第一种，为寻求知识而读书；
第二种，为寻求技能而读书；
第三种，为满足好奇心而读书；
第四种，是出于情感的需要、情感的驱使而去读书；
第五种，为了寻求一种生命的意义，人生的意义，最高的、终极意义上的价值目标而去读书；
第六种，是关于人该怎么样奋斗，该怎么样向上而读书。
某某编辑好几次非常诚恳地请我写写如何读书。我到现在都没写，不是因为我对这个邀请不大接受，完全不是这样。恰恰相反，我是对这个邀请太重视了，太看重了。英文来讲，valueittooh了，给予太高的价值了。因此，到现在为止，都没有写。
编辑提出的问题呢，没几个字，看起来很简单，就是你读过的书中间，你认为哪些书非常好，值得向大学生们做推荐。仅仅这个问题呀，要花很多很多时间来回答，就是说在给出书名之前，就要花出很多很多时间来回答。为什么呢？根据我自己的生活和学习经验，也根据我观察的身边人读书的情况，我至少可以这么说，在今天，在现时代，读书的人，可能有非常不同的目的。有些书，好还是不好，值得读还是不值得读，怎么读，该不该推荐，不仅仅取决于这个推荐者本人，更切近的、更相关的是他的读书的目的，而这个读书的目的，我刚才讲，是多重的，不是单一的。
多重的目的，在我本人身上吧，我就可以诚恳地告诉读者，就是我读书，从懂事开始以后，这么多年来，在中国读书，在国外读书，读中文的，读英文的，所谓的读书，大概能分成这么几种目的的取向：
专业的阅读实用的阅读
第一种，出于学习一种知识。这个知识本身，当然，它同我本人的专业――无论是我做学生时选取的专业，还是毕业以后做教授、做研究工作相关的专业――在这个专业的眼光看来那些非常重要的知识。在这个为了寻取知识的目的之下，我能给你一系列的书名。举个简单的例子吧，我本人以前在国内学的是两个不同的专业，到海外学习的专业又不同，那么，至少到现在为止，在这三个不一样的大的专业领域里边，有些知识性的东西我必须读，如果不读，我在这个专业领域里边，就可能被人认为是在知识上有很多基本的、重要的甚至是致命的空白点。这是不行的，对不对？所以在我这个专业里边，在我看来属于基本的知识，比如政治史，经济和社会发展的经验知识，包括跟中国相关的，也包括跟中国不直接相关的，跟东亚、跟美国、跟前苏联和东欧相关的政治经济社会转型和发展的知识性研究成果，我要读。这就是第一类，为了寻求知识而读的书，为了这个目的，必须要读的那些非常重要的书。
密切相关的还有第二类，这是在一个更具体的工具的水平上讲的，就是为了获得一种技能要读的书。技能和知识之间有很大差别，举个很简单例子，如果说，你要学电脑，如果你不是把电脑当作一种专业，电脑只是你工作时候的一个手段，你写东西也好，寻找资料也好，有关的技能你得学。又比如说假如你是一个做社会调查社会研究的，统计方面的技能你也要学。为了学习这些技能，你得读一些书。放在一个更具体的意义上吧，有些人想学会怎么样烹饪烹调，烹调方面的书你要去读。，技能方面的东西不需要学太多，因为我谋生的手段主要不是取决于这些技能。这些技能是非常辅助性的。所以这方面的书要读，但是不需要读得太多，不需要读得太系统，也不需要读得太深。只是需要用哪些东西的时候，暂时不太熟悉的事情的读一读，学到这种技能以后，其他东西跟它相关的就用不着管它了。所以第二种读书的目的是为了学习一种技能，一种纯粹工具性目的的读书。
为了好奇心、为了情感的阅读
第三种读书的目的是为了什么呢？为了知识上的好奇。当然，每个人的好奇心程度不一样，我呢，自己从小就很好奇，到现在还很好奇。小时候书很少，只要弄到一本书，嘿，你看看，只要有一点点有意思的东西，就要抓住那个机会看看，满足一种好奇心。以后年龄大了，书店有更多的书卖了，翻译过来的书更多了，好奇心呢，虽然也在增长，但是你能够纯粹为了好奇而读书的时间比例越来越小，因为有其他越来越多的事情，我刚才所讲的，你前两种读书的量随着年纪的增大在增大，特别是第一种，是吧？但纯粹为了好奇心而读的书是有的，你比如说，我直到现在为止，对于所有最重大的最前沿的天文学、宇宙学方面的东西保持浓烈的兴趣，当然，非常深奥的天文学、宇宙学的东西像我这样数学水平的读者是读不懂的，但是，跟这个问题相关的，宇宙的起源，宇宙是有限还是无限的，时间是有限的还是无限的，这些非常本源性的跟宇宙的性质和宇宙的演化相关的问题，我非常感兴趣，为了这些兴趣，我就经常来读一读。这些东西呢，大家都知道，20世纪最有名的那些科学家――像爱因斯坦、斯蒂芬·霍金――的东西，到现在为止，我买了很多，只要在英文的报纸杂志看到一个对这些人的非常重要的采访，我也会去很认真地看，想知道有什么样的最新发现。这是属于为好奇而读书。纯粹为了好奇读书呢，还有一个就是跟考古有关。重大的，不管是中国的文明也好，非