轰的一声响，九月感觉游戏舱内都震了一下。
在刺耳的警报声中，“任务失败”四个字在显示屏上不停闪动着，九月放松下紧绷的身体，无力地向后靠上椅背，长长地出了一口气。
游戏时间结束，头盔自动上升后，蛋壳打开，九月闭眼晃了晃脑袋，再睁开时，莱狄欧斯的笑脸就出现在他眼前。
“好可惜。”莱狄欧斯的神情与他的话语非常一致。
九月的机甲精准地避开了第三根引爆线，但是却由于多前进了3毫米，碰到了炸弹外壳的内壁，炸弹晃了一下，启动了水银抗动装置。
“这也太扯了，”九月郁闷地说，“炸弹有那么轻吗？居然那么容易就晃起来了。”
莱狄欧斯无奈地耸肩道：“ss级难度的任务都不怎么讲道理。”
“还有更过分的吗？”九月坐在蛋壳里伸了伸手脚，问。
“我遇到的那次是要求用机甲跳舞。”莱狄欧斯面无表情地说。
“……这跟战斗有关系吗？”
“所以这是娱乐游戏，不是实战模拟系统。”
“你的那次任务听起来是挺娱乐的，”九月撇嘴，“可我觉得我的这个一点都不。”
莱狄欧斯笑了起来，他向仍然坐在游戏舱里的青年伸出手，说：“要换个游戏吗？”
九月犹豫了一秒，就把手搭了上去，让对方将自己拉了出来。
“你刚刚一直在看我玩吧，”游戏里能看到有人在观战，编号是他隔壁的游戏舱，“我们换个能一起玩的吧，不过我不会驾驶战斗机甲。”
青年的体贴让莱狄欧斯挺舒心，他拉着九月往大众游戏舱走去，边走边问：“游戏里也没开过战斗机甲吗？”
“那倒是开过的，”九月由他拉着，“可是那是四百年前的游戏，四百年前的机体。”
莱狄欧斯说：“没关系，我大概也操纵不了工程机甲。虽然也许能开动它，但是绝对做不到刚才你那么精彩的操作。”
“很精彩吗？”九月有些意外。虽然他曾经在专校里的成绩也属上乘，但是被星团闻名的西赛尔沃军校的精英优等生夸奖仍然让他感到惊讶。
莱狄欧斯回头看他，笑道：“在我看来简直是艺术。”
九月笑了起来，“你太夸张了。其实那种过分细微的操作在实际工作中很少会用到，但是考核又必须要做到，当年的学生每个人都抱怨不停呢，从没有人觉得那是艺术。”
“看来你的考核成绩很好。”
“那是。”
九月仰起下巴挑起眉，得意神气的表情让莱狄欧斯笑得更开心了。
剩下的游戏时间，两个人在一番讨论后选择了《孤星》。这是一个4x概念游戏，游戏内容简单来说就是要建造基地并防止外来侵略。建造基地的过程相当有真实感，自然是由九月负责，这让他找到了最接近原本专业的感觉：在操纵工程机甲的同时指挥复数的机械人偶进行整项工程。至于抵御侵略的战斗自然是由莱狄欧斯负责。
要抵御侵略自然不能只靠一台机甲，莱狄欧斯的角色是整个基地的统帅，拥有一艘星舰和一支舰队，他需要做的不是上战场直接杀敌，而是指挥部队部署战略。
莱狄欧斯曾经对这个游戏相当感兴趣，但是从来没跟朋友共同合作过。因为对工程了解不足，所以建造基地的部分他都直接选个方案让游戏系统自动进行，自己只体验战斗部分。不过这样一来跟普通的战略游戏就没有太大差别了，他玩了几次之后就不再接触了。
跟九月玩的感觉与自己玩完全不一样。因为整个基地建设是九月负责的，所以哪个部分比较薄弱，哪个部分正在建设中，哪个部分特别设计了什么装置，他都非常清楚，可以通过通讯直接告诉莱狄欧斯。这样一来莱狄欧斯就不用分心去记住系统不定时发出的信息，或是时刻去关注建设或维修的进度状况，能够更专心地面对随时可能出现的战况。
《孤星》一开始就会进入战斗，基地的建设必须在战火中开始、进行，中途会被破坏；基地建设完毕后，要坚守撑过10波侵略者的攻击，才能迎来游戏最后的胜利结局。战斗的类型和战术有几千种变化，并且是随机发生，可能会连续打响三场战役，也可能近10分钟安逸得没有任何动静。
虽然省掉了分析基地建设进度和防御工事漏洞的精力，莱狄欧斯仍然感到精神高度紧张，这种紧张跟需要同时分心应对两边情况的紧绷不同，是所有集中力都落在战斗上的高昂的紧张感。当基地建设进度条在反复进退中终于达到80时，莱狄欧斯惊喜地发现，九月的速度比游戏系统自动建设的速度还要快上一些。
他不知道原因是九月足够优秀，还是系统的模式太固定造成的应变能力不足。九月的建设方案和过程并不是完美的，有疏忽，有计算错误，也有对突然状况的判断不及时，但是九月总是能很快做出补救。因为少了后顾之忧，莱狄欧斯玩得很开心，这种安心感与和同学在实战模拟中作为队友时的信赖感有些不同，他感到新奇并相当享受这种感觉。
九月倒不是非常开心，因为这游戏貌似是近几年才推出的，他要操纵的工程机甲使用的系统让他陷入了苦战，甚至输入错误了好几次指令，导致机械人偶没有按照他所想的行动。一直到游戏结束，他也才模模糊糊地摸出了一些重要操作的方法。
如果他能熟练操控这款工程机甲