东平州的局势是对于清军来说是如此的危急，一旦东平州的这两个镇被击溃，满清的想靠着兵力优势迅速拿下山东进而威逼直隶的想法也就会落空。
转而会变成军力占劣势的一方，不得不被迫撤出山东，固守江苏，一旦出现这一点，满清原本的计划就完全落空。
义阳三关，在王宾的命令之下军队在源源不断的集结，很快数量就达到了五个师的军力，还外加一个特别行动队。
对于义阳三关的攻势也是即将在段祺瑞的指挥下展开，义阳三关前的信阳，段祺瑞正在和徐大军、马龙标、刘望翛等人商议进攻义阳三关的战术。
“诸位对于进攻义阳三关可有什么看法？”信阳北军的驻地当中，段祺瑞摊开了地图，想问一问其他几位军事主官的建议。
地图上面义阳三关就像是一根钉子一般，死死的拦住了北军利用京汉铁路直接南下的意图。
“这三关有点难打啊，三关之间的距离相差不是太远，相互扼制实在是有些不好打。”
刘望翛在看了半天之后，实在是找不出什么有效的办法可以直接拿下义阳三关。
而马龙标和徐大军在看了片刻之后，却都一致认为应该先拿下九里关，在他们看来九里关虽然险峻，但却是其中最好打的一处。
段祺瑞听到马龙标和徐大军的看法之后，也是顿时点了点头，在段祺瑞看来九里关的确是最容易拿下了一个关隘。
“我的想法和诸位也是差不多，九里关这个地方虽然是两山夹一谷的态势，但是也正是因为这两山的原因，使得武胜关支援多有不便，只要能够在一天时间里面拿下九里关，这义阳三关再打起来就容易了许多。”
段祺瑞的话在说完之后，刘望翛还是有些半解未解的样子，有些疑惑为什么是九里关而不是平靖关，要知道平靖关和武胜关之间的路途虽然近，也是有些艰险的。
偏偏选择九里关，让刘望翛有些搞不明白，于是刘望翛便说出了自己所不了解的地方。
一听这话，段祺瑞便开始解释了起来。
“不错平靖关虽然也是可以作为攻击的要点，但是在派出侦查大队详细的侦查一番之后，我们便放弃了从平靖关打出一个缺口的想法。
在桐柏山口的五峰岭、凤凰山之间，大约有五六公里的一段路外号一线天，平靖关便是在这里面，而这个一线天实在是无法让我们将兵力展开，所以不得不放弃攻打平靖关的想法，转而进攻九里关。”
段祺瑞的这一番话，总算是解开了刘望翛的疑问，在一线天这种地形当中想要将兵力展开根本是一件不可能的事情，加上里面还有一道关隘，进攻这里除非让士兵不计伤亡的发动猛攻才有可能将平靖关拿下。
“诸位，在攻下九里关之后我们便可以从正面以及侧面集体对武胜关发起攻击，一旦拿下了武胜关，然后南下控制孝感，拿下孝感之后，再拿下汉川，这样一来我们就扼住了汉水和长江，这一路没有天险，又有汉水和长江水力，想怎么打武汉和荆州就怎么打。”
段祺瑞的这句话，直接说出了这一战的关键性，三关一下湖北唾手可得。
夜晚的九里关在夜色之下显得更加的明亮，作为现在南军守卫湖北的重要防线之一，九里关的防守情况向来是重中之重，无论白天还是夜晚在关口上面都是有着两队的士兵来回的巡逻。
关口上面到处都是明亮的火光，将关口照了宛如白天一般，只是在下面却形成了一大片的阴影。
从关口下面朝着上面看去，可以十分清晰的看到关口上面来回巡逻的士兵身影。
“898、899、900，队长算好了，清军的巡逻间隙是一刻钟进行一次。”
“一刻钟，足够我们上去了，所有人开始准备一刻钟之后，乘着清军巡逻盲区的时候立马登上关口。”
说话的人是一个长得颇为壮实的汉子，不过身形却是隐于黑暗当中，隐约的能够看出在这阴影下面还存在着不少的人。
这个汉子在说完之后，顿时传来了一声声极为低沉的应答声。
转眼之间在这一片沉默当中便是过去了一刻钟的时间，关口上面又是过去了一队清军，这壮实的汉子顿时说道：“所有人注意，任务开始，非紧要关头不得使用枪械打草惊蛇。”
领头的汉子说完之后，便第一个将飞爪使劲的扔了上去，确定飞爪勾住关口上面的城墙之后便开始顺着绳索爬了上去。
后面的人也是开始不断的利用飞爪爬了上来，这些人在爬上了关口之后，一个个便都将身子给低了下来，挽着腰不断的向前方走去。
刚走了小半段的距离，领头的壮汉便看见了五六名背对着他们，不断的朝着关口下面巡视士兵。
顿时领头的壮汉的便打了一个手势，后面的人当中顿时出现了数个人，手中拿着略长的笛状物，朝着那几个清军一吹。
不远处的清军士兵顿时便感觉到好像被什么东西扎了一下，准备摸一下的时候，却陡然觉得自己的眼睛看东西变的花了起来，整个人迷迷糊糊的。
在这些清军士兵开始晃来晃去的时候，后面的壮汉顿时带人冲了上去将这些清军给拖了过来。
片刻之后，于关口上面的阴影当中便走出了几个穿着清军军服的士兵，继续走到了原先站岗的地方，开始站岗。
利用这十五分钟的时间，壮汉带着自己的手下已将解决