一九三三年的七月，天气异常炎热，整个中国的局势也似乎受到这炎热天气的影响，到处迸发出火星，随处充斥着浓郁的火药味。
七月中旬，四川内战愈演愈烈，被刘湘、邓锡侯打出成都的刘文辉，一败再败，十八日被迫全线退至岷江西岸。十九日中午，从东线后方基地视察防务返回乐山的刘文辉通电全国：由于中央政府偏袒纵容刘湘、邓锡侯发动内战，消灭异己，从即日起辞去四川省政府主席兼民政厅长职务，誓将率领本部将士，在巴蜀人民的支持下抗争到底！
刘文辉气势汹汹的通电，引发中央政府的深切担忧，行政院长汪精卫分别致电冲突双方，从中斡旋，并发表公开谈话，不接受刘文辉的辞职。在庐山着手培训赣、粤、闽、湘、鄂北路“剿匪”军官的蒋介石也觉得二刘这个时候开战，时机不对，刘湘一旦击败刘文辉，就会形成一家独大的情况，不利于日后中央军进入四川，于是连续致电刘湘，希望他能停止攻伐，集中力量铲除川北红色政权和日益壮大的张国焘、徐向前部。
十九日上午，胡汉民、李济深、唐昭仪、陈济棠、陈枢铭、李宗仁、白崇禧等通电全国，警告南京中央政府切勿派兵进入察哈尔，攻击以抗日救国为己任的冯玉祥同盟军，否则广州政治会议将会采取必要行动。
原来，察觉到冯玉祥在苏俄和**的支持下，有另立中央的企图，同时担心在察哈尔再出现一个红色政权，蒋介石决定将这一不稳定因素扼杀于摇篮中，准备调集重兵北上。唇亡齿寒的南方军阀，自然不甘盟友失败，故此有此声明出炉。
一小时后，冯玉祥向全国发表通电，再次表明其抗战到底、绝不向日寇妥协的决心，敦促南京政府立即取消《塘沽协定》等卖国条约，否则将代表全国抗日同盟，对沦陷的东三省和热河地区行使主权。下午，抗日同盟军孙良诚部炸毁平绥铁路铁桥以明志，受到全国民众的支持。
二十日上午，南京中央政府以及行政院长汪精卫、军事委员会委员长蒋介石发表通电，强烈指责冯玉祥勾结苏俄和**，企图分裂国家、挑起华北战火的“罪恶行径”。政务院稍后公布了与英国政府达成的贷款协议，所借贷款四百七十万英镑，将全部用于粤汉铁路湘粤段修建，以确保这条从上世纪便开始动工修建的铁路，尽快实现全线贯通。
同日下午三点，川湘滇黔边区绥靖公署主任安毅、湘西绥靖公署主任张弘栾联名发表剿匪通电，双方将联合出动三个师四万精锐，从东、南两个方向，对横行于川鄂边界的悍匪黄汉部展开围剿。
下午四点，四川省善后督办兼剿匪总司令刘湘发表通电，对安毅和张弘栾的联合军事行动表示敬意和赞赏，同时宣布麾下第二十一军第四师将与川南和湘西剿匪部队密切配合，必将彻底铲除川鄂匪患。
依旧是这天下午四点，在日本关东军和驻北平公使强大压力下，于十日前被北平军事委员会释放的著名汉奸、日本政府和关东军长期支持的河北最大伪军“天津人民自卫队”司令郝鹏，走出天津日租界日本领事馆大门时，被神秘枪手远程狙杀，郝鹏眉心中弹，当场死亡，日租界军警在大搜捕中缉获枪手遗弃的日式步枪一支。
当天晚上，愤怒的日本驻天津领事发表通告，声称“这是一起对大日本帝国发起挑战的恶劣行径”，强烈要求北平军政委员会和河北省政府对此作出解释。晚九点，北平军政委员会主席何应钦、河北省主席于学忠先后发表通告，严厉谴责了这一野蛮的、企图挑起中日间争端的卑鄙行为，郑重宣布：此事与中国政府、河北省政府和军队毫不相干，表示将配合日方展开侦缉行动，力争早日将凶手缉拿归案。
当日，隶属于国民党中央党部领导的蓝衣社首脑人物之一戴笠正好在北平公干，事发后戴笠已经离开北平前往保定。日方在递交给北平军政委员会主席何应钦的外交照会中，要求对此进行解释。
晚十点，河北保定，中央陆军第十七军司令部。
位于保定城中大营的司令部会议大厅里，第十七军下辖独立师、十七师、四十师三个师，团级以上将校聚集一堂，对远在数千里之外的川湘边境兄弟部队二十四军和四十四军正在展开的剿匪行动，进行预测和图上推演。
由于北方地区连年战乱，灾害连连，加之日本华北特务组织的暗中支持，山东省内一百零七个县中的八十五个县份，都有土匪武装盘踞，其中百人以上、势力较大的土匪武装共有三百余股，尤以冀鲁交界地区更为严重；河北东部沿海以及与山东、河南交界地区，匪患更为严重，土匪武装不仅人数多，规模大，而且拥有大量的制式武器装备和较为完备的组织形式，已经发展到攻打县级城镇、杀人放火、奸淫绑架、勒赎抢掠，无恶不作的地步，严重威胁到各地政府和无辜百姓的生命财产安全，就连尹继南和胡家林的家乡都无法幸免，可见其嚣张跋扈到了何等程度。
有鉴于此，华北停战以后，中央政府和中央军委下达给十七军的一项重要任务就是剿匪。
经过一个多月的休整补充和严格的训练，安顿下来的第十七军三个师人强马壮，同心同德，军长胡家林终于可以腾出手来，对付辖区内外的土匪了。
由于安毅的反复致电告诫，胡家林、吴立恒、鲁逸轩、杨九霄等将领