“念姐姐，是你吗？你不认识我了？”小男孩倒是辨认出她，高兴起来，拽住素念的手飞快爬起，“咱们一起玩过的啊，你忘了吗？”
“玩过……”素念仔细看着眼前的小男孩，粗麻衣服被腰绳扎起，头发还没到束起的时候，修剪得很短，脸上很多小麻子，但目光精锐有神，闪亮亮的，一看就是街上常见的调皮孩子。
但也正是这些特性，在脑中一闪，突然联想到刚才在侧街那边见到的胖女人追赶小孩，素念“啊”了一声，恍然醒悟过来，将男孩和那逃走的孩子形象连在一起，只是还有些不敢相信，“你是……小金子？”
“对，对！”男孩，小金子，很是开心素念还没忘了自己，“念姐姐，好久没看到你了，你去哪儿了啊！”
去哪儿了，当然是回到了水底，不能长时间逗留在外……这话说不出来，但素念倒是有些讶然，没想到在一条街上，能两次见到这孩子。
小金子，是男孩的小名，成天在街道上跑来跑去，最喜欢搞恶作剧，之所以和素念认识，是因为有一次这小孩拿着一只老鼠，偷偷放进了正在买糖的小藕的纸包里，然后在一边躲着看她尖叫的样子……
最后确实是有人尖叫，但显然不是小藕。那天，小金子嚎叫的整条街都能听见，连洗衣服的母亲都惊动了，只是出来找时，人已经无影无踪。
从那以后，小金子应该深刻地记住了一个道理——可以捉弄人，但不要对人最爱的事物出手，否则下场会很惨。
说来也奇怪，本以为这件事就这么结束了，但之后在出来巡逻的时候，又遇到了几次，渐渐地，发现这孩子本性还不算坏，只是太寂寞了没人陪着玩，最后，小藕还和这孩子玩得非常开心，小金子也经常带两人去些别人找不到的地方，比如从秘密入口进入别人家的柴房、偷着爬上梯子去摘屋子背后的水蘑菇，或者揪老狗的眼皮看谁跑的快，被发现了，还会被房主臭骂一顿，拎着木屐追出来。
每当这种时候，小藕都和这孩子笑得前仰后合，只有自己吓得够呛，被那条老得肚皮都贴地面的大狗追出好几条街、最后狼狈爬上树这样的事情，估计七星镇相当一部分人还有印象。
“你怎么……在这里？”素念刚才确实看到小金子被妈妈一路追着跑，还以为他又犯了什么错，但这边要事缠身，也不能当即停下来，去看看究竟。
“一会儿，一会儿再说，先躲起来！”
也不管周围人怎么看，或是马车主人已经下来要走过来查看这边的情况，见到熟人，小金子格外欢快，拽着素念就向旁边的小道里跑去，也忘了是怎么被搭救的这回事了。
直到找了个四周没人的小角落，躲在一座大木屋的背后，小金子才停下来，大口喘气歇息。
“为什么要躲起来？”素念也老实地先打量一圈，这里是两个屋子的交角处，从空隙能往外看，但外面轻易看不见里面，除非木屋里的人推开后窗，才能看见一个大人领个孩子，躲在侧面的木头垛旁边。
“跟你说不清啦。小藕姐姐呢？”小金子倒还不太想谈的样子，很奇怪一直以来两个人中的那个跑哪儿去了。
“我也在找。”素念也担心小藕，但既然第二次看到小金子了，还是提下刚才那在意的事比较好，“你又做了什么？刚才看到你的母亲……”
“啊，别提她！”小金子好像一点也不想说这事，堵住了耳朵，但嘴里还是嘟囔着，“烦死了，谁要去酒楼帮忙啊，不去不去！小芳不在跟我有什么关系啊，才不去听那老妖婆唠叨呢！”
这关系，素念梳理半天才搞懂。看来小金子的母亲，经常在七星镇最大的酒楼“星河馆”给人洗盘子摘菜，但今天那边有其他厨房帮忙的人请了假，本来就是佳节期间，突然缺了个人，忙不过来，所以让小金子别玩了，过来帮下，但这小子，显然不是能乖乖干活的类型，否则也不会出现在这里，躲来躲去了。
“我觉得……你还是去下比较好。”素念可是见过这家伙老妈发飙的样子，所以给出了最诚恳的建议。
“才不去呢，又脏又烦的，要去你去！……哎？”小金子好像突然发现了新天空，眼前一亮，一下子捕捉到了素念这个救星，“念姐姐，你忙不忙？”
“我……”素念还没等说什么，小金子已经兴奋地补上另一句，“没什么事，对吧？去星河馆帮我一会儿，怎么样？”
“要去找小藕……”又是还没等说完，小金子已经将素念向外推了，“没事，我知道，我肯定能找到小藕姐姐在哪儿，帮你找！”
“所以……”素念被推着向前，一点不留余地。
“交换！好了，去吧！帮我和我娘说一声！”小金子怕素念反悔一般，做了个鬼脸，飞快地跑开了。
……第一次听说，还有这种理由，来帮工的……
素念晕乎乎地站在星河馆外，看着这座二层的酒楼，隔着朱红门帘，看向里面满座的客人，已经打起退堂鼓了。
为什么莫名其妙地，就被塞过来打工……但说这个已经晚了，反应过来想去找小金子，这小孩早就不知道跑去哪儿，而且已经走到门口了。
星河馆。这个地方，还从来没来过，虽然离市集不远，一贯有七星镇烹饪最佳的名声在外……
但无论是几十年前建立，还是现在，都不想迈进去。
酒楼……这种恐怖的地