没有再讨论究竟是不是追击西寇，一夜之间东魏军中就奠定了回师向东的主张。侯景也没有再向大将军高澄请命。
重兵守恒农，这次也算是凯旋而归。只是凯旋的代价也同样惨重。诛叛逆，收失地，追西寇，各路集结，一场接着一场的大战，东魏军虽未至于到山穷水尽的地步，但兵力同样遭了重创，辎重粮草耗费损失无数。
将来的大战是在所难免的，回归之后，大将军高澄要如何富国强民，使什么手段让国力强盛起来，兵力壮大起来？他也和宇文泰一样面临着同样的问题。他们没有再见面，无声之别后，各奔东西，高澄与宇文泰已经不可避免地针锋相对起来。
渤海王、大丞相高欢在玉壁遇险生危，能否真正坐稳权臣的位子，这是对高澄的更大考验。
各路撤军之后，大将军高澄没有声张，与右丞陈元康率军直赴玉壁而去。
自从进了冬日以来，邺城时时阴云密布，但也没怎么下雪。前些日子忽然连下了一日夜的大雪。下雪的时候天气阴沉得昼如黑夜，连天大雪把整个邺城都覆盖了。四处白茫茫一片，不辨东西，天地之间只剩素白一片。
冬日下大雪倒也是常事，但不知为什么，这一场大雪引起了邺城市井间议论纷纷，坊间传闻天降大丧。
当然市井传闻无信无据，讹传过去了谁都不会当回事，说说而已，以慰解庶民无聊心思。这样的传闻是断然入不了深宅之中、宫闱之内的。
好在大雪过后，天气大变，阴霾一扫而空，丽日高升。强烈的阳光把天都照得透彻了。盼了好久的晴朗和暖阳让整个邺城都活泼、热闹起来。这看起来像是一种欣欣向荣的气象。
军报传回，说大将军高澄已经收复了河南所失州郡，这是大快人心的消息。邺城的公侯府第，重臣之家，甚至是魏宫之中，都因为这消息而振奋了。再加上雪后初晴，让久不见阳光的人心情大好，皇后高远君便命在宫中开宴饮以为乐。
宫苑中有极为珍贵的绿萼梅盛开，这时趁着大雪，踏雪寻梅，想来也是乐事一件。
又恰逢亚岁，行拜冬贺冬之仪，朝堂上的官员们都不理政务在家过节，邺城的气氛更是欢欣鼓舞起来。
战事顺利，年节已至，真是佳节逢快事。久不闻人声的东柏堂也受了感染，在冷清之中有了欢声笑语。
自从大将军高澄出征在外，东柏堂自然也就安静下来了。除了日常来给琅琊公主元玉仪请脉问诊的太医令，便几乎再无人至。
外面的事元玉仪知道得并不少，济北王及王妃总能恰到好处地把握节奏送消息给她。这些事现在都由公主的心腹侍女缇女来接洽。
缇女虽是东柏堂中原本的奴婢，但并不是高王府中长大的。只是因为机缘巧合而服侍了元玉仪，并且又相互投缘。其实最要紧的还是因为缇女觉得娘子待她甚厚。
一个普通的奴婢，在东柏堂中微贱如阶下荒草，无人问津，总逢践踏。真要一直如此，缇女也无怨言，并不知道哪家的奴婢不是这样的。但偏逢元玉仪刚以舞姬之身受宠，而在东柏堂中只能以外妇之身立足暂安，自然是格外小心。所以缇女便觉得娘子和蔼慈厚，待她有恩。其实不过是各人身份不同，心思不同罢了。
但一来二去，缇女便成了琅琊公主元玉仪的心腹。
缇女穿行过木兰坊的庭院，院子里的积雪她早就命奴子们扫干净了。自己去察看了备好的马车，有没有什么疏失，够不够暖和，坐着舒适不舒适，总算满意，便回来禀报。
屋子里又亮又暖和。尽管数层的厚麻布蒙窗，但天气晴朗外不同。况且屋子里多少盏灯四处放置，几乎是日夜不熄。火盆数个，置于屋角，也一样是日夜不停。元玉仪没有觉得有一点不舒服。
公主的身份有多么重要，这给了她实足的安全感。这是最真实的安全感，而不是高澄那不可预期的恩宠。日子过得惬意，她居然没有过分思念他。当他不在东柏堂的时候，她也不必再小心猜度他的心思，不必费心费力取悦他，其实挺好的。
她是公主，不再是舞姬，奴婢们是要听命于她的，这种感觉让她觉得格外新奇而兴奋。
皇后要在宫中宴饮，这不是济北王命人送来的消息，这是宫里的人特意来传皇后之命的。以公主的身份，她也有地位的命妇了。
当缇女进来的时候，正有七、八个奴婢前前后后地为公主整理衣裳。尽管时辰尚早，但元玉仪已经准备妥当了。
缇女立刻被元玉仪吸引住了目光。
缓鬓倾髻，花钿步摇，还有金箔点鬓，实在是与从前常常素发披散，只穿白色纻麻衣裳的舞姬差别太大了。身上衣裳更是深紫艳红，纹饰花团锦簇，飞鸟翩翩，格外奢华艳丽。足下的高头翘履半露，精致至极。
元玉仪这时已是七、八个月身孕。即便衣袍宽大，也格外明显。本来是不方便出入，可实在是冬日难熬。惧冷不出屋子，前些日子又胎象不稳，要时时安于榻上调理。
好不容易这时太医令说全然无碍了，又逢大将军得胜的大好消息，东柏堂里自然气氛极好。为此，宫中宴饮，这又正是强调身份的好机会，怎么说都不能不去。
元玉仪自己容光焕发，心情极好，也正等着在宫宴上亮相，以搏人之艳羡。她虽名义上不是大将