深夜两点，河北省承德市，木兰围场。
茂密的树林绵延至远方，天还在零星飘着雪，结满冰挂的树枝仿若枯骨，直愣愣地伸向夜幕。
这里是围场边缘，背靠内蒙，人烟稀少，离最近的度假村也有十余公里，放眼望去尽是最原始的黑暗，没有一丝属于现代的灯火。
万籁俱寂，就连积雪压迫枝桠的轻响都显得尤为清晰，密林深处传来呼哧呼哧的喘气声，那东西伤得不轻，一连拖断腿赶了数百公里，眼下也快到极限了。
林场外围，一头庞大的兽影从黑暗处蹿出。
那灵兽生了双翡翠色妖瞳，通体雪白，顺滑的毛发上未落片雪，周身散发出月华般细腻的柔和光晕，它姿态倨傲而矫健，站稳后，九尾一摆，于落叶松下化作年轻男人的模样。
戚景瑜气息平稳，神色淡雅如常，他随手理了理风衣不带一道褶皱的领口，那种从容不迫的气场完全不似行踪诡谲莫测的猎手，反倒更像是个前来赴约的绅士。
他单膝落地，取下右手佩戴的鹿皮手套，以指腹沾了些血迹轻轻捻开，然后放在鼻下嗅了嗅——那妖血还未凉透，气味新鲜，目标应该就在面前的林子里。
九尾大人捧了把雪洗净手指的血污，重新戴好手套，起身后一边举步跟上，一边挂耳机拨了通电话出去。
嘟声响了片刻，对方接通，一个男人道：“请您稍等。”
电话那头的背景音很杂，隐约能听见从对讲机里传出的各种电流干扰极为严重的模糊对话，戚景瑜十分耐心地嗯了一声，也不多说，等待同时专心循着小妖留下的线索跟进。
几分钟后，扬声器传来“嘭”的关门声，紧接着安静下来。
男人恭敬道：“老师，您有什么吩咐？”
“还没忙完？”景瑜压低声音，侧身躲进树干后的阴影，不动声色地观察起十余米外停下不动的妖。
小傲因身体抖个不停，低头舔舐一处结痂的外伤，或许是太疼了，它忍不住呜呜哼唧，抬头东张西望了一番，像是在寻找什么。
电话里，男人答道：“跟您交过手的妖和降妖师刚刚处理完，我让属下带了几具妖尸回去备案，这次动静不小，降妖师伤亡惨重，必须得对上头有个交代，不过还是能剩下一些，稍后我会亲自送去茶舍供您更进一步研究。”
“这个不急，”戚景瑜说：“茶舍那边出事了，雌妖的目标是小焕，而且还遭遇了一组降妖师。虽然现在确定人没事，阿狸也已经赶回去照应，不过我还是不太放心。”
“这是我的疏忽，池修，天亮以前替老师回去看看小焕的情况。”
“不瞒您说，我这边收到了那组降妖师的善后请求，这就要赶过去。”沈池修道：“焕弟那里就交给我，老师，您自己小心。”
“不必担心。”说完，戚景瑜挂断通话。
与此同时，不远处的灌木丛后脚步响起，几道人影显现出来，傲因惊喜地抬起头，待看清来人后连滚带爬地跑了过去。它还没来得及近身，只见淡蓝色引线凌空割裂雪幕，小妖维持着奔跑的姿势身形蓦地一顿，下一刻，血浆飚出，它身首异处地歪向一边，肢体在末梢神经地作用下抽动几下，随后便彻底没了动静。
降妖师？
戚景瑜的眼睛眯起来，目光依次看过那些人的身影，这傲因所寻觅对象的身份还真是令人意外啊。
对方一共五人，除一人外均是非常利落的冬季猎装打扮，目测是伪装成了前来围场度假的游客，戚景瑜散开五感搜掠过空气中的灵力，断定那四人极有可能是降妖师，至少是可以控制灵力的人类。
然后他看向站在正中、显得有些突兀的家伙。
那人披了件狐裘大氅，整张脸隐藏在兜帽下，尽管衣着很厚，但依然不难看出身形消瘦得厉害，像个随时会倒下的重病患者，可真正引起戚景瑜留意的却是他身上干净到诡异的气息——
没有灵力，没有妖气，甚至没有活人特有的血肉香味。
他被另外四人众星捧月般护在中央，明明没有任何存在感，却又偏偏夺去了偷窥者的全部注意力。
戚景瑜盯着兜帽形成的阴影，那双沉寂了千年的淡然眸底倏然荡起一抹难以描摹的复杂情绪。
就在这时，一个身材丰满的女人抽回引线，将放出去探查的傀儡封入兽皮卷轴，然后转身面向那个穿狐裘大氅的人，毕恭毕敬地欠了欠身，道：“主人，搜寻过了，只有这一只回来。”
“意料之内，”兜帽下传出的声音异常年轻，“对方留下活口，看来是跟着来了。”
“主人的意思是，把那尾巴……杀了？”女人试探道。
“杀？”那人低声重复了一遍，“取他的命，你们怕是不够格呢。”
女人脸上露出一个疑惑的表情。
“婉柔可知跟来的是谁？”
“属下……不知。”
那人没着急回答，兜帽抬起，远远朝那名唤婉柔的女人身后看了一眼。
那一瞬间，隐匿在阴影后的戚景瑜仿佛如芒在背！
“是九尾。”那人如是说。
闻言，王婉柔神色惊|变，下意识就要召唤傀儡兽，然而她刚刚碰上卷轴搭扣，还没来得及解开，一只冰冷粗糙的手却先一步按上她手背，轻轻压了下去。
“你别插手。”话音没落，雪沫蓬起，身披大氅的男人刹那消失，密林寂静，蓦地凭空响起一阵利刃出鞘的刺耳争鸣。
察