公元一九三七年的最后一天，在法属安南西北的土地上，出现了千军万马向东南席卷而去的壮观奇景。
天空中，战机如同蝗虫一般，铺天盖地，向着东南方源源不断地飞去，地面上，以滇缅铁路和公路为中心，前锋已经抵达河内甚至海防，两翼的尾巴还拖在中安边界。滇南军区的山地师、公安部的武警师、总政的民运总队，还有后勤部的补给车辆、驮马大队，沿着每一条进入安南的道路，向着东南方向，如滚滚洪流一般向前奔腾。
锦江、明江、黑水河、马江，所有河流与公路交汇的地方，全部由工兵部队铺设好了浮桥，任由人们通行。
安南西北部山林地带，地广人稀，大量的山地等待开垦，不存在土地兼并问题。但只要有村落的地方，就会留下工作组和一个班的武警战士，编户造册，丈量土地，帮助村民建立村委会，选出村干部，组建基层民兵组织。待做完这一切，工作组会向当地县政府报道，由政府视人手情况决定该工作组是继续南下向民运总队报道，还是就地参加工作，充实地方政府行政机关。
而武警战士则会带着电台留下，直到地方政权建立好后，县、乡政府派出驻村干部，正式对村子形成有效统治为止。
在此期间，武警战士会帮助村民修造沿途道路和桥梁，疏通水利，整饬房屋，训练民兵，所需物资，由武警部队后勤部统一调度，目的是密切警民关系，为将来的工作打好基础。若是有山匪强盗，则通过电台向上级汇报，调集军队武装剿匪，安定地区社会秩序。
待所有工作完毕，武警部队到县政府报道，正式组建县公安局和乡镇派出所，成为光荣的人民警察一员。经过一段时间的熟悉，武警战士基本上已经明了本地的风俗人情，以及自然环境等条件，由他们出任警察，便于展开地方工作。
与山地不同，进入红河平原地区后，人烟变得稠密，民族纠纷、宗教纠纷、土地的产权、村与村之间、镇与镇之间的恩怨突然变得复杂，特别是一些兼并大量土地的本地土豪劣绅，大兴土木，构筑护城河、高墙和碉堡，自成一国。
看到安家军到来，这些恶霸下令紧闭庄门，所有庄丁荷枪实弹，涌上高墙，据城自保，希望能够获得在法国人统治下那种自治的权利。
针对这种情况，担负平定地方任务的滇南山地第一师、二师官兵，决定擒贼先擒王，先拿这些坐井观天不识时务的家伙开刀。
下午三点，两个师分由滇越铁路南北两线，以团、营、连为单位，对这些大大小小的庄园，展开大规模的扫荡，至午夜时分，大多数部队都圆满完成任务，但其中一个团在进攻河内至滇南金平要道上的义路一个大土豪的庄园时出了问题。
这个土豪的庄子，位于义路城西北两公里处，大约有上千庄丁据守。下午四点，一师二团五营对其发起攻击。在事先的侦查中，已经发现敌人的外壕无法通过，但五营副营长不顾实际困难，盲目迂回包抄，等到营部率第一、三、四连进至外壕，才发现外壕深达四米，宽六米，底部灌满黑色的冒着气泡的毒水，由于缺乏必要的工兵设施，部队根本无法前进。
这时，二连已经逼近敌人的庄子，发现对手动摇溃逃，于是副营长派出一个排的官兵衔尾追击，准备跟在敌人身后突入庄子。但义路属于山间的盆地地形，地势极为复杂，堑壕修建得也极为古怪，战士们竟然追错了方向，遭到敌人强大火力反击，无奈撤回。随后，副营长又派出一个排，向庄子另一侧攻击，再次遭到敌人反击，被迫退了下来。
下午六点，夜幕降临，正当五营主力在外壕进退两难之际，敌人纠结重兵，集中数十门木制土炮，向我军发起反击，五营连续三次打退敌人进攻，但因地形不熟，兵力分散，基层士官伤亡惨重，五营长决心动摇，部队出现大的混乱，结果，不但没有完成任务，反而伤亡了九十多人。
眼见五营失利，二团长着急起来，为完成既定作战任务，于当夜七点半，调动刚刚从其他地方作战胜利归来的三个营官兵，对敌人发起进攻，然而，因为不了解情况，准备不足，部队疲劳之下仓促投入战斗，打了个莽撞仗，又未完成任务，伤亡一百八十多人。
二团的这次失利，一师长田道南少将在向滇南山地军军长焦广绪中将和军区司令代正良中将做检讨时是这样总结的：
二团指挥员认为敌人装备甚劣，战斗力差，因此，战前对部队动员和思想准备不够重视，存在严重轻敌思想，由上而下盲目认为打这样的敌人没有问题；然后就是该团对部队的使用不当，组织战斗不力，缺乏深入指挥；第三是对实际情况，尤其是敌人的防御工事的复杂情况，不重视了解和研究，该团从头打到尾，不清楚对面庄子里有多少敌人，火力点布置如何，盲目进攻，以致伤亡过大，连遭挫败。
不过，由于我强敌弱的整体态势，少数部队的失利，并不妨碍大局，至午夜时分，整个红河平原的西面外围区域的土豪劣绅的庄园基本上被肃清，消灭非法武装七千余人，解救百姓八万余众，主要头目被抓获，交由武警部队查明案情后，择日宣判。
第二天，适逢元旦，但为后续武警部队和民运总队开路的第一师和第二师官兵，不作休息，再次踏上征程，这一回，已经兵不血刃进驻海防的夏俭