“当初考验的事儿的确我不对，但我必须做。他们闹脾气也适应当的，这事儿就算闹出来，对我说也没什么，俩孩子其实有分寸。罢了，别斗来斗去的，赶紧把人放了。”
事后，靖宴和蒋子宁听说他们的小尾巴被贾琏抓个正着，吓得魂儿差点没了。有听装对方完全没有追根究底儿，就那么把人给放了，心里都清楚琏二哥是不跟他们一般见识。俩人都心有愧色，以后发誓再不敢这种幼稚的事儿。贾琏那般考验他们，其实都是好心为了妹妹好，他们也理解了。
再说宁国府，自从贾敬归来，跟着贾琏‘炼药’，对家里的事儿总是有心无心地‘问候’。贾珍疲于应对父亲，哪还有精力去管儿子。反倒摆脱贾珍影响的贾蓉，跟着祖父炼丹弄药，学出了一技之长，而且对烟火颇有研究。后来恰逢皇帝千秋，贾蓉所制的烟火放出后再天空中闪现出金灿灿的龙形。皇帝大悦，赐给贾蓉一个五品公布员外郎的官儿做。
此事被住在老荣府的贾政听说，气得他鼻子差点都歪了。
自从周姨娘离开之后，贾政的日子就越发艰难，不好过。本以为挺几个月，贾母便会心软，送钱物过来，偏偏他在荣府硬挺了一年，那边也没人传来消息。贾政到那时候才明白自己作大了，已经完全被镇国公府遗忘了。头一年过年的时候，宁国府还请他过府蹭饭吃。再后来，他身边的随从们他都供不起，宁国府送银子的次数也越来越少了。再再后来，他主动去宁国府拜访，不想被下人们甩了脸色，被瞧不起。得了钱的贾政，越想越委屈，特别怀念以前在国公府的日子。虽然没官做，可好歹吃喝不愁，被人供着。
贾政决计只留下贴身小厮树儿，把其它的人都给打发回国公府。
贾政本以为这么打发，能提醒国公府那边的人过来接他。结果人打发走数月，都一直没有响动传来。树儿图着跟二老爷共患难，之后会更受重新。熬到这步田地，他再忍不了了，也离开了贾政。贾政一个人孤孤单单的过日子，偏偏还要脸皮，不想再靠人脸色。数了数手上剩下的几两银子，苦哈哈的自己买种子，把荣府已经腐朽的花园翻一翻，种上地了……
贾政就是在吃了自己大半年种得菜的情况下，得知贾蓉做了他当初的官儿了。细论起来，贾蓉这个没出息的孩子竟然会比他有出息，比他年轻五岁就做上了他当初的官儿。最要紧的，人家是凭自己的本是，而他是凭着祖荫。
贾政愤怒之余，开始渐渐反思自己，特别是当他上街，处处都能听见人提起贾、林、靖三大家的联姻之事。想到了迎春，再想到自己的女儿元春，贾政忽然激动起来。对了，他若是去求女儿，应该会有钱拿，可是，他没那个脸！
怎么活到而今这地步，倒不如死了算了。
贾政在街上买了把菜刀……
贾母生辰前两天，忽然闷闷不乐，别人问她，她也不说是为什么。后来还是贾敏出马，大家才得知贾母是担忧起贾政了。
贾母哭个不停，谁都哄不好，别人建议请贾政回来，她不说同意，也不说不同意。大家都很为难，后来贾敏觉得肯定是贾母介怀贾琏的意思，就只能陪着贾母等贾琏回来。
贾琏正忙着配合另一位户部尚书往西北运物资。一千车一千车地往西北那边运，其数量之惊人，连一直嘱咐不能亏待西北将士的皇帝都惊呆了。再这么运下去，皇帝担心自己都快没粮吃了。
贾琏一句话便解除了皇帝的担忧，且还得了丰厚的赏赐。
归家后，贾琏听静芯说了贾母的事儿，便提前打了个准备来见她老人家。
贾母一见贾琏来，扭过头去默默擦眼，宝玉等几个都来劝。
贾母忽然道：“你说你帮宝玉弄个什么凝容斋，也不告诉我们。害得我们娘几个，还特意从别人的手里陶腾胭脂，多丢人！”
贾敏惊讶：“您是就是为了这个伤心？”
“本是为了这个，后来听你姑母提他，我才更伤心的。”贾母用帕子堵着眼睛，哀戚戚道，“我这做母亲的没良心啊，竟忘了挂念他。”
贾敏听了这话，更加惊讶。合着老太太之所以伤心，是因为自己之前一直没有惦记二儿子二内疚？落得而今这下场可真是……以前母亲很疼二哥的，发展到现在这样怪得了谁，只能怪二哥他自己作得。
贾敏对自己的二哥坏话说不出口，好话更说不出口，只能无奈地叹两口气。
贾琏认真想了想，觉得这不是贾母的责任，“最近喜事太多了。”
“对对对，正是这样，仔细算算，今年打过完年后，就喜事不断。”贾敏扒拉手指头给贾母数着，“开春邢丫头出嫁，然后三丫头和湘云订亲，蓉哥儿续弦，大丫头生子，宝丫头大婚，琏儿媳妇儿生子，接着就是林丫头和二丫头的大婚……”
“哎呀，还真是桩桩，跟糖葫芦穿串似得。”贾母听说这些，不禁乐起来，自己把脸上的眼泪擦干净，笑着问贾琏邢岫烟嫁给程书良的儿子后，过得如何。
贾琏笑：“您忘了，上个月太太就跟您提过，而今都有喜四个月了。”
“那可真是好事儿！”贾母乐道，忙打发人再送点自己的心意过去，“对了，宝丫头呢，这孩子好强，非去参加什么侍选，倒遂心做了公主的伴读，而今成了晋王侧妃，也不知日子过得好不好。”
“这月初我跟礼郡王妃还