曾做过信都县令的阎忠决定去见皇甫嵩，就是因他从那冀州民谣中，仿佛嗅到了皇甫嵩有高祖之气，他要怂恿皇甫嵩造反！
世间有很多政治投机者，然而像阎忠这般胆大包天的还真不多见。他这样对皇甫嵩说“圣人顺时而动，智者因机而发。今将军何以保大名乎”皇甫嵩一愣，问道“何谓也”
阎忠一一道来，基本意思是：短短时间你就把黄巾军给收拾了。就算汤武再世，也没您的本事。可您这么大的本事，却要侍奉一个庸主。甘心不？听至此，皇甫嵩只能装糊涂“我做为臣子，有啥不甘心的呢”
阎忠继续说“想想当年韩信是怎么死的？就是念念不忘刘邦对他的恩情，不肯听蒯通的话三分天下。如今主上弱于刘项，而将军权重于韩信。如不先下手为强，估计你又是一个韩信的下场！所以我强烈建议：以你非凡之能，去建非凡之功，诛宦官、除群恶，澄清天下，南面称制，这才是你应该去做的”听至此，皇甫嵩再也装不下去了“我知道自己几斤几两。黄巾军新结易散，比起当年的刘项，可还差得远。况且人未忘主，天不佑逆。如你再给我虚造一些不世之功，估计我今晚都熬不过去了。算了吧！此事到此为止”
阎忠长叹一声，转身离去，两人终有再见之日…
这就是人臣皇甫嵩。汉朝最后的战神，为大汉王朝站好了最后一班岗。无论何时何地，他都不曾忘记过自己的信念。面对天地，皇甫嵩无愧于心！
11月，北地郡的先零羌及陇西郡枹罕、河关两县的群盗共同推举湟中义从胡北宫伯玉、李文侯二人为将军，杀死护羌校尉泠征，反叛汉朝。后来他们听说边章、韩遂两个金城郡人素有胆略，著名西州。叛军们又杀往金城郡，杀死太守陈懿，将边、韩二人劫出，交付军政大权。
北宫伯玉率军攻打金城郡时，因劝谏凉州刺史左昌而被左昌排挤，让其别屯汉阳郡阿阳县的盖勋力劝左昌出兵救援，左昌不从。结果金城郡破、陈懿被杀，边章便率军将左昌围困于汉阳郡郡治冀县。左昌急忙派人往阿阳县搬取救兵，而之前左昌派去名为助守、实则监视盖勋的两个从事辛曾、孔常却建议不要去救。被盖勋怒斥后，二人才惧而从之。救兵来到冀县城下，盖勋大声指责边章望重西州却背叛朝廷之罪。边章则答道“若左昌早用使君，我等必不会反。如今身不由己，势难归降。但使君既来，我当退避三舍，权谢高贤”说完，便下令解围撤兵。
叛军的下一个目标是在畜官的新任护羌校尉夏育。消息传来，盖勋又急忙率兵去救。在冀县的狐槃一战，因寡不敌众败下阵来。盖勋身中三创，余众不及百人，且战马也已重伤毙命，无法再逃。索性下马危坐，指着身旁的一棵大树道“我死后就葬于此”众羌兵便欲上前杀死盖勋。这时有一个叫滇吾的句就种羌帅突然拦住众人道“盖长史乃是贤人。如杀了他，上天不佑”并转身欲将自己的马送给盖勋。此时的盖勋已拼着一死，自然不肯受敌恩惠，他大骂道“汝等这些死反虏，哪懂得什么天道？还不快来杀我”滇吾无奈，只得将盖勋生擒，绑入自己寨中。过后还专门派人将盖勋护送回汉阳郡。后经刺史杨雍保奏，被封为汉阳太守。
黄巾军三张兄弟已灭，但天下仍不平静。在南阳郡的宛县，赵弘还有十余万黄巾军余党盘踞于此。宛城向来是兵家必争之地。当年刘邦就是经此入关灭秦、经此出关与项羽相持。而王莽末年，绿林军也是以宛县为根据地，最后杀了王莽，推翻了新朝。那现在赵弘难不成是要学习刘氏祖先的打法，杀进洛阳城来个改朝换代？绝不可以！当时皇甫嵩正在忙着剿灭张角，腾不出手，于是汉灵帝刘宏便把剿灭赵弘的任务交给了另一个人：皇甫嵩曾经的搭档朱俊！
朱俊与荆州刺史徐璆将宛城从6月一直围到8月，整整两个多月都没好消息传来。刘宏都急坏了。正想着是不是要把朱俊换下，让别人去打时，司空张温上疏：陛下您可不能再临阵换将了，这是兵家大忌！当年秦用白起、燕任乐毅，都是历经多年才炼成了名将。朱俊此前讨伐颍川郡黄巾军已立功，这次南征必定也早有方略。请陛下给他足够的时间与机会…
张温的司空之职是花钱从刘宏手里买来的。但不是所有花钱买官的人都是官场混混，如眼前这个张温，就做事挺勤快，替国家也出过不少力。现在他又主动站出来替朱俊说话，说得也挺靠谱，让刘宏半天说不出话。
想到自己撤卢植、换董卓的傻事，刘宏决定这次就不换了。看朱俊到底能不能给自己带来惊喜？
果然不久，惊喜就传来了：赵弘领兵出城，想偷袭朱俊，反被朱俊大败，赵弘本人被杀。
可没等刘宏高兴片刻，紧接着又有坏消息传来：宛城仍在黄巾军的手里。现在黄巾军的首领是一个叫韩忠的人。
朱俊站在宛城城外远望着宛城，就像饥饿的狼看着可口的猎物，口水都要流下来了。紧盯着宛城看了好一会，朱俊确定了攻城的办法。
朱俊先是集中兵力，佯攻宛城西南角。韩忠也率黄巾军于城西南角集中兵力应战。朱俊见状，心中暗笑：大傻瓜，果然上当了！
紧接着，朱俊亲率一支精锐部队，悄悄摸到了城的东北角。他们神不知鬼不觉的攀上了城墙，开始从背后攻击韩忠。韩忠，并派人传话，说愿意投降