3月，隗嚣终于决定：投向公孙述的怀抱！而在公孙述看来，刘秀这块硬骨头，他本以为要自己一个人啃的，突然来了隗嚣这条赖皮狗，自是不胜喜欢。赖皮狗也是狗，能咬人就行！为奖励隗嚣，公孙述给隗嚣送去了两颗大喜糖：1封隗嚣为朔宁王；2派一支军队前往陇山，力顶隗嚣跟刘秀抗争到底！
4月19日，刘秀大赦。并命朝廷公卿及各州牧推荐贤良方正各一人。
5月6日，刘秀封自己的妹夫、当年力促自己起义的李通为大司空。
22日，刘秀下诏：因遭受饥乱及为青徐盗贼所掠的奴婢们，若有想从良的，一律准许。胆敢阻挠的，以贩卖人口罪论处。
酒泉太守竺曾之弟竺婴挟怨杀人，竺曾为此自免去郡。5月，窦融以刘秀的名义封竺曾为武锋将军，而让敦煌太守辛肜任酒泉太守。
秋天，隗嚣决定再次尝试穿过陇sd下寻找战机。然而当他的三万军队穿过陇山，刚冲到安定郡与北地郡交界的阴槃县时，冯异率军赶来迎击。隗嚣见此路不通，便换了个方向，沿陇山而下，攻击右扶风的汧县，祭遵在此热情恭侯，把他们打回了陇山…隗嚣苦笑不已：绕了大半圈，竟然又绕回来了。
隗嚣并不知道：这一次，刘秀已打算亲征，且与窦融约好了日期。后来只因大雨冲断道路，还有隗嚣退兵，刘秀才没有亲征。不过刘秀让来歙招降了隗嚣的部将王遵。王遵来降后，被封为太中大夫、向义侯。
冬天，卢芳诛杀了两年前来匈奴王庭迎自己返回汉地称帝的五原太守李兴兄弟。卢芳治下的朔方太守田飒、云中太守乔扈各举其郡，惧而降汉，刘秀让他们各领原职如故。
本年，杜诗调任南阳太守。南阳郡是刘秀的故乡，从龙诸臣大半出此。此前历任太守唯恐得罪贵戚，不敢放手治郡。只有杜诗兴利除害，政治清平，百姓便之。又修治陂池，广拓土田。郡内百姓家给人足，被比作西汉时的南阳太守召信臣。南阳郡民谣“前有召父，后有杜母”
有一双恐怖的眼睛正盯着隗嚣的一举一动。不知是否有人已猜到了：紧盯隗嚣的人，正是刘秀的表哥来歙。此时来歙正率着两千余兵，潜伏在陇山，准备要直捣隗嚣的命根了！
这不是吓唬。来歙作为刘秀的特使，进出陇山也不是一趟两趟了。他发现：陇山中有一条路可通往战略要地、天水郡ly县只要拿下略阳，前面的路就任汉军驰骋了！
鲁迅曾说：世间本无路，走的人多了，便成了路。对来歙来说，陇山其实也没什么路。但只要用心开辟，也会走出一条闪亮的路！于是建武8年（32）1月，来歙带着两千余人翻山越岭，走回中道，出番须口，奇袭略阳，杀掉守将金梁。
隗嚣的老巢就在略阳西偏被不到80公里的天水郡治平襄县。略阳一丢，平襄立即摇摇欲坠，十分危险。隗嚣都不敢相信来歙竟如此神速的拿下略阳。他根本就不明白：来歙到底是从天上飞下来？还是从地下钻出来的？不然的话，怎么弄得神不知鬼不觉呢？
这下子，隗嚣慌了！但他还没有乱。他紧急分兵布防，要将陇山所有进出口都封死：王元拒陇坻、行巡守番须口、王孟塞鸡头道、牛邯军瓦亭。这等于要将来歙关门打狗了。门关上后，隗嚣亲率大军数万，包围略阳…来歙，已到了最危险的时刻！
此时，公孙述也派李育、田弇前来助战。数万对两千，这个比例太悬殊了。而且隗嚣这个老江湖，在察看了一番略阳城的地势后，突然就想出一计损招！
我们知道：古人的城，都是依水而建。有水的地方不一定有城，有城的地方却必然有水。略阳城在陇山脚下，只要把山上的水堵成堰塞湖，然后决坝冲下，即可淹没略阳城！
这招的确很损。隗嚣派兵上山挖石筑坝，决水灌城。隗嚣以为：只要这水一灌进城，来歙肯定像老鼠一样，就算不被淹死，也要逃跑出城。
隗嚣错了！俗话说“兵来将挡，水来土掩”来歙既能从天而降，抢下略阳城，肯定也有办法对付这灌城之水。办法很简单，就是命将士不断加高城墙，固守不弃！
隗嚣带着郁闷而忧伤的神情，看着略阳城上的来歙。终于他拔剑而起，大吼一声“攻城”
隗嚣进攻略阳城，犹如群狼围攻猛虎。双方都累。箭全部射完，来歙还是命令死守。士兵们没箭，就去拆民房，只要是木头石块，都可当武器。于是来歙活守死守，隗嚣竟攻了好几个月，都没能拿下略阳城！
疲惫至极的隗嚣再次抬眼望着近在咫尺，却仿佛远在天边的略阳城，心里说不出是什么样的一种忧郁和愤怒。先前众目睽睽之下，来歙敢刺他一剑，倒还不丢脸。然而现在来歙在众军之中，竟亦敢视隗嚣为废物，那实在太丢人了！
事实上，丢脸不重要，丢人其实也没啥，丢命才是最可怕的！隗嚣并不知道：在来歙背后，还有另一双更恐怖的眼睛盯着他！
隗嚣别以为派人守住陇山各处关隘，来歙就像被狗一样关上了。其实来歙神速拿下略阳城的时候，消息早已传回后方。在洛阳的刘秀大喜“略阳，隗嚣所依。心肺已坏，则制其肢体易矣”
而在长安坐镇的吴汉在得到消息后也立即动手，准备配合来歙，直捣隗嚣老巢！但当吴汉就要进兵时，只见刘秀诡异的一笑，把他拦住了“你不要急，把部队撤回来先”
吴汉莫名其妙地