南昌督军府，朱培德和安毅听完叶开鑫将军派来的特使叶道临和张存壮的愤怒陈述，顿感叶开鑫的四十四军已经到了难以生存的危险境地，全军两万余人如今只剩下八千余人逃入湘西与贵州交接的深山，以躲避白崇禧和程潜的大军围剿。
朱培德叫来副官朱世杰，让他领叶道临和张存壮暂且下去休息，安毅请副官稍等，吩咐自己的侍卫长林耀东让他把两位客人送到江南宾馆住下。
叶开鑫的副官叶道临心急如焚，此时整个中国只有朱培德和安毅两人有能力帮助自己的长官、自己的四十四军，但是看到朱培德和安毅一脸慎重的样子，也不敢强求，只好与副军长张弘栾的副官张存壮一起，跟随林耀东离开会客厅，坐上轿车前往宾馆休息。
送走了客人，安毅对朱培德笑道：“德叔似乎对蒋总司令给的三十一军正式番号不甚满意？”
“不满意也没办法，总比没有中央承认好得多，名正言顺还能得到些新装备，只是新成立的中央政治会议决定，要求我把麾下新三军和新九军合并成三十一军，让我一时间不知该如何处置。你也知道，麾下将校升官容易降级难，把谁放下去都不愿意，头疼啊！”
朱培德确实头痛，蒋总司令和一群中央元老谁也不愿意让他太过强大，只允许他保留两个军的编制，他不愿意也不行，处在桂系和蒋系两大夹缝之中左右为难，形势的发展又是一日千里，难有多少回旋的余地，很快就会面临非此即彼的艰难选择，再想保持现状已经不可能了。
安毅点点头：“小侄觉得，金大哥的新九军训练有素，装备整齐，特别是炮团和机枪营的建设卓有成效，麾下官兵几乎一半来自湘赣两省；而朱大哥的新三军在地方警备和应急反应方面很出色，麾下官兵大多是云南来的子弟兵，与王大哥装备精良的第三军互补性最强。
另一个情况是，德叔的江西保安司令部业已得到中央的承认，属于管辖全省的军一级单位，目前除了南昌城里的一个团驻守司令部，就只有小侄的赣中保安司令部一个师，在这方面加强一下，或许能平衡下来。”
朱培德想了想，摇头叹息一声：“实在难以抉择啊！先前我也一直在琢磨，只是暂时没思虑成熟，世贵淳厚忠耿，做事兢兢业业，汉鼎天资聪明，胸怀凌云之志，两人又都是重情重义难得的将才，让我好生为难……我本想让世贵转任省保安司令部副总司令，让汉鼎领着新成立的三十一军先一步开赴江北参加北伐，只是如此调整关系重大，牵涉方方面面的利益，不得不谨小慎微！”
“德叔可记得谭公（谭延闿）？”安毅微微一笑。
朱培德顿时明白安毅所指，佯装不悦地瞪了安毅一眼：“有什么话就直说，你和蕊儿（朱培德女儿小名）、焕琪结成兄妹之后，我早已把你当成自己的儿子看待，何尝把你当成外人了？”
安毅连忙致歉：“德叔别生气，小侄哪里敢在你老人家面前玩花招？只是看到德叔太过注重麾下将士的情感，一时不敢贸然进言。
想当初从广州高举北伐义旗出来的六个军，只有谭公和德叔最先卸任军长一职，提携后辈慧眼识才，至今仍在军中传为美谈。如今谭公的湘军第二军处境极为艰难，桂系在讨伐唐生智的过程中，暗中说服谭公和第二军军长鲁涤平将军保持中立，得手之后却背信弃义，声称第二军属于唐生智集团之一员，大加排挤，步步侵蚀第二军管辖的鄂西地盘，桂系势大，第二军难以继续立足，无奈之下鲁涤平将军只能率部沿江返回湘北，却很可能因祸得福，在中央的授意下重新扎根富裕的潇湘大地。
谭公以其中庸平和之智和高风亮节，与德叔一起倍受军政各界尊敬，此次蒋总司令重组中央，就极为仰仗两位前辈，谭公即将担任新一届的南京政府主席，德叔也将进入军委以及中央政治会议，成为决定国家命运的重要领袖之一，可谓众望所归，但是谭公却没有因为麾下势力单薄而有何怨言，反而有条不紊，从容面对。
此次鲁涤平将军率部低调返回故里，实则是暗中谋求站稳脚跟再次壮大，与身在中央的谭公密切配合，相得益彰。相比之下，德叔现有条件优于谭公十倍不止，缺的只是进一步确立自己在中央的影响力罢了。”
朱培德频频点头：“说得很有道理……走，一起到院子里走走，咱们爷儿俩踏雪细谈。”
安毅欣然答允，与朱培德走入院子悠闲漫步，继续将自己的想法说出来：
“平时德叔常常夸奖金汉鼎大哥的才华和远大志向，对其信任有加，不断提拔，金大哥心内感激不已，数月来勤于练兵，尽力尽责，把一个作风涣散参差不齐的新九军带成一支军纪严明、战力不凡的优秀部队，此时不让他出去建功立业为德叔增添光彩，更待何时？
而德叔完全可以将江西保安司令部总司令一职授予朱世贵大哥，新三军麾下官兵尽数转入保安部队编制，反正中央也从未给新三军拨付军费，转入地方之后编制弹性更大，再增加一两个师又有何妨？
只需以保安部队的名义，驻扎各县以弥补三十一军离开后的空缺，就能确保德叔在矿产和地方税赋上的利益，再悄悄增加王均大哥第三军的实力，在中央授予的三个主力师番号之外，组建一个战力强悍随时可拉出去收回来的教导师，如此一来，德叔既响应