秋意越来越浓了，燕北的树木叶子逐渐变红变黄。一阵疾风扫过，哗啦啦便是一地落叶。魏增独行燕北已经一个月了，从燕北平原的南部一路走到了燕北平原北部。魏增年纪小，体力弱。一个成年人走这一段路只需十五天，而魏增却多走了近一倍的时间。魏增记住了母亲的临终遗言，没有去偷去抢。靠打小兽为生很不稳定，也日渐入不敷出，燕北之地虽不富足也不甚贫穷，治安也还不错。没有太多的蠢贼，给魏增补贴家用。
随着天气转寒，魏增不得不买了一件旧衣，野外露宿也逐渐变得难以忍受。但魏增也挺了下来。最惨不过几日前，露宿野外时被大雨浇醒，浑身上下成了落汤鸡，干粮也湿透不能吃了。魏增靠野菜抵了几日伙食，脸也快成菜色了。现在看着前方巍峨矗立的高城，魏增知道自己到了过虞山的最后一站，燕北第一城石风城。
魏增在进城之前先洗了一下乱糟糟的头发，换上了那唯一能称得上新衣的旧衣。魏增腹中还很饥饿，身子在寒风中仿佛就要飘起，但他目光中却满是兴奋之色。
石风城位于燕北平原的北部，虞山东西横亘在石风城的百里之外。石风城是一重要的商贸城市，北经虞山便到达了生产木材人参关北。关北地广人稀，有着大片未开垦的土地，山脉和原始森林占据了关北近一半的土地。每逢饥荒之年，便有不少流民涌入关北，补充着关北各个势力的人口。
西北顺着大道就直通漠北，漠北是一片大草原，那里是游牧民族的天下，自本朝建国以来就将漠北纳入了国家版图。有了和平的环境，漠北的牛羊皮革便源源不断的运到了石风城。
在石风城以以西就是号称天府之国的安云，安云北部有大量的煤铁矿藏，凭借着资源优势，北部地区冶炼铸造业极其发达。南部为东西狭长的平原，关洛河干流支流密布其中，粮食产量极高。
燕北平原虽也是以农业为主，奈何地势过低，旱涝盐碱多发，三分之二的土地是低产的盐碱地。石风城人口众多便靠购进安云的粮食维持生计。发达的贸易带来了络绎不绝的商队，也吸引了为数众多的盗贼。
自古以来山脉，密林和草原荒漠就天然是盗贼的滋生地。国家极力清剿也难以根除，加之近几年来朝政日益腐败，造成流民无数，盗贼之势更加止不住。有识之士已经看出，如今的朝廷只剩一个空架子，一旦出现天灾人祸，国家大厦必将倾颓。
现在摆在魏增面前的头号障碍却不是那虞山中的无数盗匪。魏增自入城以来为各种新奇的事物所吸引，但看着羞涩的囊中也只能摇头苦笑。现在魏增即使天天吃吃馒头就咸菜也只能顶过十天而已。
魏增到了商人聚集的旅店，打听着去虞山的商队和关于虞山的一系列消息。在旅店中不光有商人，还有大量手持武器的武士。细问之下方知这些武士十之八九是归芜之人。原来虞山盗匪猖獗，商人行旅过虞山有莫大的危险，常有旅客被杀人抛尸的消息传来，但石风城至归芜城的贸易路线利润极大，于是商人们花重金雇佣武士保卫商队。
归芜城是武者的天堂，武馆众多，门派林立，高手如云。于是归芜的武士便许多就往行于石风城和归芜城之间，不仅可以赚钱，还可以在实战中砥砺武功。当然雇佣归芜的武士要花大笔的钱，普通人根本支付不起，就是小商队也不行。因此常常几个小商队凑钱雇一队武士，吸纳一些单独的旅人再上路。单独旅人要加入商队要付的钱较少，但也是相对较少而已，魏增肯定付不起。给商队打工，就商队给的工资魏增要给商队打上近半年的工，足够商队往返于石风和归芜六个来回的了。
魏增不是没想过一个人穿越虞山，但想想那虞山二百里的山道，至少要走上四五天，自己脚程不快十几天也是有的。更听说有邪教徒不时出没，抓捕过往行人。邪教徒，那可是见了就要使出吃奶的劲跑的。魏增并不怕死，但不想无谓的死去，他还没有为母亲报仇，不能死在盗贼和邪教徒的手上。
走出了商旅和武士聚集的旅店，魏增有些绝望，看着那深邃秋空，不知自己前路何方。深吸了一口气，魏增自语道：“总之要过虞山，过虞山要赚钱，现在就是要赚钱。”魏增一边想一边走，最后走到了两栋房屋的交界处，此处位于两栋房屋之后却有一小小的夹角，正好可容一人栖身，魏增便将其作为了临时住所。天色还早，魏增就到了一处，许多人蹲在那里用笔在地上写上自己能干什么，便一直等招工人来。
“明天再说吧，今天先了解一下石风城的近况。”魏增自语道。
魏增一直四处打探消息，了解情况，傍晚时分累了坐在一家酒楼旁休息。一个衣着华贵之人自酒楼里出来，看了魏增一眼，从怀里掏出几文钱扔在了魏增脚下。魏增抬头诧异的看着来人，张口准备解释几句。可那人不等魏增开口就说：“怎么嫌少么，算了再给你一点就是了，别瞪着我看了。”那人又扔下了几文，扬长而去。
魏增捡起了几文钱，自嘲道：至少今天的晚饭解决了。看着自己现在的样子，衣衫破旧，手持木棍，真就是一副乞丐模样。忽然悲从心中来，自己和母亲相依为命十二年，虽经常遭受饥寒，但一食一饮也是劳动所得。在流浪以来，也可以称得上自食其力。如今竟要靠他人施舍才能过活吗！母亲