。而且这宝贝一旦开启，便散作碎片。除了我这把当初打制的‘星云锁链’外，我还研制了不少‘压缩金属胶囊’，用来盛装行李物品。所以这纺锤的碎片已经使用殆尽，不好再打制其他武器。因此我这次出山，便是看看有没有制造武器的突破口，没想到便碰上了同样是寄生了天外好汉的汤兄弟你！你说是不是咱们兄弟的缘分？来，再干了这碗酒！”
汤隆听罢，举碗一饮而进，接口道：“不瞒吴头领，小弟现有探矿和分析金属的本领。这‘宝贝纺锤’所用之矿料，我大宋也遍地皆是。虽然炼制起来费些工夫，但是只要有足够的人手和时间，量产总不是问题。”
说着又从身上拿出一枚和刚才的匕首一模一样的匕首来。
众人拿来看了，确实从外表到材质，从光泽到硬度，两把匕首一模一样，难分伯仲。试起锋利程度来时，也都削铁如泥，断金如布。
汤隆道：“这第二把便是小弟找来我大宋的矿石冶炼锻造的合金匕首！”
吴用一把抓住汤隆的手，激动地说道：“汤兄弟，如此说来，我众兄弟确是找到了一个大大的福音！你无论如何也要随我去梁山上见见诸位头领和兄弟，要不然我便是梁山的大罪人了！”
汤隆正要应允，李逵在一旁看得着急，却道：“汤兄弟如何如此婆婆妈妈？吴老大，却如何不也让俺去梁山看看？”说完却想起自己探亲假已满，明日还得回江州复命，不禁捶胸顿足，又懊恼了一回。众人看他这样子，只是安慰他。
吴用对李逵道：“铁牛兄弟莫要着恼，‘四海皆兄弟’，来日哥哥必会找你，共图大事！”
李逵回道：“凡是用得着俺铁牛的地方，吴哥哥你尽管说，俺这两把汤隆兄弟做的板斧，也不是吃素的！”
众人轰然大笑，又和李逵喝了一回酒。
吴用又问了二人的亲眷家人。汤隆孑然一身，灵活机动；李逵有一个失了明的老母，和自己妹妹在这沂水县之内过活，着实是自己一大心事。吴用二话不说，嘱咐李逵今日就和汤隆以及梁山众兄弟将李逵老母和妹妹接上梁山照顾。李逵虽是粗人，却是个大孝子，此刻禁不住嚎啕大哭，跪倒在吴用面前，千谢万谢。于是欢天喜地地引众人到家里去跟老母和妹妹见了，又买了个小推车，收拾家当不提。
汤隆这些时日跋山涉水，暂了不少行李寄放在沂水县城打铁铺子里。回去和铁铺老板说起自己的去意时，老板只是惋惜，又要多给他算工钱，都被汤隆婉言谢绝了。
次日一大早，三拨人——吴用一行，汤隆，和李逵家人在李逵家取齐。众人看时，汤隆的行李，加上李逵家的家当，也堆了一大堆。
吴用跟众人笑笑，让大家退到一尺开外，却从手里拿出来一个“短纺锤”，众人都知道这便是那“压缩金属胶囊”。
吴用旋转了几下，却向那堆行李的方向一抛，“嘭”地一声，一地的行李却转眼不见了，只剩那个金属胶囊在地上骨碌着旋转。李逵心急，上前就抱在手上，上下左右地一通猛瞧，自言自语道：“奇怪，真是奇怪！”于是把这奇怪的现象一五一十报告给看