曹颙抬起头，就见魏仁进了饭馆，往他这桌儿走来。他眼中的急切不似作伪，看着曹颙也跟看着救星似的。
曹颙闻言，却是一愣，道：“若是地方不太平，不似该报衙门么？叫我援手，此话何来？”
魏仁涨红了脸，道：“对方在衙门安插了人手，言明若是报官，就要废了他们兄弟几个。小人实在无法，只好隐忍下来，徐徐图之······本不该惊动大人，只是那几个被贼人所绑架的魏家子弟中，有五弟幼子文英······”
曹颙的脸，一下子冷下来，望向魏仁的目光多了几分审视与责怪。
文英就是文杰、文志异母弟，早年由祖父母做主，过继给魏家三房寡妻，所以留在江宁，没有随着兄姊进京。
魏仁被曹颙看的无地自容，却是辩无可辩。若不是那日自己的两个孽障，偏拉着文英出游，堂兄弟三个也不会被贼人掠了。
“对方绑人是求财？”曹颙压抑着怒气，道。
能做出掠人子弟这种行径的，哪里会有什么好人，要是文英真有个万一，曹颙如何跟魏信交代。
他这回是真恼了，魏仁受制于妻，薄待几个侄儿，已是不该。如今年长的两个侄儿都进京，只剩下文英这个最小的在身边，还不能看顾好，这叫什么事儿？
现下大言不惭地向自己求援，若是自己不来江宁，他就眼睁睁地看着文英遇难不成？虽说魏仁现下在他跟前小心翼翼，可魏家在江宁依旧是数得上的士绅。要是魏仁会被几个贼人辖制住，曹颙是不信的。
魏仁摇了摇头，看了依旧大咧咧地于曹颙同席而坐的魏黑与曹甲一眼，方低声道：“不是要钱，只说是以命换命······用巡抚衙门关押的庞家村村民换，寻常村丁，五个换一个魏家子弟；辑录成册的，则要是三个换一个······”
昨日才听李卫讲了围剿庞家村之事，现下就听闻这“以人换人”之事，曹颙心下只觉得怪异。
“魏大爷如何了，以魏家在地方上的势力，想要从衙门里活动几个人出来，当不算难事······”曹颙想了想，道。
魏仁却摇摇头：“若是真找关系，放出人来，那魏家不就成了“通匪”？到那时，有这个把柄在，就要被贼人辖制，一不小心就是灭族之祸。我只好拖着，一边打听庞家村之事，一边预备了不少银子给那些“贼人”，就是想要子侄平安······”
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