没过几日，沈拙关了学馆，这事实在大大出乎所有人的意料，馆开了三年，他这夫子虽说年纪轻轻，但学问高深，束脩礼收得不多，造福了不少城里贫寒人家的读书子弟，如今说不开就不开，外人问起缘由，沈拙只说要出一趟远门，三五个月内只怕回不来，至于要往哪里去，他却没有细说。
整件事只有顾三娘知道底细，秦大娘私下还悄悄问她，顾三娘怕无端牵扯到秦家，推说他要去访友，秦大娘嘀咕了几句，说是沈拙外出归外出，不该把差事给丢了，他一年教这十几个学生，总能落些银两，不说别的，多少可以贴补一下家用。
沈拙闭馆实属无奈之举，这些学生里头，那些没天份的只得作罢，还有些好学又肯上进的，他特意写了荐书，将学生们托付，只看学生们自己的造化。
一番忙乱过后，往日书声朗朗的秦家大院终于静了下来，顾三娘也没闲着，她连赶几日，缝制了两身厚衣裳给沈拙带上，还有冬日穿的棉鞋袜子，再加上他常用的东西，足足收了两大箱子，沈拙见了她越收越多，赶紧止住了她，他只包了两套棉衣和两双棉鞋，余下的一概不带。
沈拙此次上京，顾三娘不知他何时才能归家，便说定要将他送到桐城，沈拙担心她返程时，一个妇人孤身不便，顾三娘却是打定主意送他，沈拙见她执意如此，只得点头答应。
转眼就到了出行的日子，御哥儿牵衣顿足拉着沈拙哭个不休，沈拙看到小儿哭得眼泪汪汪，心中自然不好受，御哥儿从落地的那日，沈拙就一直亲自将他带在身边教养，长到六七岁了，他从来不曾对哥儿说过一句重话，现今京城内暗涛汹涌，杀机四伏，沈拙无论如何也不敢带着家人一同前去。