在幽州喜事不断的时候，天狼汗国和大燕的边界上却是天天冲突不断，双方你来我往，杀得难解难分。总的来讲飞虎军团占据上风，因为是飞虎军团是主动出击，而十二边州统一服从牛天赐的调遣，所以做到了步调一致上下一心。各处燕军多路出击，多批次、小规模的深入到草原打击天狼骑和戎部部落，致使戎部损失颇巨。哲别里的狼山大营几乎是一日三惊，将士们如同走马灯似的不断出击，弄的是人困马乏疲于应付。这种草原狼的战法，如今被牛天赐运用的无比纯熟，而且有充分的发挥，现在换成哲别里被自己熟悉的战法弄得左右为难。现如今别说是进犯大燕边州，能保住狼山大营就不错了。
无奈之下，哲别里只得将戎部各部落迁到狼山大营之后的草原上，这才避免了各部落的损失。但是如此一来，燕军的实际控制线也就一直推进到距狼山大营五十里的地方，北仑河平原有一半又回到大燕手中，准确的说是牛天赐的手中。大燕十二边州的百姓，总算不再受到戎虏的劫掠可以过上踏实的日子了。
周孝贤最近比较忙，针对戎虏的情报工作一直是由他亲自掌管，随着冷锋潜入草原和远东的人数越来越多，各种情报越来越细致准确。除此之外，周孝贤还要负责针对狼头的各种调查清楚行动，还要小心提防雪狼卫的干扰。最近又针对海外红夷国开始了情报收集工作，冷锋南夷总部也暂归周孝贤直辖。如此一来，周孝贤忙的几乎脚不沾地。
这次他来到辽东城是为了见一位死里逃生的英雄，龙卫军校尉龙兴邦。据龙兴邦讲他逃回辽东时走的路线，就是当年燕无双偷袭温都儿山，阵斩淖突大可汗时走的那条密道，而且龙兴邦已经将整条路线绘制成地图。这个情报太珍贵了，一下子就引起了牛天赐的重视。派周孝贤亲自前往辽东会见龙兴邦，孝贤见到龙兴邦之后，经过一番磋商，五千虎牙军就在龙兴邦的带领下进入密道，并开始在要害处修筑堡垒。
随后一万飞虎军一边开辟道路，一边顺着密道分段驻扎，把这条密道牢牢地控制在手中。直到大雪来临的时候，所有的工作才告一段落。周孝贤终于松了口气，打算借这个机会放松一下。于是就和王猛以及新任辽东刺史孙不悔换上便装，打算好好逛逛辽东城。
孙不悔是因为治理泊州政绩突出而被调往辽东的，牛天赐的用意也是要好好栽培一下孙不悔。于是就把孙不悔和李云成对调了一下，李云成在辽东十几年了，身体一直不好，辽东寒冷不适合李云成养病。天赐也是想借这个机会，让他好好调理一下。
孙不悔对此倒是没有意见，辽东位置重要又处在对抗戎虏的前沿，正适合孙不悔这样胸怀大志的人一展抱负。再说辽东有王猛在，俩人又是老相识，不用耽心会有什么军政不和的情况。
王猛、周孝贤和孙不悔哥仨在辽东城内闲逛，当他们来到城东的时候，只见好多年轻力壮的小伙子们，都向一个方向汇集，似乎发生了什么事。孙不悔点手叫过在街上维持秩序的官吏问是怎么回事。那官吏深施一礼回答到：“回禀刺史大人，这是沈家在比武招亲，事先已经向辽东民厅和刑厅报备。”
幽州总督府治下州一级行政机构是参照总督府机构设置的，由部改为厅，县一级的叫做局，比如民部在辽东的分支机构就叫做民厅。
“哈哈，比武招亲呀。不悔，想当年你也是上过擂台的，怎么样不上去试试？”
孙不悔是有招亲恐惧症滴，一听见比武招亲就头疼。周孝贤对这段历史相当熟悉，他和王猛一起调侃着孙不悔。比武招亲这种事情在古代也是不多见的，采取这种形式招亲的人家，大多是只有闺女没儿子，而且家资一般比较丰厚。这家的女儿可能是武艺高强，或者才华出众，再或者就比较另类了。
今天开设擂台招亲的这家人姓沈，是从青州迁到辽东的。说起来和王猛、孙不悔也算是老乡。沈家在青州也算是个大户，孙不悔多少知道沈家的一些情况，此时他皱着眉头说：“侯爷，这沈家和咱们是老乡，可是据下官所知沈家有儿子呀。虽说有些不务正业，但是吃喝嫖赌这些都是不沾的，不知为何却要比武招亲。”
“看看不就知道了，走。”
三人来到擂台前，只见一个管家摸样的人站在擂台上大声宣布着比武招亲的事项。
“列位，老夫是沈家的大管家沈福，今天奉我家老爷之命在此设擂台，为我家小姐招亲。我家的条件是年龄在二十岁以下的，没有定亲或是成亲的男子均可参加。擂台比武点到为止，不可下重手。若有违反取消资格。本次比武分为比武和文试两场。比武前三可获得幽州总督府铸造银币百枚，文试魁首可以和我家小姐成亲。我家小姐貌美多金，嫁妆丰厚，且多才多艺，温柔贤淑，此等好事不要错过。各位英才还请趁早，现在比武开始。”
王猛笑笑说：“这沈家真是自卖自夸，沈家女儿要是真像他说的那样，还用得着比武招亲吗？”
孙不悔：“正是此理，当年下官被那个黑富丑吓得魂飞天外，再说我等读书之人，怎能打得过那些习武之人，看看热闹就好了。”
周孝贤的注意力落在了嫁妆丰厚上，他问孙不悔：“沈家很有钱吗？”
孙不悔想想说：“青州大户当中沈家也算是拔尖的，家里良田千顷只多不少。