消息传回立野舰队，官兵们顿时一阵欢腾，立野当即从旗舰发报向海军部汇报了这一足以令日本“举国振奋”的好消息。当天傍晚，天皇亲自发来贺电，立野德治郎中将有些飘飘然了。
在天黑以前。”淡路”号航空母舰又先后派出三波攻击机群，分别出动战机42架、38架和35架，击伤德国战列舰“恺撒巴巴罗萨”号、轻巡洋舰“奇里维茨”号，击沉德国驱逐舰“海德博格”号和“纳乌”号，击沉万吨级运输船一艘，但德国舰队拼死抵抗也给日本战机造成了不小的伤亡，来自库叶岛的德国陆基战斗机也在最为关键的时刻出现，日军前前后后一共损失了66架战斗机和轰炸机。到天黑的时候，“淡路”号上仅剩8架侦察机、12架战斗机和14架轰炸机，并且有将近1/3的飞机因为受损严重而无法参加第二天的战斗。
考虑到己方舰载机部队损失惨重，“淡路”号地舰长神代护次和舰载机联队指挥官寺本武次联名向立野德治郎中将提出暂时撤回新泻港进行补充的建议，但此时的立野根本不肯就此罢手，在他看来，黎明的时候就能赶上那支德国舰队，到时候只要一通炮火就能将剩下的德国舰船统统送下海底，而且作战地域距离北海道并不远，实在出了问题再请求陆军航空部队增援也不迟。
然而立野万万没有想到。随着黑夜的降临。他的好运气也基本上到头了。在鞑鞋海峡与宗谷海峡交界处以南约80海里冰冷的海水中，一艘艘幽灵般地潜艇正在集结。午夜时分，当伤痕累累的诱饵舰队驶过这片海域之后。33艘vx-a型布雷潜艇开始布雷，根据侦察潜艇对日布下2970枚触发式漂雷，从而形成了一个25海里宽、125海里长大型雷场，而另外51艘各式战斗潜艇静静潜伏在雷场附近海域。
就在德国潜艇完成布雷之后3个小时，也就是凌764点30分的时候，一群黑影出现在西南方的海面上，尽管实施了灯火管制，但德国潜艇还是轻易的通过声纳找到了它们，40艘日舰正排成三列纵队浩浩荡荡的朝德国舰队追去。
4点50分。日本舰队开始进入雷场，首先触雷的倒霉蛋，是居于舰队右前位置的一艘大型扫雷艇，尽管装备了专门的扫雷器具，但这个时候除了少数值班水兵之外其他人都在熟睡之中，扫雷器具也根本不在待命扫雷地状态，虽说扫雷艇被水雷炸沉算不上什么笑话，可睡梦中被吵醒地立野中将很自然的将这当成了德国潜艇的鱼雷袭击，旋即下令整个舰队走“之”字型反潜航线。在水雷阵中这样航行地结果只有一个，那就是中雷的舰艇越来越多。
4点56分，排水量1270吨的神风级驱逐舰“朝风”号触雷沉没，全舰148名官兵全部阵亡。
4点59分，排水量1245吨的峰风级驱逐舰“岛风”号触雷沉没，全舰154名官兵仅有1人生还。
5点01分，排列在战列舰纵队首位的“鹿岛”号战列舰艏部触雷，大量冰冷海水的涌入使得这艘旧式战舰迅速前倾，紧急抢修无效之后，舰长池中健一下令弃舰，仅仅20多分钟之后，这艘日本海军耗费巨资从英国购进的战列舰彻底消失在海面上。
5点05分，神风级驱逐舰“追风”号和“疾风”号双双触雷沉没，舰上官兵虽有在爆炸中幸存者，但由于日本舰队已经处于一片混乱之中，这些幸运的倒霉弹最终落得个在冰冷的海水中冻死的下场。
一系列地爆炸之后，立野德治郎终于醒悟过来，然而此时他的舰队已经像个陷入沼泽的人一般进退不得，返航或是转向只会让更多的舰艇触雷，立野只得硬着头皮下令各舰保持航向并将航速降低到5节，仅剩的3艘扫雷艇迅速开到战列舰队前方扫雷前进，同时各舰也要使用探照灯搜索前方海面，水兵们则使用一切可以使用的武器向航线上的水雷提前引爆。
就在立野下达这个命令的同时，又一艘大型扫雷艇触雷，巨大的爆炸轻而易举地让那艘不足 吨的舰艇消失在海面上，紧接着，另一艘扫雷艇也在按照命令移动的时候触雷，舰队中仅有的四艘扫雷艇此时只剩下1艘，其作用显然是微不足道的。
很快，探照灯的光线让立野舰队从黑暗中“钻”了出来，同时也将自己暴露在潜伏于四周的德国潜艇面前。一艘艘日舰小心翼翼的行驶在水雷阵中，甲板上的官兵们瞪大双眼搜索海面，冷不丁看到成群的鱼雷从远处袭来之时，日本兵的魂儿几乎都要吓丢了！
尽管“天城”、“赤城”两舰均是航速高、火力猛的一流战列巡洋舰，可是在低航速前进的时候，面对敌方的鱼雷攻击它们只能像普通的商船一样笨拙的扭动身躯，一面用舰舷的副炮、机关炮和机枪尽可能将鱼雷提前引爆，这样的场景很容易让人联想到武林高手被一群弓箭手伏击的场景，两艘战列巡洋舰空有强大的火力却无从发挥，最终在5点19分和5点23分，两舰分别被2枚和3枚鱼雷命中，德制533毫米鱼雷在它们的舰体上撕开了一个个巨大的口子，成百吨的海水迅速涌入底舱。所幸的是，一直冷眼旁观欧美历次战争的日本海军船舶设计师们为这两艘超级战巡设计了众多水密舱，这大大延缓了两艘巨舰沉没的进度，但许多日本水兵甚至来不及做出反应便被困死在一个个隔舱中。
“天城”与“赤城”还在海面上挣扎，日本舰队面临的打